Godzilla: Final Wars - Toho's legende komt ten einde

Toen Toho hun toen 20-jarige Godzilla-franchise in 1975 op pauze zette, was dat meer dan wat dan ook een daad van wanhoop. De serie was verslagen en moe en een beetje dronken. De films waren een internationale grap geworden: goedkope, onnozele kindermaaltijden en steeds minder mensen gaven om Godzilla. De producers van Toho wilden wat tijd om de Big Guy opnieuw uit te rusten en te vernieuwen, te proberen hem weer in gevechtsvorm te krijgen voordat ze hem weer op pad stuurden in de hoop dat het publiek terug zou komen naar de theaters.

In 1985 keerde Godzilla net zo stoer terug als altijd en een slimmere, luidere franchise ving een tweede wind. De beslissing om hem in 1995 opnieuw op vakantie te sturen, dit keer na een periode van tien jaar, was zowel bewust als zelfbewust. Ze hadden toch die Sony-deal en wisten dat ze de rechten voor een tijdje moesten opgeven, dus sloten ze de serie met een knal af, waarbij Godzilla voor de tweede keer in zijn carrière behoorlijk volledig dood op het scherm werd gedood. Maar ze deden het met een knipoog naar het onaantastbare origineel van Ishiro Honda, door de King of the Monsters te snuiven nadat hij heeft gevochten tegen een wezen dat is geëvolueerd uit dezelfde Oxygen Destroyer die hem in 1954 smolt. Voordat hij die radioactieve doodsrammelaar echter piepte, gaat Godzilla voorbij met zijn laatste krachten aan zijn jonge zoon, met meer dan een hint dat de franchise terug zou zijn.

Zeker genoeg was het, en een beetje eerder dan iemand had verwacht. Toen de Sony-deal niet bepaald naar wens van iemand uitkwam , Toho haastte zich Godzilla terug in 1999, net op tijd voor het millennium.

Godzilla's derde vakantie, dit keer na slechts vijf jaar, was even bewust en zelfbewust. 2004 markeerde de 50e verjaardag van de originele film en werd gevierd met filmfestivals, academische conferenties, de release van het origineel Gojira voor het eerst in de VS, en heisa in overvloed. Het leek alleen maar passend dat Toho een nieuwe Godzilla-film zou uitbrengen en dat moment zou gebruiken om de serie tot een einde te brengen wat al dan niet precies een einde zou kunnen zijn. Aangezien iedereen het jubileum gebruikte om de hele lange gekke run van de franchise te vieren, waarom zou deze laatste film dan niet hetzelfde doen? Het resultaat was: laatste oorlogen , een film overladen met knipogen naar Godzilla's eigen verleden, en wat misschien een paar zorgwekkende hints zijn over zijn toekomst.

Zoals de proloog ons informeert, hebben vervuiling en kernproeven in de toekomst ervoor gezorgd dat de planeet overspoeld is met meer gigantische monsters dan je met een stok kunt schudden. Aan de positieve kant, deze kleine kaiju-plaag zet de naties van de wereld ertoe aan hun verschillen opzij te zetten, hun middelen te bundelen en de Earth Defense Force te vormen om deze ordinaire en onhandige schildkliergevallen het hoofd te bieden.

Diezelfde milieuproblemen hebben ook geleid tot een oogst van gemuteerde mensen. Een extra eiwitbasis in hun genetische structuur, zie je, heeft een paar gelukkigen met superkrachten achtergelaten. Aangezien de meeste van hen van nature gewelddadige klootzakken lijken te zijn, worden de mutanten gerekruteerd door de EDF en omgezet in de paramilitaire M-organisatie. Nooit de meest sociale types om mee te beginnen, ze worden een bataljon van getrainde moordenaars wiens taak het is om de monsters uit te roeien met extreme vooroordelen.

