Waarom stripboeken The Mask nog een verfilming verdienen

In sommige opzichten, 1994's Het masker was zijn tijd ver vooruit. Natuurlijk, wanneer we vandaag proberen de grootste stripboekaanpassingen te kiezen, hebben we keuze te over: met Marvel die de derde fase van hun filmische universum ingaat, waarbij voorheen obscure personages worden getransformeerd in reguliere iconen, en DC's Batman V Superman: Dawn Of Justice klaar om hun films in een hogere versnelling te zetten, lijkt de lijst met aanpassingen te groeien en te groeien.

Toch blijven films gebaseerd op stripboeken grotendeels superheldengericht, wat jammer is gezien het enorme aanbod aan fantastische titels die een groter publiek verdienen. Iets meer dan 20 jaar geleden, met name in het VK, werden stripboeken en hun respectieve karakters over het algemeen gezien als kinderachtig, maf, alleen voor nerds - en het gebrek aan kwaliteitsaanpassingen getuigde van deze perceptie.

Tegen de tijd dat Jim Carrey in 1994 op het scherm explodeerde als de held met het groene gezicht, welke grote films gebaseerd op strips hadden we dan? De twee van Tim Burton Batman flitsen? vier Superman films (waarvan er slechts twee zeer geliefd waren en nog steeds zijn)? Dolf Lundgren's De straffer ? We hadden ook veel op tv gebaseerde projecten, maar in termen van het overbrengen aan een breder publiek hoe opwindend, divers en interessant stripboeken zouden kunnen zijn, liet Hollywood veel te wensen over.

Dus, gezien het culturele landschap Het masker binnen werd geproduceerd, is het indrukwekkend hoe goed — en redelijk trouw aan de strips die het voortbrachten — de film is.

Hoewel Jim Carrey zelf misschien niet ieders kopje thee is, Het masker was de eerste grote film waarin hij speelde en die niet van het begin tot het einde een volledig over-the-top optreden vertoonde (hoewel, om eerlijk te zijn, het de tweede film was waarin hij speelde). Natuurlijk, hij is een rubberachtige hansworst als hij eenmaal het masker draagt, maar als vertrapte bankmedewerker Stanley Ipkiss is zijn acteerwerk veel subtieler: net zoals het masker zelf het ware zelf van de drager laat verschijnen, Het masker gaf Carrey de kans om zijn wilde kant te ontketenen, terwijl hij ook zijn meer gereserveerde acteercapaciteiten liet zien.

Maar laten we hier een beetje terugspoelen. Als Het masker is, zoals ik zou beweren, nog steeds een leuke, goed gemaakte film en een fatsoenlijke vertaling van de strip, waarom neem ik zelfs de moeite om een ​​artikel te schrijven over waarom het bronmateriaal nog een aanpassing verdient?

Hart van duisternis

Laten we om te beginnen eens kijken hoe Het masker slaagde erin trouw te blijven aan de strips waaruit het is voortgekomen. In de eerste verhalen van John Arcudi met het titelmasker speelde inderdaad een gemiddelde man genaamd Stanley Ipkiss, een van de slachtoffers van het leven, die het mysterieuze item in een antiekwinkel tegenkomt. Hoewel dit niet de eerste keer was dat het concept in strips verscheen (die van maker Mike Richardson) Masker strip was ingelopen Dark Horse-cadeautjes jaar eerder, en een serie van vier nummers getiteld Verminking was verschenen in 1989), was het Arcudi's 1991-serie die hielp om de populariteit van het personage te vergroten.

In samenwerking met kunstenaar Dough Mahnke vermengde Arcudi zwarte komedie met bloederig ultrageweld - dat is echt waar het bronmateriaal en de film uit elkaar gaan. Voor degenen die het zich niet herinneren, de film zag Ipkiss een ietwat ondeugende superheld worden die het pad kruiste van de gemene Dorian, een gangster die de controle over Edge City wilde overnemen, terwijl hij Tina van Cameron Diaz romantiseerde en de ongelukkige politie op zijn staart ontwijkt (geassisteerd door zijn schattige hondenvriend, Milo). Hoewel er momenten waren van zwarte humor (Ipkiss nam wraak op de monteurs die hem opgelicht hadden door bijvoorbeeld uitlaatpijpen te monteren waar ze niet thuishoren — een scène uit de strip, afgezwakt), was de film erg kinderachtig -vriendelijk, door en door PG-rated.

