Einde vernietiging verklaard

Het staart haar aan. Hoe oogloos het ook mag zijn, en wezenloos onmenselijk omdat het elk van haar bewegingen nabootst - haar knikken, haar struikelen en zelfs haar geweld - toch staart het haar aan. Dat einde van Alex Garland's Vernietiging , waarin Natalie Portman haar dubbelganger, haar glinsterende duplicaat, onder ogen ziet en schijnbaar wint maar niet wint terwijl haar ogen met een lichtgevende rimpeling zwemmen, is door opzet een moeilijke, provocerende en uitdagende conclusie. In een tijd van ongecompliceerde superheldenkunst waarin goed het kwaad overwint, is hier een genrefilm die streeft naar de mystiek van 2001 en de dubbelzinnigheid van elke nachtmerrieachtige kunstinstallatie die zou kunnen weerspiegelen wat de Shimmer met je lichaam doet nadat de ingewanden zijn opengesneden.

Het is een pervers diepgaande film en een die vraagt ​​om uitgepakt te worden in menig gesprek nadat het voorbij is. Als we die verontrustende conclusie onderzoeken, en wat het betekent in de grotere context van een bioloog die gevangen zit in een ecologische en genetische blender, moeten we een stap terug doen en overwegen wat de film Vernietiging gaat echt over. Op het eerste gezicht weerspiegelt het veel van het soort John Carpenter-achtige sci-fi-thrillers uit de jaren 80 die Garland waarschijnlijk in zijn jeugd inspireerden. De film graaft echter dieper dan het uitgangspunt over een vrouw die een onverklaarbare bubbel binnengaat om het leven van haar man te redden. In feite gaat de film eigenlijk over twee mysteries: wat is de Shimmer, en waarom zou iemand erin durven stappen? Om het eerste te begrijpen, moeten we eerst het laatste beschouwen.

Een van de meest aansprekende aspecten van Vernietiging is dat het vijf vrouwen volgt, en wetenschappers ook, die een zeer gevaarlijk gebied betreden uit een gevoel van intense nieuwsgierigheid. In plaats van te proberen iets specifieks te redden of te doden in de Shimmer - een regenboogkleurige klodder die het Zuidoost-Amerikaanse moerasland overspoelt - is hun zoektocht er een van kennis en basisbegrip van het onbekende. Zij zijn het enorm optimistische team van nerds dat je stuurt na alle Hicks- en ruimtemariniers kwamen nooit terug van LV-426. Toch is er meer aan hun onderzoek dan alleen een dorst naar kennis. Zelfs de heldin van Natalie Portman, Lena, en haar wens om het leven van haar man Kane (Oscar Isaac) te redden, is bedrieglijk eenvoudig.

Terwijl het conflict via flashback wordt gekaderd vanuit het perspectief van een schijnbaar eenzame overlevende, probeert Lena erachter te komen wat haar onverklaarbare, levende echtgenoot mankeert. De relatie van het paar wordt onthuld via flashbacks-in-flashbacks, die in eerste instantie een diep romantisch huwelijk suggereren. Met andere woorden, ze lijkt wanhopig opgelucht om haar grote liefde terug in haar leven te hebben wanneer hij op onverklaarbare wijze in hun huis verschijnt 12 maanden nadat hij in de Shimmer is verdwenen.

Maar net als Kane's waarschijnlijke naamgenoot - John Hurt's Kane, die ook de eerste was die stierf na een mysterieus herstel in Ridley Scott's Buitenaards wezen - een happy end is niet de bedoeling. En hoewel niets uit zijn borst dreigt te barsten, is het idee dat Lena iets aan Kane 'verschuldigd' is de cryptisch vermelde motivatie die eveneens haar nieuwsgierigheid om de Shimmer binnen te gaan, inspireert. Langzaam wordt onthuld dat alle mensen die Dr. Ventress (Jennifer Jason Leigh) heeft geprofileerd om de Shimmer binnen te gaan, worden gedreven door meer dan puur een plichtsbesef of onderzoek. In het geval van het centrale team van de film wordt vernomen dat Ventress zelf kanker heeft, en ze is niet alleen bedroefd dat ze zoveel dappere mannen naar hun vermoedelijke dood heeft gestuurd. Evenzo is Josie van Tessa Thompson suïcidaal vanwege een existentiële leegte in haar leven, en Tuva Novotny gelooft dat ze niets te verliezen heeft na de dood van haar jonge dochter.

