The Last Kingdom: hoe historisch nauwkeurig is het Netflix-drama?

Den of Geek spreekt met Professor Ryan Lavelle over vroegmiddeleeuwse heerser ealdorman Aethelred van Mercia. 'De leidende vraag die je volgens mij stelt', lacht hij, 'is hij... werkelijk zo'n complete shit?”

dat is precies de vraag die we stellen. In historisch Netflix-drama Het laatste koninkrijk , 'complete shit' begint Aethelred niet te dekken. Het personage van Toby Regbo in de serie is een laffe, sluwe, gewelddadige verkrachter die probeert zijn vrouw te laten vermoorden en samenzweert om zijn schoonvader, koning Alfred van Wessex, omver te werpen. Aethelred is een gevaarlijke egoïst gedreven door zelfrespect, zonder zorg voor zijn volk. Maar wat zeggen de geschiedenisboeken? Is er bewijs dat de echte Aethelred zo'n zwijn was?

Er is geen. In feite suggereren bronnen dat Aethelred samenwerkte met zijn vrouw en mogelijk het bevel van koning Alfred als een soort marionettenkoning heeft gedaan. De tv-serie, en de Bernard Cornwell-romans waarop het is gebaseerd, hebben duidelijk een dramatische licentie gebruikt. Maakt de afbeelding zich zorgen Lavelle, een docent vroegmiddeleeuwse geschiedenis aan de Universiteit van Winchester, en? Het laatste koninkrijk ’s historisch adviseur?

“Het is onvermijdelijk dat mensen soms meer betrokken zijn bij de personages zoals ze in het drama zijn weergegeven dan bij de actueel historische karakters, maar dit is iets dat een soort haak toestaat”, zegt Lavelle. 'Ik wil dat mensen het gebruiken om zich bezig te houden met de werkelijke geschiedenis.'

Met dat in gedachten geeft professor Lavelle ons aanwijzingen over de werkelijke geschiedenis en scheidt Het laatste koninkrijk ’s feit uit fictie…

Uhtred is fictief, maar geïnspireerd door een echte historische figuur

' Uhtred is een belangrijk persoon in Northumbria in de vroege 11e eeuw^diteeuw dus er was zeker een historische Uhtred, alleen niet in de 9^diteeuw. De meeste Northumbrians in deze periode moesten een soort Deense connectie hebben om te overleven, dus het is waarschijnlijk dat hij dat deed.'

koning Alfred leed aan een slechte gezondheid

“Er is genoeg bewijs om te kunnen zeggen dat Alfred werd getroffen door aanvallen van chronische slechte gezondheid. Dat zou deel kunnen uitmaken van Alfreds kijk als christelijke heerser in termen van zijn gevoel van intens intern christendom en zijn gevoel van introspectie als heerser.

Alfred probeerde de koninkrijken te verenigen in één Engeland

“Tegen het einde van zijn regeerperiode noemt Alfred zichzelf de koning van de Angelsaksen, ‘Rex Angul-Saxonum’ is de term. Het is mogelijk een term die betekent dat hij een koning van de Angelen is in Mercia en de Saksen in Wessex, kijkend naar een groter koninkrijk, een groter rijk.”

Er kan historisch bewijs zijn dat Osferth de onwettige zoon van koning Alfred is

“Dat kwam van een suggestie van Jinty Nelson terug in de jaren 80. Er was de verschijning van een zekere Osferth in het testament van koning Alfred, waar hij wordt aangeduid als 'mijn bloedverwant'. Het is mogelijk, maar het is evengoed mogelijk dat hij misschien een wat verder verwijderde relatie is. Het levert wel het historische bewijs op voor Alfred als jonge man – zoals aangegeven in Assers biografie van Alfred – dat hij naar verluidt spijt had van zijn vroegere wilde jeugd!”

“Er is veel bewijs voor een soort nieuwe vorm van koningschap in Alfred's regeerperiode , veel nadenken over wat het betekent om een ​​koning te zijn, en de koning van een christelijk volk. Daarbij hoorde ook dit idee van de werken van de Engelsen – dingen die werden geassocieerd met de Engelse cultuur en de Engelse taal. Het is niet zozeer het zich afkeren van het Latijn, het is meer nadenken over het gebruik van Engels als iets dat in eerste instantie zijn onderwerpen in Wessex zou kunnen verenigen.”

