Is Ghost of Tsushima gebaseerd op een waargebeurd verhaal?

Geest van Tsushima neemt spelers mee naar het 13e-eeuwse feodale Japan en voert ze naar een tijd waarin de legendarische samoerai vocht om het land te beschermen tegen Mongoolse indringers. In het bijzonder speelt de game zich af in 1274 tijdens de invasie van het eiland Tsushima, een echte historische gebeurtenis die het begin zou markeren van een Mongoolse campagne tegen Japan.

Maar hoewel de echte geschiedenis de ruggengraat van het verhaal van de game vormt, nam ontwikkelaar Sucker Punch Productions vrijheden met de gebeurtenissen, door fictieve personages en situaties aan de game toe te voegen en te knikken naar de films van de Japanse auteur Akira Kurosawa . Er zijn zelfs hints van het bovennatuurlijke te vinden, vooral in de Mythic Tales-secties van de game.

'Dit is een spel dat volledig gebaseerd is op de realiteit', vertelde Sucker Punch creatief directeur Nate Fox Game Informer . “We doen ons best om mensen naar 1274 Japan te vervoeren. We zijn geïnspireerd door de geschiedenis, maar we bouwen het niet steen voor steen terug. We proberen het eiland Tsushima niet opnieuw op te bouwen. Onze hoofdpersoon is een fictief werk. We hebben er zelfs aan gedacht om historische figuren te gebruiken, en we vroegen een paar mensen die meer cultureel bewust zijn dan wij en ze zeiden dat het ongevoelig zou zijn, dus hebben we het niet gedaan.”

Als zodanig is hoofdrolspeler Jin Sakai niet gebaseerd op een historische figuur, hoewel sommige van zijn acties in het spel, zoals het leren van Mongoolse tactieken (de weg van de geest) om oorlog te voeren tegen de indringers, zijn geïnspireerd door historische gebeurtenissen. Het was na de Mongoolse invasie van Japan dat de samoerai geavanceerde wapens en tactieken begonnen toe te passen, zoals buskruit en gevechtsformaties tijdens één-op-één duels met vijanden.

Wij zien tegen het einde van het spel dat de acties van Jin als de Geest anderen op Tsushima hebben geïnspireerd om zich bij het 'Ghost's leger' aan te sluiten om de indringers terug te dringen met deze nieuwe methoden. Dit is wat Jin uiteindelijk op gespannen voet zet met Lord Shimura, een samoerai die fel loyaal is aan traditie en de erecode van krijgers.

In het centrum van de echte invasie van het eiland Tsushima in 1274 stond Kublai Khan, de kleinzoon van Genghis Khan, de beruchte eerste keizer van het Mongoolse rijk. Kublai Khan was de vijfde keizer van de Mongolen, over wie hij regeerde van 1260 tot 1294. Tegen de tijd dat Kublai Khan besloot Japan binnen te vallen in een poging zijn grondgebied verder uit te breiden, strekte het Mongoolse rijk zich al uit over het grootste deel van Azië en delen van Europa . Tegenwoordig is het nog steeds het grootste aaneengesloten landimperium in de geschiedenis, hoewel het Britse rijk het grootste rijk in de geschiedenis blijft in termen van maximale landoppervlakte.

In 1266 stuurde Kublai Khan afgezanten naar Japan met een uitnodigingsbrief om zich bij het Mongoolse rijk aan te sluiten, omdat 'niemand zijn toevlucht zou willen nemen tot wapens.' Nadat Japan de uitnodiging had afgewezen, stuurde Kublai Khan tussen 1268 en 1272 nog een aantal afgezanten, terwijl hij ondertussen zijn leger opbouwde en zijn marinevloot voorbereidde om Japan met geweld in te nemen.

Het eerste doelwit van Kublai Khan was het eiland Tsushima, dat tussen Korea en Japan ligt. In die tijd regeerde het Mongoolse rijk over het Koreaanse schiereiland, waardoor het het perfecte startpunt was voor de aanval op Japan. Geest van Tsushima toont ons een alternatieve versie van wat er gebeurde toen het Mongoolse leger op 5 oktober 1274 landde in Tsushima, geleid door de meedogenloze Khotun Khan, een fictief personage dat een stand-in lijkt te zijn voor Kublai Khan.

In tegenstelling tot de gebeurtenissen in het spel, waarin Jin uiteindelijk de indringers terugdringt en Khotun Khan doodt, heeft het echte Mongoolse rijk de troepen van Tsushima volledig afgeslacht en de samoerai verslagen onder leiding van de gouverneur van het eiland, Sō Sukekuni, die Lord Shimura misschien heeft geïnspireerd in het spel. De verovering van het eiland door de Grote Khan was zo compleet dat er weinig opstand was toen de indringers verder trokken naar Iki Island en vervolgens naar Kyushu, een ander eiland in het zuiden van Japan.

Volgens historische verslagen uit die tijd werd het Mongoolse leger pas teruggeduwd na de landing op de Hakata-baai van Kyushu, waar ze te maken kregen met felle tegenstand van de samoerai-troepen die belast waren met de verdediging van het eiland. Uiteindelijk besloten de Mongoolse generaals zich terug te trekken van het eiland.