Voordat we Lena's eigen motivatie expliciet begrijpen, krijgen we misleidend reden om te geloven dat we weten waarom Isaac's Kane zich een jaar eerder heeft aangemeld voor deze zelfmoordmissie. Wanneer Lena Dr. Ventress confronteert met het feit dat ze haar man naar zijn dood heeft gestuurd, suggereert Ventress kortaf dat bijna niemand suïcidaal is; ze zijn gewoon zelfdestructief. Het kan komen in de vorm van een drang om te drinken, te roken, te veel te eten of zelfs een perfect gelukkige carrière of huwelijk te verwoesten. Tot op dat moment beschrijven de flashbacks van het huwelijk van Lena en Kane haar als diep verliefd op en toegewijd aan Kane, en gepijnigd door zijn cryptische en geheime verdwijningen in dienst van zijn land. Hij verkiest zijn carrière boven hun idyllische huwelijk.

Dit blijkt natuurlijk een leugen te zijn. Ondanks dat ze allebei beroepsmilitair waren, zijn Kane en Lena behoorlijk verschillend, waarbij Lena misschien meer een afspiegeling is van haar sceptische wetenschappelijke leeftijdsgenoten dan Kane's goede oude jongen, een echte Zuid-christelijke heer. Hun meningsverschillen over God weerspiegelen ook hun meningsverschillen over de heiligheid van hun huwelijk. Lena, zoals we in verdere flashbacks ontdekken, heeft een affaire met een collega achter Kane's rug wanneer hij weg is. Hoewel het nooit helemaal is bewezen, heeft Kane zich ongetwijfeld gerealiseerd dat Lena hem bedriegt, en de ontkenning van deze bittere waarheid drijft hem ertoe zich aan te melden voor meer roekeloze missies. Daarom is hij zo stoïcijns terughoudend op zijn laatste ochtend met zijn vrouw, wetende wat ze zal doen als hij weg is. En dat is waar de opmerkzame Ventress het meest zeker naar verwijst als ze het heeft over een zelfdestructieve impuls die een huwelijk verbrijzelt.

Lena mag zichzelf en collega Daniel haten, maar ze slaapt toch met hem, net zoals Kane de Shimmer toch binnengaat, wetende dat het hem waarschijnlijk zal vernietigen - en dat doet het door hem te laten twijfelen dat hij zelfs is wat hij zichzelf beschouwde te zijn : een man. Vermoedelijk een gelukkig getrouwde, dat wel.

De menselijke impuls om onszelf te vernietigen staat centraal in Vernietiging , want dat doet de Shimmer op ecologische schaal. Net als de mensheid muteert en verandert het op cellulair niveau wat een paradijs leek. Ons onvermogen om te stoppen wat Lena op verschillende manieren vergelijkt met 'tumoren' of 'dementie' die dit land verwoesten, doet opzettelijk denken aan het onvermogen van de mensheid om de vervuiling en verwoesting die plaats hebben gemaakt voor klimaatverandering te stoppen. Hele soorten en ecosystemen worden verwoest, en uiteindelijk zullen stijgende temperaturen overstromen en moerassen en kustgebieden onder de golven begraven... maar toch lijken we niet in staat om iets anders te doen dan toekijken.

Onze collectieve drang om onze omgeving te vernietigen, wordt weerspiegeld in de sci-fi-effecten van de Shimmer op een kustlijn en in Lena's onvermogen om iets anders te doen dan haar huwelijk te laten rotten. De schuld hiervan is waarom ze Kane 'verschuldigd' is en zichzelf in de greep van de Shimmer bevindt.

Wat ons uiteindelijk bij het einde van de film brengt. De buitenaardse Shimmer, geïntroduceerd als een vreemde entiteit vanuit de ruimte, heeft zijn thuis gemaakt in een vuurtoren, en terwijl het menselijke lichamen verandert in sculpturen van exploderende schimmels, heeft het zijn basis getransformeerd in een olifantenkerkhof van menselijke (ish) botten. Het centrale hol, de wanhoopsput van de Shimmer, lijkt zelfs nogal openlijk op de buitenaardse ruimtevaartuigarchitectuur die H.R. Giger ontworpen voor Buitenaards wezen . Dus het is eerlijk om te zeggen dat dit een buitenaards wezen is met op zijn minst een vorm van bewustzijn, anders zou wat er gebeurt als het Lena probeert te 'verdubbelen' nooit mogelijk zijn geweest.

