Game of Thrones Seizoen 7, we kenden je nauwelijks. Je kwam aan, voorzag in het geheim al je personages van onzichtbare jetpacks zodat ze over hele continenten konden ritselen alsof ze gewoon naar de winkels kwamen, en toen was je weg in de flap van een drakenvleugel. Drie afleveringen korter dan de vorige series, loste het zevende seizoen het jaarlijkse 'hoe de enorme aflevering negen van vorig jaar te overtreffen' op door er simpelweg geen te hebben. Genie.
Figuurlijk was er echter een aflevering negen in seizoen zeven. Het was aflevering 4, 'De oorlogsbuit.' En aflevering 6 'Beyond The Wall.' En een beetje aflevering 7 'De draak en de wolf.' Het punt is dat het gevechtsspektakel en het op draken gebaseerde vuurwerk verspreid waren over zeven afleveringen met reünies tussen lang gescheiden personages, de terugkeer van oude gezichten en nieuw gesmeed allianties. Hier is een samenvatting van alle belangrijke acties.
In het noorden verwelkomde Winterfell twee dolende kinderen. Eerst Bran, daarna Arya Stark keerden terug naar hun familiezetel na afzonderlijke lange en gevaarlijke reizen. Ze kwamen terug en vonden Sansa geïnstalleerd in de voormalige kamer van hun ouders en fungeerde als regent voor Jon Snow, de afwezige koning in het noorden. Sansa bewees dat ze een getalenteerde heerser was, bekwaam in strategie en verstandig vooruit plannen voor de lange winter als een echte noorderling.
Brans terugkeer was even verontrustend voor Sansa als geruststellend. Zoals Meera Reed zei toen hij haar koeltjes wegstuurde nadat ze hem jarenlang had beschermd, Bran Stark stierf in die grot, wat overblijft is de Three-Eyed Raven. Omdat hij de alwetende Three-Eyed Raven was, betekende dit dat Bran alles wist over de beproevingen van zijn zussen tijdens hun scheiding. Hij ‘zag’ wat Ramsay Sansa aandeed, en hij wist welke namen nog op Arya’s dodenlijst stonden.
Cruciaal was dat Bran ook alles wist over de vele leugens en plannen van Littlefinger. Toen Petyr Baelish, nog steeds in Winterfell na zijn beslissende rol in de Battle of the Bastards, in de gunst probeerde te komen bij de Stark-erfgenaam door Bran de dolk te schenken die werd gebruikt in het seizoen één moordaanslag op zijn leven, was de Three-Eyed-Raven wijs naar zijn grappen. Dat omvat het moment dat Littlefinger een mes op Ned Stark trok, de moord op Lysa Arryn en elk gefluisterd gesprek dat de bordeeleigenaar ooit had.
Het gekonkel van Littlefinger leverde hem geen beloningen op in seizoen zeven. Hij maakte een plan om Sansa en Arya tegen elkaar op te zetten, Sansa aanmoedigend om haar kleine zusje als een bedreiging te zien, en Arya te laten geloven dat Sansa een Lannister-sympathisant was die Jons kroon wilde toe-eigenen. Met de hulp van Bran doorzagen de zussen het complot van Baelish en draaiden ze de rollen om door hem te executeren voor de moord op hun tante. De keel van Littlefinger werd door Arya doorgesneden met dezelfde dolk waarmee Bran bijna werd gedood. Ondanks de machinaties van Littlefinger, eindigden de Stark-broers en zussen het seizoen verenigd, in het besef dat 'de eenzame wolf sterft, maar de roedel overleeft.'
Arya's dodenlijst, die momenteel bestaat uit: Cersei Lannister, Gregor Clegane, Ilyn Payne, Melisandre en Beric Dondarrion, bracht haar terug naar Westeros. In de seizoen zeven première , gebruikte ze haar Faceless Men-magie om zichzelf te vermommen als de overleden Walder Frey en zijn hele familie dodelijk te vergiftigen als wraak voor hun samenspanning met de Lannisters op de Red Wedding. Ze liet alleen Frey's jonge bruid achter om het verhaal te vertellen en vertelde haar dat ze de boodschap moest verspreiden 'het noorden herinnert zich'.
