100 beste kerst-tv-afleveringen aller tijden

Sinds de kindertijd van het medium delen kijkers graag vakanties met hun favoriete televisiepersonages. We zijn in de loop der jaren steeds meer gaan investeren in onze vrienden op het scherm; Kerst met hen doorbrengen is een overgangsrite, een kans voor ons om tradities uit onze wereld te delen met de fictieve die we op het scherm zien.

Sommige shows omarmen het seizoen van harte, karakters met een goed humeur en genietend van de attributen van het seizoen; anderen scheef een beetje donkerder, waardoor de meer beklemmende, belastende kant van de vakantie tot leven komt. Hoe dan ook, kerstafleveringen laten de sterke punten van onze favoriete series zien, en het is al lang een feestelijk ritueel van mij om in december oude dvd-sets tevoorschijn te halen en genoegen te nemen met een paar favorieten.

“Een paar” is één ding, maar een top 100? Dat is een heel ander balspel. Toen ik begon met het samenstellen van deze lijst met de beste kerst-tv-klassiekers aller tijden, werd het al snel duidelijk dat er een paar basisregels nodig waren om te voorkomen dat het project te onpraktisch zou worden:

– Eén aflevering per show . De zwaarste van alle beperkingen - zoveel geweldige, langlopende tv-programma's hebben verschillende kerstdagen bij ons doorgebracht. Maar zelfs met een lijst van honderd items zijn er zoveel geweldige afleveringen die het net niet helemaal konden maken; deze regel leek de eerlijkste manier om de liefde te verspreiden. (In de hele lijst heb ik andere sterke feestelijke inzendingen van de aanbevolen shows opgemerkt.)

– Alleen afleveringen van lopende series komen in aanmerking . Individuele aanbiedingen ( Een Charlie Brown-kerst , De sneeuwman ) zijn niet – tenzij ze uitbreidingen zijn van een reguliere serie, zoals Een Colbert-kerst , in welk geval ze zijn.

– Afleveringen moeten rond de kersttijd zijn of plaatsvinden. Dit bleek geen probleem te zijn met de Amerikaanse programmering, waar de 'Christmas Special' niet zo'n duidelijk concept is. Veel Britse 'Kerstspecials' zijn echter verlengde afleveringen die toevallig rond de kersttijd worden uitgezonden (zie: veel Alleen dwazen en paarden en Een voet in het graf kerstspecials); deze zijn uitgesloten. Afleveringen die worden weergegeven, moeten specifiek over kerst gaan of kerstelementen prominent bevatten.

– Afleveringen worden beoordeeld op een combinatie van rauwe kwaliteit en feestelijke sfeer . (Dit laatste is hoe, eh, Gered door de bel maakte de knoop.)

Met dank aan Robert David Sullivan, die verschillende suggesties voor de lijst heeft gedaan. Zijn kennis van klassieke televisie is ongeëvenaard en zijn top 100 sitcom-afleveringen aller tijden aftellen is een aanrader om te lezen.

Genieten!

100. Saved by the Bell - A Home For Christmas, deel 1 & 2

VS/Seizoen 3/1991Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Don Barnhart, geschreven door Tom Tenowich

Het is kersttijd bij Bayside High! ..Eh, nogal. Gered door de bel 's enige kerstaflevering (nou ja, afleveringen, meervoud - het is een tweedelig deel) vindt eigenlijk volledig buiten de school plaats; Principal Belding komt niet eens opdagen. De show vierde Kerstmis tijdens het derde seizoen, dat volgens Bell-normen nogal divers was qua thema en setting: er is de Palm Springs Weekend-roadtrip, er is een verbijsterende pseudo-rock-doc Rockumentary, er is het verrassend donkere Murder Mystery Weekend.

Zo ontmoeten we Zack, Kelly, Screech, Lisa, Slater en Jessie niet in de schoolgang, maar in de Bayside Mall, waar vage feestelijke grappen worden gemaakt: Zack heeft een meisje gevonden dat hij leuk vindt, er is een stadsproductie van Een kerstlied , Kelly heeft een baan bij Moody's Store for Men en Screech is even perplex door een dakloze man die zich scheert in de badkamer van het winkelcentrum. Het zal geen verrassing zijn om te horen dat deze verhalen samenvloeien, dat er een feestelijk drama is en dat elk personage aan het einde van het derde bedrijf grondig thuis is in de ware reden voor het seizoen. Het is echter zo'n sympathiek materiaal, oubollige grappen en zo: warm, sentimenteel en verrassend amusant.