Door de videoband is de echt Kane achtergelaten, komen we tot het besef dat de Kane die in Lena's huis verscheen een bedrieger was; een biologisch duplicaat van de echte man die zelfmoord pleegde toen hij werd geconfronteerd met een Lovecraftiaanse waarheid over hoe kunstmatig zijn zelfidentiteit is. Hoewel de effecten van de Shimmer zich op verschillende manieren manifesteren naarmate je verder weg bent van de vuurtoren (een beetje zoals een slecht wifi-signaal), waardoor sommige wezens eenvoudige mutaties hebben en anderen de genetica verwisselen door zelfs de geringste aanraking, in het hart van Reflective Darkness, het is in feite in staat om een ​​exacte replica van zijn gastheer te maken.

Dus zoals eerder Kane, begint de Shimmer in al zijn kosmische glorie de vorm aan te nemen van Lena, en langzaam maar zeker dupliceert hij alles over de fysiologie van de bioloog, inclusief bewegingen die beginnen te lijken op moderne interpretatieve dans (of op zijn minst een Harpo en Groucho Marx-routine ). We leren van Lena's verhaal met collega-wetenschappers nadat ze tot de conclusie kwam dat de Shimmer de aarde niet wil 'vernietigen' of zelfs echt vernietigen; het wil het veranderen. Maar, zoals Dr. Ventress tegen Lena zei, het is een volledig menselijk fenomeen om, al dan niet opzettelijk, naar zelfvernietiging te streven. Die impuls om vernietiging te zoeken, zit in ons op biologisch niveau.

En zo is het dat door de genetica van Lena te dupliceren, de Shimmer niet alleen haar lichamelijkheid verdubbelt, maar ook haar psychologie: het is Lena's drang om haar huwelijk te vernietigen, om de Shimmer binnen te gaan, om door te gaan naar de vuurtoren wanneer anderen willen veranderen terug, wat de Shimmer dwingt om in wezen zelfmoord te plegen. Gevoed door Lena's geweld en woede nadat ze de vuurtoren ontvlucht, doet haar dubbelganger in feite wat Lena in de geest al deed; ze brandt haar huis af. En dus ook als een soort die de planeet vernietigt die haar leven gaf, werpt de dubbelganger vuur in de buik van het beest, schijnbaar alle Shimmer vernietigend die jarenlang in omvang en complexiteit is gegroeid.

Binnen enkele minuten heeft het menselijke verlangen naar zelfvernietiging ervoor gezorgd dat de Shimmer zichzelf schijnbaar vernietigd. Dat is wat Lena in staat stelt te leven. Omdat dit een genrefilm is, is er natuurlijk een twist. Ondanks dat ze weet dat de geïsoleerde Kane niet haar echte echtgenoot is, zoekt Lena hem op voor een omhelzing in de laatste momenten van de film voordat ze onthult dat er iets gloeit, en we zouden durven zeggen dat het glinstert, in haar ogen. In traditioneel sci-fi/horror-taalgebruik is dit de 'draai' om te onthullen dat de Shimmer niet verdwenen is. Toch kan hier ook enige echte betekenis zijn. Hoe dieper in de invloed van de Shimmer, hoe gemakkelijker het is om genetica te laten bloeden en te mengen door een simpele aanraking. Dit kan leiden tot gruwelijke resultaten, zoals de beer die de zang van Cass uitscheurt en ze vervolgens absorbeert; of iets zo sierlijk als hoe Josie één werd met het gebladerte.

Maar net zoals de Shimmer Lena's menselijke neigingen omhulde, is de ambivalente impuls van de onkenbare buitenaardse kracht om te 'creëren' en 'veranderen' nu in Lena. Ze is niet dezelfde vrouw die de Shimmer binnenkwam, en ze is in staat om iets nieuws te creëren met deze man, die niet haar echtgenoot is. Dat, of de zeepbel staat op het punt weer te groeien.

Dus ga je akkoord met onze uitleg? Het oneens zijn? Laat het ons weten in de reacties hieronder!