Tijdens deze terugtocht in november 1274 zou een tyfoon de Mongoolse vloot hebben getroffen en de invasiemacht bijna volledig hebben gedecimeerd. Deze storm werd door de Japanners beschouwd als een 'goddelijke wind' die werd gestuurd om het land te beschermen tegen de Mongolen. In die tijd geloofden sommigen dat de 'goddelijke wind' werd gecreëerd door de Shinto-god van bliksem, donder en storm Raijin.

De Japanse vertaling van 'goddelijke wind' is 'kamikaze'. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikte de Japanse regering de mythe van de 'goddelijke wind', een kracht waarvan velen dachten dat die het land zou beschermen tegen buitenlandse invasie, als propaganda om piloten te rekruteren voor zelfmoordmissies tijdens de campagne in de Stille Oceaan van de oorlog. Deze piloten werden ook wel 'kamikaze' genoemd.

Na zijn nederlaag in 1274 probeerde Kublai Khan in 1281 voor de tweede keer Japan te veroveren, maar deze keer waren de Japanse strijdkrachten klaar. Het land had de jaren tussen invasies doorgebracht met het bouwen van forten en grote stenen muren rond hun grondgebied, ontworpen om de indringers af te weren. Ondertussen verzamelde Kublai Khan een leger dat zo groot zou zijn als 140.000 soldaten en matrozen voor de aanval.

In juni 1281 viel het Mongoolse leger van Japan opnieuw Tsushima en Iki aan, waar de Japanse troepen opnieuw werden verslagen. Maar het Mongoolse leger was nog steeds niet in staat Kyushu te veroveren nadat het veel moeilijker was te landen in Hakata Bay, dat nu zwaar versterkt was.

In augustus, in een gebeurtenis die bijna te ongelooflijk is om te geloven, trof een andere tyfoon de Mongoolse vloot, waarbij de meeste van haar schepen werden vernietigd, waarvan de Mongoolse marine nooit echt herstelde. Nadat de 'goddelijke wind' Japan voor de tweede keer had gered, lieten Kublai Khan en het Mongoolse rijk hun plannen om het land te veroveren varen.

Het is mogelijk dat een Geest van Tsushima vervolg zal de gebeurtenissen van de Mongoolse invasie van 1281 aanpakken, maar Sucker Punch heeft nog niet veel gezegd over een vervolg. Je zou ze waarschijnlijk ook niet snel moeten verwachten. Het zal waarschijnlijk een paar jaar duren voordat Sucker Punch zijn volgende project aankondigde.

Ondertussen, Sucker Punch studio hoofd Brian Fleming heeft gesproken met Polygon over het proces van het onderzoeken van het 13e-eeuwse Japan, de weg van de samoerai en hoe het leven op het eiland Tsushima in die tijd was.

“Het begon echt met onderzoek, en dus gingen de creative directors elk op reis. Ze werden ook vergezeld door het personeel van Sony Japan. Ze gingen allemaal naar Tsushima, stonden op het strand waar de invasie plaatsvond, ontmoetten de lokale ambachtslieden, 'legde Fleming uit. “De historici namen tonnen referentiefoto’s en bezochten ook andere historische locaties uit die periode in de Japanse geschiedenis, op het vasteland, en begonnen net aan het leerproces. En toen begonnen we experts te vinden in de religie van die tijd - de botsing tussen shintoïsme en boeddhisme die gaande is - en mensen die experts zijn in de vechtsporten. Sommige zijn moderner, andere traditioneel, en dat alles is de brandstof voor het vuur om vervolgens een verhaal en personages te bedenken en een spel te maken.”

Sucker Punch maakte twee reizen naar Tsushima, waaronder één rond de verjaardag van de eerste Mongoolse invasie van het eiland.

'Nog elk jaar - dit is 700 jaar na de invasie - hebben ze elk jaar een festival en herdenken ze de grote slag die plaatsvond op Komoda Beach,' zei Fleming, die ook inging op de moeilijkheid om vast te stellen welke gebeurtenissen in geschiedenis is echt gebeurd versus wat in de teksten van die tijd wat meer voor interpretatie vatbaar is.

'Je probeert eerlijk te zijn, je probeert voorzichtig te zijn met het materiaal, en tegelijkertijd zijn zelfs de geschreven geschiedenissen van de 13e eeuw echt nogal vlekkerig. Je kunt de meest gezaghebbende historische documenten en discussies gaan lezen, en zelfs die komen niet altijd overeen. Er is niet dit echt scherpe gevoel van 'dit is absoluut op deze manier gebeurd'. Alles heeft een interpretatieve kwaliteit. '

Uiteindelijk zei Fleming dat Sucker Punch de Japanse geschiedenis en cultuur met zorg en respect probeerde te benaderen.

“Ik denk dat we het gevoel hebben dat we zullen slagen als we echt respectvol zijn. Als we voorzichtig zijn, en als we, als onderdeel van onze reis, het leren van de geschiedenis zelf omarmen - als we gewoon zeggen: 'Hé, weet je, een van de grote genoegens van de afgelopen vijf jaar is het leren van een ton .'”

Geest van Tsushima is nu uit op de PlayStation 4.