Van Helsing Seizoen 3 Aflevering 7 Review: Opgejaagd

Dit Van Helsing recensie bevat spoilers.

Van Helsing Seizoen 3 Aflevering 7

'Begin met vechten, klootzakken, of jullie gaan allemaal dood.'

Opdat we de brutaliteit die inherent is aan elke apocalyptische gebeurtenis niet even vergeten, zorgt schrijver/showrunner Neil LaBute er absoluut voor dat we ons de angstaanjagende realiteit herinneren waarmee onze helden dagelijks worden geconfronteerd. Vanaf de openingsscène op een bijeenkomst van de Sisterhood, tilt 'Hunted Down' gewelddadig gedrag en gruwelijke beelden naar een hoger niveau Van Helsing heeft alleen maar op eerder gezinspeeld, maar het doet dat met een doel. Het is gemakkelijk om zelfgenoegzaam te worden over de vaak chirurgische precisie waarmee Vanessa en Scarlett afzien van de huidige vampiers, maar vanavond worden we eraan herinnerd dat het doden van vampieren een lelijke zaak is en niet iedereen die met dat vooruitzicht wordt geconfronteerd, draagt ​​de naam Van Helsing. Met dat in gedachten is het pijnlijk duidelijk geworden dat Vanessa nog kilometers te gaan heeft voordat ze gaat slapen.

Regisseur Leslie Hope's eerste scène plaatst de camera hoog boven Scab, die uitgespreide adelaar op een rond altaar ligt terwijl de zussen debatteren over zijn lot en of hij moet worden geaccepteerd in The Sisterhood. Het duurt slechts enkele seconden om erachter te komen waar deze scène naartoe gaat als Scab roept: 'Maak me een zus; maak me zoals jij.' Ook al krijgen we het gevoel dat hij begrijpt wat hij Ivory en de anderen vraagt ​​te doen, de gruwelijke implicaties worden niettemin bevestigd door het bloedstollende geschreeuw van Scab terwijl ze zijn mannelijkheid verwijderen met een paar minder dan steriele scharen. Scab heeft een wanhopige behoefte om ergens bij te horen, en de Sisterhood geeft hem de kans om betekenis te vinden in een verder zinloze wereld. Dat hij bereid is het ultieme offer te brengen, vertelt ons alles wat we moeten weten over Scab.

Met het verschijnen van een andere groep semi-georganiseerde feeders, is het misschien tijd om te overwegen of de zoektocht van Vanessa en Scarlett gewoon evolueert naar een oefening in zinloosheid. Zal het uitschakelen van de Ouderen en de Duistere plotseling een soort psychische verbinding verbreken met alle geïnfecteerden over de hele wereld, of zullen deze zakken overleven en systematische uitroeiing vereisen? Terwijl we wachten op een antwoord, worden we getrakteerd op verschillende woeste ontmoetingen, waarvan de eerste de groep van Axel betreft. Je zou denken dat Marybeth een beter beoordelingsvermogen zou hebben terwijl Axel op zoek is naar brandstof, en dat blootstellen in het openbaar zou leiden tot conservatiever gedrag. Nee.

Het valt niet te ontkennen dat 'Hunted Down' meer van zijn kijkers eist dan ooit tevoren, en met het geschreeuw van Scab nog steeds in de verte, moet de groep van Axel hun toevlucht nemen tot dezelfde barbaarse aanpak die hun aanvallers gebruiken als ze nog een dag willen overleven. Regisseur Hope vervolgt de Van Helsing trend om gevechtsscènes gefocust te houden door strak gechoreografeerde bewegingen, een oordeelkundig gebruik van slow motion-effecten en kick-ass-muziek die de scène stimuleert en de kijker boeit. Maar laten we niet vergeten dat dit een horrorserie is, en soms is het gewoon leuk om dingen op te blazen en te kijken hoe de personages onuitsprekelijke gewelddaden tegen elkaar uitvoeren. Of het nu Axel is die een nauwkeurig hoofdschot uitvoert dat resulteert in een hoofd dat explodeert als een rijpe watermeloen of Marybeth en Barry die een vampier onthoofden met een tuinschop, deze gruwelijke scène stuurt een duidelijke boodschap naar de groep dat orders moeten worden opgevolgd als ze willen bereiken Deventer veilig. Alles bij elkaar genomen begrijpen we dat ze geen keus hadden. Het was doden of gedood worden.