De volgende op Arya's to-moordlijst was koningin Cersei, maar toen ze hoorde (van Hot Pie! Hot Pie leeft!) Dat Jon Winterfell van de Boltons had teruggewonnen, leidde ze haar reis naar King's Landing en ging in plaats daarvan naar het noorden. Op weg naar huis ontmoette Arya haar schrikwolf Nymeria, die in het wild leefde sinds hij was weggestuurd om haar te beschermen tegen Cersei's toorn in seizoen één. Ze hadden een moment en gingen hun eigen weg. Eenmaal in Winterfell stemde Brienne van Tarth ermee in om met Arya te trainen, duidelijk onder de indruk van haar vaardigheid met een zwaard.
Oh, en Ed Sheeran zat erin. Hij zong een lied.
Iemand wiens naam Arya van haar lijst heeft geschrapt zonder te doden, Sandor Clegane alias The Hound, zette zijn zoektocht naar verlossing voort met de Brotherhood Without Banners. Terugkerend naar het huisje van een boer en zijn dochter die de Hound in seizoen vier had beroofd om ze dood aan te treffen, begroef hij de lijken als boetedoening voor zijn eerdere misdaad. In het huisje kreeg Sandor een visioen in de vlammen van het leger van de Nachtkoning, wat de groep ertoe aanzette hun reis naar het noorden voort te zetten.
Bran, wiens strijdlust en groenziende krachten hem in staat hadden gesteld om het hele seizoen raven te gebruiken om het leger van de Nachtkoning te bespioneren, leerde ook wat baanbrekende informatie over Jon Snow. Bran wist al dat Jon niet de bastaard van Ned Stark was, omdat hij dacht dat hij het liefdeskind was van prins Rhaegar Targaryen en Neds zus Lyanna. Niet helemaal. Dankzij Gilly die enkele oude manuscripten in de Citadel doorlas, kwam Samwell Tarly erachter dat Rhaegar zijn huwelijk met Elia Martell ontbonden had en daarna in het geheim hertrouwde. Jons echte naam is Aegon Targaryen en daarom is hij geen bastaard maar een legitieme erfgenaam van de IJzeren Troon. Game-wisselaar.
Samwell bracht de eerste helft van het seizoen door met trainen om maester te worden in de Citadel in Old Town onder de voogdij van Archmaester Ebrose (Jim Broadbent). Een frustrerende tijd, Sam kreeg meestal grommend werk en verboden toegang tot de teksten die hij daar was komen studeren om te leren hoe hij de White Walkers kon verslaan. Hij kwam er echter achter dat een enorme naad van Dragonglass, een materiaal dat White Walkers en Wights kan doden, zich onder Dragonstone bevond. Hij schreef Jon over zijn ontdekking, die Jon ertoe hielp een uitnodiging voor Daenerys' Westerosi-basiskamp te accepteren.
Sam kwam in opstand tegen de regels van de aartsmaester door een experimentele medische procedure uit te voeren op ser Jorah Mormont, die naar de Citadel was gekomen op zoek naar een remedie voor zijn grijswaarden. In een bijzonder grove reeks genas Sam ser Jorah, die vervolgens naar Drakensteen reisde om Dany te dienen.
Nadat de maesters van de Citadel weigerden gevolg te geven aan de waarschuwing van Bran Stark aan de Zeven Koninkrijken over de dreigende dreiging van de Nachtkoning, of ze geloofden dat het een fantasie was of vertrouwden op de onneembaarheid van de Muur, stal Sam enkele verboden boeken, nam Gilly en Little Sam mee, en ging naar het noorden. Daar ontmoette hij Bran, waar hij hoorde van Jon's ware afkomst en zijn kennis deelde over het geheime huwelijk van Jon's vader.
Daenerys had ondertussen een winkel opgezet in haar geboorteplaats Dragonstone (de thuisbasis van de Targaryens voordat Stannis Baratheon daar woonde) met een groep bondgenoten tegen Cersei, waaronder Tyrion, Varys, Yara en Theon Greyjoy, Olenna Tyrell en Dornish leider Ellaria Sand . In plaats van haar draken rechtstreeks naar King's Landing te vliegen en de plaats in brand te steken zoals ze wilde, adviseerde Tyrion Dany om het afslachten van burgers te vermijden en zich in plaats daarvan op de Lannister-familiestoel Casterly Rock te richten. Terwijl de Greyjoy-vloot naar Dorne zou varen om Ellaria's Dornish-troepen te mobiliseren, zouden de Unsullied het Lannister-kasteel innemen.