Oke nu. Tot op dit punt in de franchisegeschiedenis waren de films, afgezien van een paar duidelijke en knipogende knipogen naar Spielberg, in stijl en vorm uniek op zichzelf. Ze bestonden in hun eigen zelfgeschapen universum en op hun eigen voorwaarden. Het waren insulaire foto's die onvermurwbaar weigerden om iets buiten de onstuimige Toho-kosmos te erkennen, en als resultaat bleven ze heel anders dan al het andere.

Hier, slechts zes of zeven minuten in laatste oorlogen , we hebben de invloed van de . al gezien Matrix films, X-Men, anime, videogames, actiefilms uit Hong Kong en bijna elke superheldenfilm die na 2000 is uitgebracht. Hoewel die invloeden duidelijk blijven door de rest van de foto (samen met een flinke dosis van de V. en buitenaardse natie tv-serie), begint Toho's eigen invloed eindelijk met de komst van de Mothra Twins (zegen ze) en het gemummificeerde lijk van Gigan.

Gigan was een buitenaardse Kaiju die voor het eerst verscheen in Godzilla vs. Gigan uit 1972, waarin hij een wapen was dat werd bestuurd door een groep kwaadaardige buitenaardse kakkerlakken. Hun verraderlijke plan was om Gigan te gebruiken om hen te helpen controle te krijgen over de Japanse (en binnenkort de wereld) onroerendgoedmarkt (het is niet echt nodig om hier in details te treden). Hij zou aan het eind van het volgende jaar nog een keer kort optreden Godzilla vs. Megalon , maar sindsdien niets meer van gehoord.

Hier leren we echter dat hij niet alleen een cyborg is, hij is al zo'n 12.000 jaar op aarde (wat een verwijzing kan zijn naar 1992's Godzilla vs. Mothra: De strijd om de aarde ). Verbazingwekkend genoeg bevatten de vlezigere delen van Gigan ook diezelfde extra eiwitbasis die, volgens de Mothra Twins, van nature slecht is. Dus je weet wat dat zegt over die klootzakkenmutanten, toch? Allemaal behalve onze onwaarschijnlijke hoofdrolspeler, M-Organization Ensign Ozaki (Masahiro Matsuoka), die een fatsoenlijke en aangename kerel lijkt te zijn.

Vanaf dit punt wordt de foto een orkaan van Godzilla-referenties, wanneer monsters die zo'n 30 jaar eerder slechts in één film te zien waren, plotseling opduiken in grote steden over de hele wereld om vreselijke verkeersproblemen te veroorzaken. Onder hen, als je goed kijkt, zie je misschien zelfs het smogmonster Hedorah , hoewel Toho hem had verboden ooit in een andere film te verschijnen, en Zilla, de dinosaurus die in de Emmerich-film uit '98 verscheen.

(Laat me proberen je een idee te geven van het niveau van op fans gerichte grappen die hier spelen. De Toho Godzilla-films namen hun deel van de swipes in de Amerikaanse versie uit '98. Het verhaal gaat dat ja, er was een gigantisch monster in NYC in 1998, maar het was gewoon een gewone oude dinosaurus die de domme Amerikanen voor Godzilla aanzagen. Sony en Emmerich hadden in wezen de God uit hem weggenomen, vandaar dat hij in de mythologie Zilla wordt genoemd. Zie je? Maar ik dwaal af.)

Kortom, we krijgen een menagerie van vrijwel elk monster dat Godzilla ooit op het scherm heeft gevochten. Zodra dat is vastgesteld, laatste oorlogen wordt een reboot van wat algemeen wordt beschouwd als de beste van alle sequels, de jaren 1968 Vernietig alle monsters , samen met een paar hints van Godzilla versus het kosmische monster en Ghidorah, het driekoppige monster .

Oh, ik zou kunnen doorgaan met het opsommen van de honderden referenties die erin zijn verpakt... laatste oorlogen ’ twee uur looptijd, maar hoe leuk dat ook is, het is iets wat je thuis zelf kunt doen met een notitieblok. Beter nog, haal wat geeky dronkaards over en je kunt er een drinkspel van maken. Sla jezelf eruit. De film heeft nog steeds een paar grote problemen om mee te kampen, en dat is zonder zelfs maar ter sprake te brengen dat een paar van de monsters CGI zijn in plaats van de traditionele rubberen pakken.