Niemand kan beschuldigen Van Helsing van voorspelbaar te zijn, en wanneer Axels groep een gehandicapt voertuig aan de kant van de weg tegenkomt, moet hij beslissen of hij zal stoppen en helpen, ook al zou dit zijn groep in gevaar kunnen brengen. Dit zou niet de eerste keer zijn dat hij in de val loopt, en ondanks de aandringen van de anderen om te blijven zitten, waadt hij er toch in. Misschien is het met hun recente ontmoeting in het achterhoofd dat Dre (Danny Wattley) voorstelt om langs te rijden, omdat de dreiging van een hinderlaag gewoon te groot is, en het is moeilijk om tegen die aanpak in te gaan. Het is gemakkelijk om Axel te bekritiseren voor het in gevaar brengen van de veiligheid van de groep, maar wanneer hij een van de grootste axioma's van de mensheid aanhaalt, begrijpen we dat hij geen andere keuze heeft. Zouden we niet willen dat ze zouden stoppen als we in de problemen zaten?

Het is redelijk om te verwachten dat vampiers uit het gehandicapte voertuig tevoorschijn zullen komen of dat verborgen schutters toeslaan met de bedoeling de wielen van Axel te bemachtigen, en hoewel geen van beide voorkomt, kan worden beweerd dat het Axels enigszins officieuze manier is dat de situatie escaleert tot het punt dat voelt zich verplicht de leider te doden. Axel weet als geen ander dat overleven zonder sterk leiderschap op zijn best een onvolmaakt vooruitzicht wordt. Hij bedoelt het goed, maar heeft geen echt inzicht in de geschiedenis van deze groep, en hoewel hij snel contact lijkt te maken met het zwangere meisje terwijl ze over de weg razen, blijft het knagende gevoel dat hij deze groep gewoon zijn gang had moeten laten gaan. Hoe dan ook, zodra Axel merkt dat hij geen andere keuze heeft dan de leider neer te halen, lijkt het volkomen gepast om Scarletts dolk te gebruiken om het dodelijke schot uit te voeren. En als dat niet het wapen is dat ze hem gaf toen ze uit elkaar gingen, nou, dan zou het dat wel moeten zijn.

Ondanks de twijfelachtige tactieken die hier worden gebruikt, is de vermelding van Hawaï als een veilige haven oplettend. Het is duidelijk logisch dat de geïsoleerde eilandengroep de vampieropstand had kunnen vermijden, en de vermelding van het boeken van een passage op een boot om daarheen te varen, voegt een andere optie toe aan de mix. Maar het gezond verstand vertelt ons dat het onwaarschijnlijk lijkt om Hawaï te bereiken, aangezien de vraag naar een slot op een van deze schepen natuurlijk extreem hoog moet zijn. Maar nu de idyllische sfeer van Denver in gevaar komt en de reikwijdte van The Rising vaag blijft, moeten de overlevenden doelen blijven stellen om naar te streven. Hawaii zou gewoon een stedelijke mythe kunnen zijn, maar zolang het hoop biedt voor overlevenden, wordt het minder belangrijk of het echt mogelijk is om te bereiken.