Tenminste, dat was het plan. Wat er feitelijk gebeurde, was dat Euron Greyjoy onderweg de vloot van zijn nicht en neef aanviel, twee Sandsnakes doodde en Tyene en Ellaria Sand en Yara Greyjoy gevangen nam. Theon vatte de kans op om te vechten om Yara te redden en sprong letterlijk van het schip voordat hij werd gered door het laatste overlevende Greyjoy-schip.
Theon en zijn Ironborn-mannen keerden terug naar Dragonstone, waar Jon Snow eerst dreigde en Theon vergaf voor het verraden van de Starks in Winterfell. Theon begon later zichzelf te redden toen hij een brutaal gevecht aanging met een van Yara's mannen die had geweigerd een reddingspoging voor haar te ondernemen. Halverwege het gevecht leerde Theon dat een zwakte ook een kracht kan zijn als zijn tegenstander hem niet kon verwonden door hem in de nuts te schoppen, want Ramsay had die specifieke kwetsbaarheid verwijderd.
Over eunuchen en kwetsbaarheid gesproken, Grijze Worm en Missandei deelden een romantische scène waarin hij verklaarde dat hij nu een ongekende zwakte had: zij. Ze deelden een nacht van passie voordat hij ten strijde trok.
Missandei, het is het vermelden waard, had eerder een belangrijk nerdy-vertalerpunt naar voren gebracht over Melisandre's veelbesproken profetie over Azor Ahai 'de beloofde prins' die voorbestemd was om een einde te maken aan de naderende duisternis. In de originele High Valyrian is 'prins' geslachtsloos en kan verwijzen naar een man of een vrouw, d.w.z. Dany is nu een echte koploper voor de positie.
Toen de Unsullied bij Casterly Rock arriveerden en alles behalve onverdedigd aantroffen, was het duidelijk dat ze ook waren betrapt. Anticiperend op de militaire tactieken van zijn jongere broer, had Jaime Lannister de familiezetel opgeofferd om de onbezoedelde vloot naar een kwetsbare positie te lokken waar Euron Greyjoy het kon vernietigen. De Unsullied waren dus gestrand en bezig terwijl de Lannister en Tarly legers het Tyrell kasteel van Highgarden plunderden. Het plan van Jaime leek vlekkeloos te verlopen en hij vermoordde Lady Olenna door haar vergiftigde wijn te laten drinken. Voordat ze stierf, bekende Olenna dat zij het was en niet Tyrion die Jaime en Cersei's zoon Joffrey vergiftigde op zijn bruiloft. Voordat ze stierf, wilde ze dat Cersei dat wist.
Zegevierend van hun nederlaag van Highgarden, met wagens met Tyrell-goud veilig getransporteerd naar King's Landing, klaar om de aanzienlijke Lannister-schuld aan de Iron Bank van Braavos af te betalen, kregen de Lannister- en Tarly-legers een verrassende tegenaanval door Dany, Drogon en de Dothraki. Jaime's leger werd verslagen en hij stierf bijna toen hij Dany probeerde te vermoorden, maar Bronn hield hem op het laatste moment tegen en redde zijn leven.
Ondertussen reisden Jon Snow en Davos, daar uitgenodigd door de oude vriend Tyrion, naar Dragonstone om Dany te smeken om te helpen vechten tegen de Nachtkoning. Ze was sceptisch over zijn beweringen dat een ondood leger naar het zuiden marcheerde en eiste in plaats daarvan dat hij zijn trouw aan haar zwoer. Net als Mance Rayder voor hem weigerde Jon Snow de knie te buigen en zei dat zijn noordelijke mensen haar nooit als hun koningin zouden accepteren vanwege de familiegeschiedenis van Targaryen. Dany nam Jon en Davos min of meer gevangen in Dragonstone, maar maakte ze een grapje door hen toe te staan de Dragonglass te delven die ze wilden bestrijden met de Night King.
Nadat Jon Snow haar in seizoen zes had verbannen, betekende zijn aankomst bij Dragonstone dat Melisandre naar Volantis vertrok om hem uit de weg te gaan, maar niet voordat zij en Varys een ijzig gesprek hadden waarin ze hem vertelde dat ze allebei, Essosi van geboorte, waren voorbestemd om te sterven in Westeros.