Noem me een oude fuddy-duddy als je wilt (ik zou het niet aanraden), maar de laatste drie films van de derde Godzilla-cyclus ging zich zo volledig richten op topzware militaire technologie in Transformers-stijl dat ze de monsters bijna uit het oog verloren. In feite lijken de films zich op alles te concentreren behalve kaiju. Hoewel de extra-monsterplots in de Godzilla-films me altijd hebben gefascineerd, bleven ze ondergeschikt aan de wijdverbreide schreeuwende chaos en vernietiging die werd uitgedeeld door, oh, een gigantische libel of anklyosaurus of bidsprinkhaan. De menselijke (of in dit geval gemuteerde) verhalen zijn hier dominant, en aangezien de menselijke karakters tegen het einde van de cyclus vaker wel dan niet soldaten waren in plaats van de meer traditionele excentrieke wetenschappers of verslaggevers, merk ik dat ik veel minder geïnteresseerd ben in hen en alles wat ze te zeggen hebben.

Meer verontrustend echter, en dit is te zien in laatste oorlogen misschien nog duidelijker dan in de twee voorgaande films, lijkt regisseur Ryûhei Kitamura slaafs de stijlen van elke andere populaire film van de dag na te bootsen. Tijd was het uiterlijk van een Godzilla-film was uniek. Zet de tv aan, zie twee personages praten in een kale kamer, en je kon nog steeds meteen zien dat je naar een Godzilla-foto keek.

Maar met zijn wankele nok en snelle sneden en grijze digitale korrel, om nog maar te zwijgen van al die enorme rammelende en zoemende machines, laatste oorlogen kan elke actiefilm uit die tijd zijn (zolang je Godzilla niet ziet). Ja, de actiescènes zijn luid en opwindend en gek en vol enorme explosies, maar dat geldt ook voor alle anderen. Hoewel laatste oorlogen is CGI op slechts een relatief kleine schaal (oh, ik denk dat ik het toch ter sprake bracht), het hele verdomde ding ziet eruit en voelt alsof het binnen een computer is gegenereerd.

Mijn punt is, denk ik, dat de originaliteit van de Godzilla-franchise, het is naïeve individuele magie, lijkt te worden overgenomen door de markt, en als gevolg daarvan beginnen Godzilla-films eruit te zien en te voelen en te klinken als elk ander verdomd ding dat er is . Ja laatste oorlogen biedt een aantal geweldige sequenties, een aantal slimme grappen, en het was leuk om alle referenties te vangen, maar het voelde alsof de hele verdomde film een ​​afleiding was, een videogame voor geeky fans die het verhaal overweldigde, die vervelende personages, en Godzilla zelf. Het was misschien een absoluut geschikte manier om dingen tot een einde te brengen, maar meer dan wat dan ook (en dit was misschien opzettelijk) liet het me nostalgisch achter naar die lang vervlogen klassiekers geregisseerd door Honda, en bedroefd door de kennis die we nooit zullen zien weer zoiets als zij.

Aan het einde van de film lopen Godzilla en zijn nieuwste zoon de zonsondergang in, net als aan het einde van... Zoon van Godzilla (om er nog een referentie in te persen). In navolging van mijn eigen gedachten zegt een van de mensen die naar het tafereel kijken: 'Godzijdank is het eindelijk allemaal voorbij.'

Zoals te verwachten is aan het einde van een serie, countert een ander (in navolging van mijn eigen angsten): 'Nee, dat is het niet. Het is gewoon een nieuw begin.'

Hoe erg ik het ook haat om het te zeggen, dat is wat me zorgen baart, en het gaf me eigenlijk hoop voor de herstart van Gareth Edwards.

Vind ons leuk op Facebook en volg ons op Twitter voor alle nieuwsupdates met betrekking tot de wereld van geek.