En dan is er nog Kit (Maddie Phillips/ Ghost Wars ), de jonge zwangere vrouw. Zij en Axel klikten meteen, en hoewel ik zeker weet dat er fans zijn die deze twee graag zouden zien voortbouwen op deze directe connectie, is dat uitgesloten. Laten we eerlijk zijn; hij en Scarlett zijn een perfecte match. Dat sluit echter niet uit dat hij een actieve rol speelt in de veiligheid van Kit. Hoewel het leeftijdsverschil niet zo groot is, heeft dit alle markeringen van een vaderfiguur die de veiligheid van zijn dochter garandeert terwijl ze wacht om een ​​kind te baren zonder dat de vader aanwezig is. Zal Axels deelname aan Kit en het leven van haar kind zich uitbreiden als de baby eenmaal is geboren? Waarschijnlijk niet, want de ervaring leert ons dat deze groep zich op de een of andere manier zal verwijderen, en Axel en Marybeth (Vanessa Walsh) zullen hun mensen meenemen en alleen verder gaan.

Hoewel er geen twijfel over bestaat dat Sam uiteindelijk zijn belang zal vergroten voor Vanessa's zoektocht om de Duistere neer te halen, is het voorlopig zijn beslissing om Mohamad in de steek te laten ten gunste van Felix die hem blijft achtervolgen. Interessant is dat we nu de visioenen die zowel Sam als Mohamad ervaren in twijfel moeten trekken. Mohamad zit nog steeds onder de grond en wisselt af tussen het zoeken naar menselijk comfort in de warmte van een bed en terugkeren naar meer uitgesproken dierlijk gedrag terwijl hij worstelt om een ​​weg terug boven de grond te vinden. Het is echter de verschijning van Cara, de jonge vrouw die hij vermoordde toen de twee werden opgesloten door Sam, die hem een ​​fysieke uitweg uit deze hachelijke situatie biedt en suggereert een emotionele bevrijding van het schuldgevoel waarmee hij uiteindelijk zal moeten omgaan. We weten dat Mohamad op een gegeven moment zal worden teruggestuurd, en als dat eenmaal gebeurt, zoals Phil, zal hij in het reine moeten komen met dingen die hij heeft gedaan toen hij vampier was.

Nu Mohamad zijn vrijheid heeft verkregen, lijkt hij vastbesloten Cara's uitspraak op te volgen dat hij Sam vermoordt, en tegen het bevel van de Dark Figure aan Sam in dat hij degene van wie hij houdt vermoordt, worden beide mannen nu geconfronteerd met uitdagingen die worden gepresenteerd door figuren die het publiek herkent als hallucinaties. Toch is het de confrontatie van Sam met zijn demon die de meeste vragen oproept en zeker de meeste verhalende mogelijkheden. 'Het is nu jouw tijd', zegt ze tegen Sam, die haar voor het eerst begon te zien toen hij opgesloten zat in de jeugdinrichting. Vanuit psychologisch oogpunt lijkt het erop dat deze Dark Figure (Amanda May) Sam toestaat zijn wrede gedrag te rechtvaardigen en een nieuw doel biedt, net als hij zijn eigen richting verliest. Zijn deze figuren echt in paranormale zin of slechts manifestaties van zieke geesten? Goed spul.

Ongetwijfeld het meest angstaanjagende personage om de Van Helsing landschap was Sam, en nu de Dark Figure hem heeft gereduceerd tot een wezen dat plotseling doelloos te midden van de chaos spartelt, zien we een veel minder zelfverzekerd monster. Ze geeft enkele cryptische berichten die suggereren dat het lot van Sam wacht, maar wat dat eigenlijk betekent, blijft onbekend. “Misschien de volgende zijn, als je alles doet wat je moet doen; alles wat je moet doen.” Het is onmogelijk om enige sympathie voor Sam te voelen, en wanneer hij de richtlijn 'dood degene van wie je houdt' volgt door Felix te wurgen, voelen we dat hij een fout heeft gemaakt. Of heeft hij?