Alfred waarschijnlijk niet verbrand de taarten, maar het maakt deel uit van de historische legende

“Het is apocrief in de Angelsaksische periode, maar er is een 10^diteeuwverslag van Alfred die de taarten verbrandde in het leven van een obscure Cornish Saint genaamd Saint Neot. Het is waarschijnlijk niet gebeurd met Alfred, maar het laat zien dat mensen in de 10^diteeuw spraken over Alfreds leven en hervertellingen van verhalen die vervolgens binnen vier of vijf generaties van zijn leven in legendes verweven zijn.”

Aelswith zou zoon Edward hebben geadviseerd over hoe te regeren

“Het idee van de begeleiding van een koningin is een belangrijk aspect van de vroegmiddeleeuwse koninklijke macht. Soms kregen koninklijke vrouwen veel meer wettelijke autoriteit als gevolg van een koninklijke titel. Dat aspect van een Koningin , of de vrouw van King die daar aan het hof is, komt in de historische archieven op verschillende tijdstippen in de Angelsaksische periode naar voren. '

Er is geen reden om aan te nemen dat de dochter van Aethelflaed niet het biologische kind van Aethelred was

“Historisch” vraag over het vaderschap ? Helaas, ik denk niet dat die er is. Ik denk dat dat is uitgevonden. Ik kan me niet herinneren of het door Bernard is uitgevonden of voor de serie is uitgevonden.”

Aethelflaed, Vrouwe van Mercia, was een echte inspirerende leider

“Er is een versie van de Anglo-Saxon Chronicle geschreven vanuit een Merciaans perspectief dat… werkelijk speelt de prestaties van Aethelflaed af, wat aangeeft dat er mensen waren die naar haar keken als een inspirerende leider.

In naar versie van de Angelsaksische Chronicle in de 10^diteeuw, is er een verwijzing naar het verlies van de thanes, of krijgers, die haar het meest dierbaar waren bij de inname van Derby , dus er is een gevoel van die vorstelijke relatie. Het is interessant dat het woord 'Dame' of 'hlǣfdīġe' voor haar wordt gebruikt, want dat is het vrouwelijke equivalent van het woord 'Heer', en heerschappij is die band die de krijgersgemeenschap in deze periode bij elkaar houdt.'

Aethelred heeft waarschijnlijk gewerkt voor Alfred en smeedde geen complot tegen hem

“Aethelred is een figuur die een soort van plicht wordt aan Alfred. Er is een suggestie dat hij niet echt van een koninklijke afkomst is en mogelijk afkomstig is uit een adellijke familie in het westen van Mercia. Mogelijk deed Alfred hetzelfde als de Vikingen met marionettenkoningen elders en bracht Aethelred binnen. Aethelred was eigenlijk Alfreds man in Mercia.

De verdwijning van de schimmige Ceolwulf II, de koning van Mercia, is een van de grote mysteries van de late 9^diteeuw. De Anglo-Saxon Chronicle - dus Alfred's perspectief erop - speelt Ceolwulf neer en spreekt over hem als een dwaze koning, maar eigenlijk lijkt hij redelijk onafhankelijk te zijn geweest. Net na de slag bij Edington – Ethandun – is Ceolwulf verdwenen en verschijnt Aethelred op het toneel.”

Er is geen bewijs dat Aethelred een wrede echtgenoot was voor Aethelflaed

'Het ding om hier te vermelden is dat Aethelred en Aethelflaed lijken te hebben samengewerkt, ze lijken een gezamenlijke positie te hebben gehad en dat is waarschijnlijk omdat, om ervoor te zorgen dat Aethelred een soort quasi-koninklijke autoriteit in Mercia zou hebben, hij zou moeten benadrukken Aethelflaed, zijn wettige echtgenote met koninklijk bloed, in zijn functie daar.”

Schildmuren in Romeinse stijl waren misschien niet zo populair als militaire tactiek bij de Denen

'Er lijkt bewijs te zijn voor nauw overlappende schilden in vroegmiddeleeuwse oorlogsvoering, maar de schildmuur is een zeer letterlijke interpretatie van een oud-Noorse term van 'skjaldborg' of 'schildfort'. Het is waarschijnlijk gewoon een poëtische term, hoewel het wel wordt geïnterpreteerd door een paar boeken over oorlogvoering in de Vikingtijd. Ik ben er niet van overtuigd dat ze dat soort 'de schilden boven hun hoofd houden' noodzakelijkerwijs zouden doen met het gevoel van Romeinse militaire precisie. Gedeeltelijk omdat het je erg kwetsbaar zou maken om heel snel opgeladen te worden. Maar het is een interpretatie.”

Lees meer van Professor Lavelle over The Last Kingdom op Geschiedenis Extra .