Toen de vijandelijkheden eenmaal waren ontdooid en Jon en Davos Dragonstone mochten verlaten, profiteerde Davos van het feit dat hij in het zuiden was om naar King's Landing te gaan en koninklijke Baratheon-erfgenaam Gendry op te halen, die als smid in Flea Bottom had gewerkt sinds Davos hem had gered van Melisandre's klauwen en stuurde hem op weg in een kleine roeiboot. Gendry heeft nu een oorlogshamer bij zich, net als zijn vader koning Robert, en hij weet hoe hij die moet gebruiken.
Tijdens zijn tijd op Dragonstone werd Jon een steeds meer vertrouwde adviseur van Dany, en haar draken stonden hem zelfs toe ze te aaien (misschien herkende hij zijn ware Targaryen-aard). Dany luisterde naar hem toen hij haar vertelde om de schepen van Euron Greyjoy niet te verbranden als vergelding voor zijn aanval, zodat de mensen haar niet zouden zien als een zoveelste tiran.
Eerder in het seizoen hadden Tyrion en Varys de zorgen besproken dat Dany's gewoonte om mensen levend te verbranden met haar draken haar in haar verachte vader, de gekke koning, zou kunnen veranderen. Dany uitte op zijn beurt zijn bezorgdheid over de loyaliteit van Tyrion en Varys aan haar. Het werd allemaal een beetje lastig.
Het was Tyrion die opmerkte dat Jon de laatste heldhaftige man was die verliefd werd op Dany, een observatie waar ze de spot mee dreef totdat ze besefte dat het waar was en zij en Jon het warm en zwaar kregen in de kamers van haar schip. Tyrion zag Jon Dany's privévertrekken binnenkomen (stop met giechelen aan de achterkant) en voorzag problemen van hun relatie. Het was Jon die Dany's overtuiging in twijfel trok dat ze geen kinderen kon krijgen na de vloek van de heks in seizoen één. Heksen zijn niet de meest betrouwbare bronnen, vertelde hij haar verstandig.
De stomende sessie van Dany en Jon kwam nadat ze haar draken had gevlogen om hem te redden achter de Muur. Om sceptische zuiderlingen van het bestaan van de Nachtkoning te overtuigen, kwam Tyrion met het plan om een van de soldaten van de White Walkers naar de show-and-tell te brengen, zodat Jon, Ser Jorah, Gendry en de Brotherhood Without Banners (incl. de Hound , ser Beric Dondarrion en Thoros van Myr) boden zich vrijwillig aan voor de klus. De dingen werden echter plakkerig toen ze werden aangevallen door een Wight-ijsbeer en vervolgens werden omringd door een leger van Wights en dagenlang op een rots in een stuk ijs strandden.
Tijdens het gevecht leerde de groep een belangrijke les over Wights: dood de White Walker die hen heeft gereanimeerd, en ze sterven allemaal. De theorie luidt dan dat als de Nachtkoning wordt gedood, zijn hele leger zal instorten. Ook kan Wights absoluut niet zwemmen.
Thoros stierf aan zijn berenverwondingen, en de rest van hen, behalve Jon, werd gered door Dany op Dragon-back, die was gewaarschuwd voor hun gevaarlijke situatie door een raaf die Gendry had gestuurd nadat hij meer marathons achter elkaar had gelopen dan Eddie Izzard deed die tijd voor Sport Relief.
Maar nogmaals, het hele ding was allemaal een set-up. De Nachtkoning stond klaar en wachtte op Dany's draken, die de groep van Jon in gevaar leek te hebben gebracht om haar over de Muur te lokken, zodat hij een van haar kinderen kon doden met een speciaal voorbereide ijsspeer, en hem dan weer tot leven wekken als zijn eigen ondode vliegende oorlog machine. Zijn plan verliep perfect - hij doodde Viserion, die nu het persoonlijke rijdier van de Nachtkoning is en blauw vuur ademt.
Het verlies van Viserion trof Dany hard, en toen Jon Snow haar onverschrokkenheid en opoffering in de strijd zag, boog hij de knie en noemde haar zijn koningin. Jon was gered door de tijdige komst van Benjen Stark, die de aanvallers van Wight afsloeg en zijn neef zijn paard gaf, waarbij hij zichzelf waarschijnlijk opofferde.