Neemt Sam een ​​kans dat de Dark Figure zal accepteren dat Felix degene is van wie hij houdt en hem toestaat door te gaan naar de volgende fase? Conventionele wijsheid vertelt ons dat de Dark Figure verwijst naar Mohamad, en ze vertelt Sam onmiddellijk dat hij een vreselijke fout heeft gemaakt. 'Dat is niet degene van wie je houdt.' Het was nooit helemaal duidelijk waarom Sam ervoor koos om Felix mee te nemen en Mohamad achter te laten. Een nu radeloze Sam wordt niet alleen geconfronteerd met het vooruitzicht om alleen te zijn, maar mist ook een duidelijke richting met betrekking tot de verwrongen profetie van de geklede figuur over zijn lot.

Hoewel er niets is veranderd aan de rol van Vanessa en Scarlett bij het beëindigen van de vampierapocalyps, biedt de terugkeer van The Sisterhood in het grotere verhaal enkele intrigerende mogelijkheden. We weten dat het vampiers zijn, maar er is altijd een gevoel geweest dat hun doelen niet samenvallen met die van leiders als Dmitri, Scarhead en the Elders. Wat zijn zijn doelen? Vanavond lijken ze klaar om te fuseren met Scarhead's groep, maar het duurt niet lang voordat Ivory een heel ander plan in gedachten heeft. Het is echter haar verklaring dat ze 'hen moeten laten zien dat er nergens meer te verbergen is' die de zaken verder compliceert. In een aflevering die het ene na het andere gruwelijke beeld naar ons gooit, maakt haar onthoofding van de leider zeker de korte lijst. Is walgelijk leuk 'iets?'

Als kijkers zijn we nog niet helemaal los, want LaBute en Hope hebben het beste (of het slechtste) voor het laatst gehouden. Eenzame wolf Sam terzijde, de zussen doemden al een tijdje op de achtergrond op en presenteren nu een andere kracht waarmee rekening moet worden gehouden. Wanneer Ivory (Jennifer Cheon) de nieuwkomers vertelt dat 'we eerst wat werk te doen hebben', worden we teruggevoerd naar de opening en Scab's initiatie. Soms is het wat we niet zien het meest afschuwelijk, en hoewel we de massale genitale chirurgie bespaard blijven, zorgt Ivory ervoor dat we weten met wie we te maken hebben. Of het nu gaat om de moed van haar vijand of om voeding uit zijn bloed, Ivory viert symbolisch feest in het hart van de leider en stuurt ons de nacht in met een beeld dat niet snel wordt vergeten.

Er is echter nog een laatste detail dat moet worden aangepakt. Voordat Axel hem vermoordt, laat de leider van Kits groep hem de doos met erts zien die ze hebben gestolen voordat ze aan hun gevangenschap ontsnapten. Aangezien het onwaarschijnlijk is dat vampiers een mijnbouwoperatie uitvoeren, moeten we Blak Tek, het leger of beide beschouwen als de gezichten achter dit proces. En welke waarde heeft dit erts? We krijgen het niet voor niets te zien; we weten alleen nog niet wat het is.

Het lijkt waarschijnlijk dat de groep van The Sisterhood en Axel voorbestemd is om elkaar te kruisen op de reis naar Denver, terwijl Sam worstelt om betekenis te vinden in de profetieën van de Dark Figure, en gezien de huidige sterkte van de troepen, kan deze ontmoeting uitmonden in een bloedbad. Ondanks het overwicht van gore, slaagt 'Hunted Down' er nog steeds in om enkele fundamentele menselijke waarden te onderzoeken die gemakkelijk misplaatst kunnen worden in tijden die zo uitdagend zijn als de post-Rising setting. Nog steeds, Van Helsing dwingt kijkers om de kern te onthouden van waar ze zich in het begin voor hebben aangemeld: kont schoppen en vampiers doden. En het kan rommelig worden.

Blijf op de hoogte van al onze Van Helsing seizoen 3 nieuws hier!

Dave Vitagliano schrijft en podcastt sinds 2012 over sciencefictiontelevisie. Meer van zijn werk kun je hier lezen. Hij host momenteel Sci Fi Fidelity-podcast en The Den of Geek Podcast .