De evolutie van Star Wars-merchandise

Dit artikel wordt gepresenteerd door eBay

De Star Wars-saga is meer dan alleen de filmfranchise die de populaire cultuur heeft veranderd, het is ook een doorlopend verhaal over merchandise. Excuses aan Woody, Buzz en het speelgoed in dat andere eigendom van Disney, Star Wars is het beste, grootste speelgoedverhaal.

George Lucas heeft niet alleen de manier veranderd waarop licentieovereenkomsten worden gesloten, maar Star Wars speelgoed veranderde ook het populaire formaat van actiefiguren en zorgde zelfs voor een verzamelwoede die vandaag de dag voortduurt. Volgens Sharon Scott, historicus en auteur van Speelgoed en Amerikaanse cultuur: een encyclopedie , merkten consumenten op toen goed bewaard gebleven Star Wars-speelgoed verzamelbaar begon te worden - en een beetje geld waard was. 'Vanaf de jaren tachtig werd het gebruikelijk voor Amerikanen om speelgoed te kopen en te bewaren voor verzameldoeleinden', schrijft ze.

Maar die reis naar de schappen begon met de bijna Force-gevoelige vooruitziendheid van George Lucas. Hieronder bekijken we de belangrijkste momenten in Star Wars-speelgoed en de geschiedenis van verzamelobjecten die de melkweg hebben veranderd.

De gok van Lucas

Decennia voordat Star Wars zijn eigen Merchandising-evenement Force Friday had, 20^ditCentury Fox ging ervan uit dat het een stinkerd in handen had met de ruimteopera van George Lucas. Als zodanig had de studio weinig interesse in het handhaven van de merchandisingrechten op de film. Maar Lucas had vertrouwen in zijn film en voorspelde een wereld waarin fans zijn werelden zouden willen herscheppen via speelgoed en verzamelobjecten. In een beweging die destijds roekeloos leek - en waarschijnlijk had Fox-execs grinniken om de slechte onderhandelingsvaardigheden van de jonge regisseur - gaf Lucas $ 500.000 van zijn directeursalaris af om de merchandisingrechten te behouden.

George Lucas is momenteel $ 6,4 miljard waard, volgens Forbes .

Kenner meldt zich aan

Voordat zijn film de entertainmentgeschiedenis veranderde, had George Lucas geen afnemers om Star Wars-speelgoed te maken. Zelfs Mego Corporation, het bedrijf achter 8-inch actiepoppen van DC Comics en Marvel Comics, was niet geïnteresseerd in de licentie. Dat veranderde toen het in Cincinnati, Ohio gevestigde Kenner Products zich aanmeldde als fabrikant van speelgoed in de vorm van 3 ¾-inch actiefiguren, wat al snel de industriestandaard werd.

Het kleine, relatief betaalbare speelgoed, samen met voertuigen en speelsets, waren zo succesvol dat Lucas het kon financieren Het rijk slaat terug , en Terugkeer van de Jedi . Misschien wel een van de beroemdste en meest waargebeurde speelgoedverhalen ooit is dat: Kenner moest post-away 'early bird' pakketten verkopen voor cijfers van Luke luchtloper , prinses lezen , Chewbacca , en R2-D2 . Dit was nodig omdat ze de deal pas ongeveer een maand eerder hadden gesloten Star Wars theaters raken. En ze hadden geen product. Bovendien anticipeerde niemand op de populariteit van de film (en Lucas was zeer beschermend over zijn personageontwerpen).

Hoe dan ook, de gimmick van de vroege vogel werkte. Consumenten die het speelgoed tijdens de feestdagen van 1977 kochten, ontvingen een displaystandaard en een Star Wars fanclubkaart met de figuren gemaild in het voorjaar van 1978. De originele speelgoedlijn die in de schappen lag, omvatte: Darth Vader , Obi-Wan Kenobi , Han Solo , C-3PO , Stormtrooper , Java , Zand mensen , en 'Commandant doodseskaders' (die uiteindelijk 'Star Destroyer Commander' werd).

Kenners verkoop in 1978 en 1979 bereikte $ 100 miljoen dollar, en de oorspronkelijke regel bereikte 79 tekens in 1984, het jaar na de Terugkeer van de Jedi .'s release.

De kracht ontwaakt opnieuw

Kenner's licentieovereenkomst met Lucas was zo goed dat het leek alsof het speelgoedbedrijf een Jedi-mindtruc over George gebruikte. Zoals beschreven in de uitstekende Netflix-serie Het speelgoed dat ons heeft gemaakt , Kenner bemachtigde de rechten op het speelgoed voor onbepaalde tijd en 'intergalactisch', waarbij Fox en Lucas zich splitsten, maar een stuiver voor elke dollar die op de Kenner-lijn werd verkocht. Over de deal werd na twee jaar opnieuw onderhandeld, zodat Kenner elk jaar genoeg merch moest produceren om Lucasfilm $ 10.000 aan royalty's te betalen - wat slechts kredieten zijn gezien de enorme hoeveelheid product die Kenner bewoog.