De strips richten zich echter meer op wraak, criminaliteit en de corrumperende invloed van macht: wanneer Ipkiss zich realiseert hoe sterk het masker hem kan maken, gaat hij op een brute moordpartij, waarbij hij iedereen van een groep schurken neerhaalt (met een andere scène direct opgetild voor de film, waarin het masker een tommy gun uit ballonnen maakt nadat hij indruk heeft gemaakt op de goons met zijn ballondieren) naar een oudere leraar die hem in de klas vernederde. De actie is bloederig en overdreven: Ipkiss kan allerlei soorten wapens uit de lucht halen, het uiterlijk aannemen van iedereen die hij kiest en krankzinnige niveaus van schade overleven zonder schade aan te richten.

Gezien het duistere terrein dat de strips met het concept hebben verkend, is dit het perfecte moment voor een nieuwe aanpassing, vooral wanneer de even bizarre antiheld Deadpool de hoofdrol zal spelen in zijn eigen buitensporige aanpassing op het grote scherm. Zoals ik eerder zei, Het masker was een film die zijn tijd vooruit was: als je bedenkt hoe ondergewaardeerde stripboeken destijds door velen waren (vooral Hollywood-bigwigs), is het verrassend dat zoveel van de inhoud van het bronmateriaal intact is gebleven.

In een tijd waarin het reguliere publiek stripboeken meestal alleen associeerde met dingen als Batman, Superman en Spider-Man, was het aanpassen van zo'n donkere, vreemde serie een vrij gewaagde zet - oorspronkelijk waren er plannen om de film meer een horror te maken dan een komedie, totdat New Line Cinema ertegen besloot. In die tijd zou het kiezen van zo'n donkere toon waarschijnlijk degenen hebben verward die alleen stripboeken met kinderen verbond, en misschien te vreemd zijn geweest om serieus als horror te worden beschouwd, en misschien zelfs een groot deel van het beoogde publiek vervreemden.

Een donkerder pad betreden

Nu de meeste mensen meer waardering hebben voor stripboeken, en filmmakers over het algemeen wat meer vrijheid krijgen, zou het fantastisch zijn om een ​​rechtere bewerking te zien: terwijl het masker zelf grappen maakt en zich gedraagt ​​als een Loony Tunes karakter, het idee dat iemand - iedereen - bijna eindeloze macht krijgt, gewoon door een anoniem relikwie te vinden, is een geweldig concept, vooral wanneer het masker zelf zo'n dynamisch visueel beeld is: dat groene gezicht is nog steeds iconisch, en als het goed wordt gedaan, zou er ongelooflijk griezelig uit kunnen zien met de huidige stellaire technologie en protheses.

Een ander element uit de strips dat briljant op het scherm zou kunnen werken, is de gewoonte van het masker om van de ene drager naar de andere te springen: in plaats van simpelweg de ene boog na de andere bij Ipkiss te blijven, komt het tussen verschillende personages terecht. Na Ipkiss valt het in handen van Lt. Kellaway (die ook in de film te zien was, als een meer ongelukkig, clownesk personage), en dan neemt Ipkiss' voormalige partner, Kathy, de controle over. Elke drager wordt op verschillende manieren door het masker beïnvloed, en dit helpt om de verhaallijnen fris te houden – zeker een welkome afwisseling van de meeste series met grote namen waarin dezelfde personages maar door blijven gaan voor duizenden nummers.

Dit idee geeft elke mogelijke toekomstige aanpassing de vrijheid om van het ene personage naar het andere, het ene geslacht naar het andere, de ene locatie naar de andere te springen - er kunnen meerdere films bestaan, elk met een compleet andere hoofdrolspeler en smaak. Niet dat dit mogelijk nog een ander filmisch universum zou kunnen zijn, maar een paar solide films zouden zeker hun plaats kunnen hebben in de moderne popcultuur.

Afgezien van de flop die wasflop Zoon van het masker (het is het beste dat niemand daar ooit nog over praat) er is genoeg tijd verstreken sinds Carrey's film nu een nieuwe draai aan het personage waarschijnlijk zou worden verwelkomd, vooral met een donkerdere, meer psychologisch zware toon.

Gezien het aantal stripboekaanpassingen dat naar het scherm gaat, verdient het masker nog een knaller aan de kassa — voor degenen die niet kunnen wachten tot (of, helaas, hoogstwaarschijnlijk als) dat gebeurt, de originele Dark Horse-serie beschikbaar is in twee enorme omnibus-edities, en zijn absoluut het lezen waard voor zowel fans van Carrey's film als geweldige strips.