99. Eureka – Zie jij wat ik zie

VS/Seizoen 4/2011Uitgezonden op Syfy

geregisseerd door Matt Hastings, geschreven door Amy Berg & Eric Tuchman

Uniek toegankelijke sci-fi was aan de orde van de dag voor Eureka , een ontwapenend sympathiek komedie-drama over de inwoners van Eureka, Oregon. Het bestond grotendeels uit onderzoekswetenschappers die gezamenlijk verantwoordelijk waren voor elke grote technologische doorbraak in de geschiedenis, en dit was geen standaard drama in een kleine stad. Kerst aflevering “ Zie jij wat ik zie' is zo ongebruikelijk als je zou hopen, terwijl een golf van kleurrijke energie over Eureka neerdaalt en elke bewoner verandert in hyperkleurige stripfiguren.

De bron van de animatie blijkt te zijn veroorzaakt door de Super Photon Generator, maar de pogingen van de volwassenen om dingen op te lossen worden in de war gegooid door de kinderen van de stad die hun nieuwe geanimeerde vaardigheden misbruiken, door Snow Ninja's aan de cartoonmix toe te voegen in een poging om het op te vrolijken procedures. Grotendeels onafhankelijk van de lopende verhaallijnen van de show, is dit een fantasierijke en inventieve aflevering, een volledig unieke kijk op een traditionele vakantie.

98. De pasgetrouwden - 'Het was de nacht voor Kerstmis'

VS/Seizoen 1/1955Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Frank Satenstein, geschreven door Marvin Marx en Walter Stone

Met slechts 39 afleveringen in 1955 en '56, De pasgetrouwden is doorgegaan met het maken van een erfenis die veel verder gaat dan zijn jaren. De belangrijkste inspiratie voor De vuurstenen , beïnvloedde het generaties van media-creatieven en was het decennialang het belangrijkste referentiepunt voor de Amerikaanse sitcom. De eenzame kerstaflevering behoort tot de sterkste, aangezien de opvliegende, onderbetaalde Ralph Kramden ontdekt dat het geschenk dat hij heeft gekocht voor zijn lankmoedige vrouw Alice misschien niet aan de verwachtingen voldoet.

Hij wordt gedwongen zijn glimmende nieuwe bowlingbal te verkopen om een ​​last-minute alternatief te financieren. Gedeeltelijk een draai aan een klassiek kort verhaal geschenk van de magiërs , een sitcom-go-to voor kerst in de komende decennia, het is een duidelijk grappig half uur, met een aantal echt memorabele scènes. Het omarmt ook de sfeer van het seizoen van harte: besneeuwd en mooi, aan het einde van de aflevering bieden Jackie Gleason en co de kijkers thuis een heel vrolijk kerstfeest.

97. Verschillende slagen - Santa's Helper

VS/Seizoen 3/1980Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Gerren Keith, geschreven door Bruce Taylor

Achteraf onbemind dankzij goedkope scripting en een helaas frequente voorliefde voor Very Special Episodes, Verschillende slagen verdient een beetje meer krediet dan de meesten bereid zijn te bieden. Een goed gegoten, goed geoliede machine, zijn vakkundige constructie en sterk ensemble zorgden ervoor dat de show af en toe een ouderwets sitcom-juweeltje kon afleveren. Seizoen 5 ' helper van de kerstman' is een van hen; een rechttoe rechtaan verhaal over feestelijke verlossing.

Bij de familie Drummond – Park Avenue-zakenman Phillip Drummond, zijn dochter Kimberly en Arnold en Willis, de Afro-Amerikaanse zonen van zijn overleden huishoudster – wordt tussen kerstavond en eerste kerstdag ingebroken; ondertussen zamelt de kleine Arnold geld in voor het goede doel terwijl hij verkleed is als 's werelds kleinste kerstman ('geef tot het pijn doet, voor de daklozen squirts!' roept hij). Het is voorspelbaar spul, maar elke scène is doordrenkt met kerstsfeer - er is sneeuw, cadeautjes, een familiemaaltijd en hartverwarmend bewijs van de ware betekenis van het seizoen - en de geestige dialoog van de show is in goede vorm. Als je tolerantie voor old-school sitcom hoog is, is er hier veel om van te houden.

96. Roseanne – White Trash Kerstmis

VS/Seizoen 6/1993/Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Philip Charles Mackenzie, geschreven door Lawrence Broch en William Lucas Walker

Weinig sitcomfamilies zijn zo bereid om hun arbeidersstatus te omarmen als de Conners, en doen nooit alsof ze iets anders zijn dan het af en toe disfunctionele, altijd liefhebbende, salaris-naar-looncheque-team dat ze zijn. Ze hebben ook geen tijd voor iemand die zoiets kunstmatig probeert te maskeren. Het is dan ook geen verrassing dat ze, na ontvangst van een brief van de Buurtvereniging waarin ze erop aandringen dat de kerstversieringen aan de buitenkant dit jaar tot een minimum worden beperkt, op de meest verontwaardigde, 'white trash'-manier reageren, waarbij ze hun huis en tuin volledig verstikken met smakeloze feestelijke inrichting. Kerstmannen, meerdere kribbe, neonreclames van de lokale bar: niets is te kitsch.