Echter, na Terugkeer van de Jedi , kwam in 1985 een einde aan vintage Star Wars-figuren met de Kracht van de Kracht lijn. Het laatst uitgebrachte item was: het zeer verzamelbare Yak Face , die buiten de Verenigde Staten werd verkocht. Het werd rustiger voor het merk en Hasbro kocht Kenner in 1991.

En toen vergaten ze de $ 10.000 aan Lucas te betalen. Nu het contract nietig was, kondigde Lucas in juni 1994 toevallig aan dat hij terugkeerde naar Star Wars met de prequels.

Hasbro onderhandelde over een nieuwe deal (met een veel winstgevender basistarief van 18 procent voor Lucas) en begon te werken aan de... Kracht van de Kracht 2 actie figuur lijn , uitgebracht van 1995-2000. Het speelgoed werd gekaard met het klassieke Kenner-logo en bevatte aanvankelijk opgepoetste versies van personages ( Vooral Luke zag eruit alsof hij hard aan het sporten was , maar hij weerspiegelde de stijl van de door Schwarzenegger geïnspireerde speelgoedtrend van het midden van de jaren 90). Het begon ook karakters zoals 'Walrus Man' op te sommen met hun filmnamen (Ponda Baba), en omvatte figuren uit het Expanded Universe, terwijl veel van dezelfde voertuigvormen uit de eerdere Kenner-lijn werden hergebruikt.

De Kracht van de Kracht 2 lijn heeft de Star Wars-speelgoedmarkt nieuw leven ingeblazen en heeft zelfs verzamelobjecten voortgebracht (zoals de Weequay Skiff Guard Freeze Frame figuur ) hoewel de items minder zeldzaam waren dan hun broers en zussen uit de jaren 80. Als vervolg op POTF2 , focuste Hasbro op The Phantom Menace speelgoed , en begon met een Mace Windu figuur en STAP (Single Trooper Aerial Platform) met Battle Droid preview-speelgoed. En lang voor de Merchandising-vakantie van Force Friday organiseerde Toys 'R' Us in 1999 een première van de Midnight Madness 'The Source of the Force'-collectie. Darth Maul-figuren waren een hot item, ook al hadden sommige vroege figuren fouten en onjuiste tatoeages.

LEGO bouwt een melkwegstelsel

Hoewel Star Wars-speelgoed uitsluitend het domein was van Kenner, toen moederbedrijf Hasbro, ging LEGO in 1999 ver, ver weg de melkweg binnen (vooruitlopend op The Phantom Menace ) met minifigurensets gebaseerd op Afleveringen IV , V , WIJ , dan de prequelfilms. Dit was het eerste intellectuele eigendom waarvoor LEGO een licentie had, en het is een hit. Het bedrijf heeft speelgoed gemaakt voor elk volgend Star Wars-bezit, en heeft er ook zelf een gemaakt met LEGO Star Wars-videogames , en zelfs een televisieserie. Bovendien heeft het huwelijk van Star Wars en LEGO - naast het bijdragen aan $ 1,83 miljard voor de winst van 2018 - geleid tot hete verzamelobjecten, zoals de ultieme verzamelaar Millennium Falcon set, die op een veiling is verkocht voor meer dan $ 5.000.

Het rijk sluit een deal

Ondanks het donkere bijna decennium van 1986-1995, toen er geen nieuwe films of speelgoed werden geproduceerd, had Star Wars zijn aanwezigheid overal opnieuw opgebouwd met de heruitgave van de films, romans en, natuurlijk, merchandise. Met het begin van de 21e eeuw en de komst van de prequels, en later, Clone Wars TV-serie, de franchise had wat vers coaxium in de tank.

Spring vooruit naar 2012 en een deal die al een tijdje in de maak was, werd gestold: The Mouse House of Disney kocht Star Wars - en de merchandisingrechten - van Lucas voor $ 4 miljard in contanten en aandelen. De overname leverde het Disney Empire rendement in natura op; ze hebben in het jaar naar schatting $ 5 miljard opgehaald na de release van 2015 De kracht ontwaakt , en blijft een miljardenindustrie. Terwijl Star Wars-consumentenproducten lang voor de aankoop van Disney verder gingen dan speelgoed, heeft het Magic Kingdom een ​​groeiend universum van items gecreëerd die kunnen worden gekocht (waaronder een heel Star Wars-land in twee themaparken).

In aanvulling op 'The Black Series' van 6-inch speelgoed voor verzamelaars (de eerste in de geschiedenis van Star Wars-merchandising), is de markt voor Star Wars-verzamelobjecten verder gaan omvatten kookgerei , prop replica's , zeer gedetailleerde sculpturen, sneakers , uurwerken , en meer. Maar lang geleden (nou ja, 42 jaar geleden) werd de merch-saga van Star Wars grotendeels bepaald door het speelgoed.