Bij King's Landing bracht Cersei het seizoen dronken door op zowel kracht als Arbor Gold. Zonder te rouwen om Tommen, probeerde ze de heren te verzamelen tegen de buitenlandse Targaryen-indringer, waarbij ze meer dan een klein beetje UKIP afkwam.
Toen Euron Greyjoy met zijn IJzeren Vloot in King's Landing aankwam om een alliantie te sluiten tegen Dany en zijn nicht en neef, deed Cersei hem denken dat ze met hem zou trouwen nadat Dany was verslagen. Om de deal zoeter te maken, gaf Euron Cersei het geschenk van Ellaria Sand en haar dochter Tyene, vijanden van Cersei nadat Ellaria prinses Myrcella in seizoen vijf vergiftigde. Uit wraak vergiftigde Cersei Tyene met hetzelfde brouwsel dat werd gebruikt om haar eigen dochter te vermoorden, en liet haar moeder in een cel achter om het lijk van haar geliefde dochter te zien rotten.
Cersei sloot ook een deal met de Iron Bank of Braavos, nadat ze de schulden van de Kroon had betaald met Highgarden-goud, om meer geld te lenen, zodat ze de Golden Company van Essos, een leger van huurlingen, in dienst kon nemen om te vechten tegen Dany's Unsullied en Dothraki-troepen.
De onthulling dat Cersei zwanger was, maakte haar nog wreder. Ze begon te pronken met haar seksuele relatie met broer Jaime, zag geen reden meer om zich te verbergen en was van plan om publiekelijk te onthullen dat hij de vader is van haar nieuwe kind.
Het seizoen eindigde echter met de scheiding van Jaime en Cersei. Er begonnen scheuren te ontstaan toen Jaime achter haar rug om Tyrion in het geheim ontmoette, die een ontmoeting tussen Cersei en Dany wilde bemiddelen om een staakt-het-vuren en een alliantie tegen de Nachtkoning te bespreken. Cersei's spionnen volgden Jaime, maar ze stemde in met de vergadering, die werd gehouden in King's Landing's Dragonpit. De ontmoeting bracht vijanden en vrienden van weleer oog in oog te staan: Tyrion en Cersei, Brienne en Jaime, Bronn en Tyrion, de Hound en de gereanimeerde berg... De twee Clegane-broers hadden niet hun langverwachte botsing, maar de Hound vertelde op mysterieuze wijze Gregor dat hij 'wist wat hem te wachten stond. [Hij had] het altijd geweten.'
In de Dragonpit werd de Wight gepresenteerd en werd de zaak gehoord zodat iedereen zich kon verenigen tegen de dreiging van buiten de Muur. Cersei probeerde Jon Snow te dwingen de knie voor haar te buigen, maar hij vertelde de ongemakkelijke waarheid dat hij zijn trouw aan Dany al had beloofd en hield toen een uitstekende toespraak over de noodzaak van eerlijkheid in deze moeilijke tijden. Euron Greyjoy leek te besluiten zijn verliezen te beperken en terug te rennen naar de IJzereilanden, terwijl Cersei, na privé te zijn verzocht door Tyrion, ermee instemde haar legers te sturen om te helpen.
Het was echter allemaal een list. Euron was eigenlijk de Gouden Compagnie gaan halen om Cersei's troepen te versterken, en ze was van plan Dany aan te vallen in plaats van haar te helpen. Jaime walgde van Cersei's leugen en had van dichtbij gezien dat het Lannister-leger geen schijn van kans maakte tegen Dany's draken (Cersei's Hand, onteerd maester Qyburn, creëerde een wapen genaamd The Scorpion, ontworpen om Daenerys' draken te doden, maar het keerde niet om en wat er in het noorden zou gebeuren, koos hij ervoor om zijn eed aan de kant van Jon en Dany te houden tegen de Nachtkoning. Jaime is voor het laatst gezien op weg naar het noorden.
Het cliffhanger-einde zag de Nachtkoning, met zombie-Viserion naar Eastwatch rijden (bewaakt door Tormund en de Wildlings), waar de ondode draak een deel van de muur vernietigde, waardoor het ondode leger het zuiden kon oversteken. Het lot van Tormund en bezoeker Beric Dondarrion bleef op het spel staan. Net als het lot van alle anderen...
Game Of Thrones Seizoen 7 is nu uit op dvd en blu-ray.