The Handmaid's Tale Seizoen 4 Aflevering 8 Review: Channelt juni tante Lydia?

Nu June uit Gilead is, is het uitgangspunt van Het verhaal van de dienstmaagd is verschoven. Een drama over weerstand en uithoudingsvermogen is een drama geworden over herstel en overleving, en die nieuwe thema's worden met kenmerkende complexiteit behandeld. In de loop der jaren kon deze show worden beschuldigd van een gebrek aan voorwaartse vaart, maar nooit van het te simplificeren van de rommeligheid van de emoties van de personages. Dat gaat verder in ‘Testimony’, dat het cliché in fictie compliceert dat het overleven van een trauma een personage ofwel heilige rust geeft, ofwel hen in een onmiddellijke schurk verandert.

juni en Janine ( levend, we leren , maar onder de voogdij van tante Lydia) zijn geen van beide. Het zijn geen schurken waarvan de mond schuimt, en ze zijn ook niet gezuiverd en verheven door hun lijden. Janine is uitgeput en June is boos. June, die net vrij is, is niet bereid om die woede los te laten in naam van 'gevoelens, vergeving, dagboek'-genezing. Ze wil Gilead nog steeds pijn doen, en het brengt haar karakter naar een aantal donkere, onsympathieke plaatsen.

In 'Testimony' verspreidde June's woede zich door de ondersteuningsgroep voor overlevenden (wat is trouwens een betere locatie dan een bibliotheek waar deze vrouwen die ooit mochten lezen niet konden samenkomen). Ze veranderde haar collectieve stem van empathisch naar sadistisch - groepstherapie neigt naar een bepaald lexis en 'ik zou een bezemsteel gebruiken' is het niet. In de loop van drie ontmoetingen pleegde ze een staatsgreep met Emily's voormalige tante als rekwisiet. June nam de plaats van Moira in als leider en concentreerde de groep weer op genezing en op de bedwelmende high van wraak.

Ga de confrontatie aan met je vijand en je zult je beter voelen, zei June tegen Emily. Het was dezelfde boodschap die ze aan een veertienjarige had gegeven mevrouw Keyes aan het begin van het seizoen. Emily stond tegenover tante Irene, de vrouw die indirect verantwoordelijk was voor haar eigen verdriet en verminking. Ze weigerde haar smeekbede om vergiffenis en voelde het hoogtepunt van de overwinning toen ze zelfmoord pleegde. Dat was een fascinerende wending van het script van Kira Snyder. Alexis Bledel reed weg van de aanblik van het hangende lichaam van de tante en hield Emily's reactie onder controle. Pas toen June haar daartoe aanspoorde, gaf ze toe: 'Ik voel me... geweldig. Ik ben blij dat ze dood is. ik hoop Ik had er iets mee te maken.” June was de vroedvrouw van die bekentenis en van de gewelddadige fantasieën van de anderen die daarop volgden.

Over vroedvrouwen gesproken, op wie leek June het meest toen ze een stoel in het midden van de kring plaatste, de bewoner tot tranen dwong en rondliep terwijl ze een koor van stemmen dirigeerde en zei dat ze het alleen deed om te helpen? Een bruine wollen jas en een prikstok waren alles wat nodig was om de look af te maken. Laatste aflevering , De zelfbeschrijvende toespraak van June over Serena legde een impliciete verbinding tussen hen beiden. Deze week linkte de subtekst juni aan tante Lydia (herinner je je de beschuldiging van Janine in die melkwagen?). Door de lijnen tussen de hoofdpersoon en haar vijanden te vervagen, Het verhaal van de dienstmaagd duwt June's verhaal ergens knoestig complex.

Hetzelfde geldt voor haar relaties met Luke en Moira, de twee mensen die het meest van haar houden. June is openlijk vijandig en strijdlustig tegen hen beiden, duwt Luke weg, verwerpt echte intimiteit en probeert seks te gebruiken als ontwijkingstactiek. Luke is duidelijk gekwetst door haar afwijzing en wankelt na de aanval van de vorige aflevering. Zal June haar schaamte delen tijdens haar laatste ontmoeting met Hannah een deel van haar zelfwalging verlichten en hen helpen om weer als koppel op te bouwen? Wil het publiek dat nu zelfs voor Luke?

Elisabeth Moss’ tweede aflevering als regisseur, ‘Testimony’, had hetzelfde nadrukkelijke gevoel als haar eerste ‘ Het kruispunt ’. Het was gevuld met kenmerkende dode hoeken en verontrustende, claustrofobische hoge hoeken. Niets was ingetogen, niet de stijl of de muziek - van de verzadigde snaren die juni op de getuigenbank klonken, tot de triphop uit de jaren 90 die de aflevering begon en sloot, met de passende waarschuwing: 'We hebben honger, pas op voor onze eetlust.”

Juni was misschien niet geheiligd door haar pijn, maar ze werd verlicht met een aureool tijdens haar getuigenis. Bijna elke andere set, behalve de rechtszaal in deze aflevering, van Serena's cel tot Moira en Luke's eettafel tot het huis van commandant Lawrence, was verduisterd door duisternis. In de rechtszaal stapte June letterlijk in het licht, misschien wel een symbolische weerspiegeling van haar ontzorging. Het gaf haar toespraak een ander gevoel dan de rest van de aflevering. Op de tribune was ze een wrekende engel, die naar de Waterfords keek met een gecontroleerd, beknopt verslag van hun misdaden in de loop van serie één tot drie .

Misdaden die – en dit is zo pijnlijk realistisch dat ik moest lachen toen ik het zag – een heleboel mensen bereid zijn over het hoofd te zien omdat de Waterfords hun nieuwe favoriete It Couple zijn. Die fanclubscène was een heerlijk harde blik op beroemdheden, internetfandom, moderne politiek en uiteindelijk hoe Gilead tot stand kwam. Het gebeurde niet alleen met militaire macht, het regime moest ook mensen voor zich winnen, en ondanks… alles , toonde aan dat er nog steeds mensen blij zijn om gewonnen te worden. Fred en Serena dronken in de vleierij. Ze weten nu hoe ze dit moeten spelen.

Een mysterieuzer spel spelen is Commandant Lawrence , wiens harteloze pragmatisme geen grenzen lijkt te kennen. Tante Lydia had een bokszak nodig om haar frustratie weg te werken in plaats van het leven in het Rode Centrum te verstoren, dus gaf hij haar Janine. Is Janine gewoon een lichaam voor hem, of weet hij dat ze een speciale plaats heeft in Lydia's verwrongen hart? 'Het werk dat we doen is de toekomst van Gilead', vertelde hij aan Lydia. De vraag blijft: werkt hij om Gilead te laten bloeien of te laten vallen?

The Handmaid's Tale seizoen 4 wordt wekelijks uitgezonden op Hulu in de VS en zal naar verwachting in juni van start gaan op Channel 4 in het VK.