Hun uitdagende geest is aanstekelijk, een representatie van schaamteloze, trotse vulgariteit die gewoon moet worden toegejuicht. Ondertussen geven Dan en Roseanne kerstgeld aan dochter Becky en haar man Mark, maar ze zijn niet zo blij met de manier waarop ze het gebruikt. Voor een donkerdere Roseanne-kerst, kijk op ' Geen plek zoals thuis voor de feestdagen ”, waarin jongste dochter Darlene de waarheid ontdekt over het gezinsleven van vriend David.

95. Steptoe and Son – The Party

UK/Special/1973Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Graeme Muir, geschreven door Ray Galton en Alan Simpson

De rag-and-bone-men-komedie van Ray Galton en Alan Simpson blijft een van de meest gedenkwaardige voorbeelden van televisieconflicten tussen generaties. De vuile oude man Albert, tevreden met zijn vuile lot in het leven, sleept zijn ambitieuzere zoon Harold voor altijd met zich mee. Deze kerst is Harold vastbesloten om weg te komen uit zijn ellendige omgeving - en zijn chagrijnige vader - en weg te vliegen om de grote dag door te brengen op Mallorca. Maar zoals zo vaak het geval is, heeft Albert andere plannen en neemt hij zijn toevlucht tot zijn oude go-to-gimmick, veinzend ziekte in een poging om Harold thuis te houden.

De twee komen uiteindelijk overeen om in plaats daarvan een leuk kerstfeest uit te geven, maar natuurlijk gaan de dingen niet helemaal zoals gepland. Harry H. Corbett en Wilfrid Brambell zijn hier goed in vorm; een decennium in de serie loopt, is de chemie — en etterende wrok — tussen de twee ongeëvenaard.

94. De Catherine Tate-show – De Catherine Tate-kerstshow

UK/Special/2007Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Gordon Anderson, geschreven door Catherine Tate en een team van schrijvers

Schetskomedie beleefde het afgelopen decennium een ​​soort renaissance, grotendeels dankzij het enorme succes van twee BBC-hits: Little Britain en De Catherine Tate Show . Terwijl de eerste last had van overbelichting, kreeg de laatste alleen maar stoom en bleef hij zijn karakters en grappen verbeteren en aanscherpen tot aan de kerstspecial van 2007. George Michael maakt een briljant zichzelf wegcijferend gastoptreden op het kerstfeest van het ziekenhuis; gobby Lauren komt vroegtijdig ten einde in een tragisch kajakongeval; De grofgebekte Nan kijkt uit naar het hosten van de kerstlunch.

Het meest onbeschofte programma dat de BBC tot nu toe had uitgezonden tijdens eerste kerstdag ( Mrs. Brown's Boys ’ spook nog te lonken), trok de show een aantal kijkersklachten vanwege de geurige taal, maar fans vonden het geen jota: dit is glorieus ruwe schetskomedie op zijn meest vermakelijke.

93. Kenan en Kel - Vrolijk kerstfeest Kenan

VS/Seizoen 1/1996Uitgezonden op Nickelodeon

geregisseerd door Brian Robbins, geschreven door Dan Schnieder

Kenan en Kel behoort tot de grappigste en meest over het hoofd geziene series van Nickelodeon. Een ongegeneerde terugkeer naar het podium en het vroege scherm - elke aflevering begint en eindigt met de twee titelpersonages die het publiek toespreken, zowel in de studio als thuis, voor een rood gordijn; de sets die daarbuiten op de loer liggen, zijn klein in aantal en beperkt in omvang - het gaat voornamelijk over klassieke slapstick en escalerende klucht. De levensechte geest en vorm van de show is perfect geschikt voor het eenzame uitstapje van de show naar feestelijke zaken, waarbij de sluwe Kenan een rol op zich neemt als een warenhuis-kerstman in een poging geld te verdienen om 'de fiets der fietsen' te kopen. ”

Foil Kel kijkt toe als assistent-elf, reikhalzend uitkijkend naar een tuba-telefoon voor Kerstmis ('het is een tuba ... en een telefoon!'). De show neemt een zoete, seizoensgebonden wending wanneer een arme alleenstaande moeder met twee kinderen gedwongen wordt om de kerstman te vertellen Kenan dat ze zich dit jaar waarschijnlijk geen cadeautjes kan veroorloven. Het scenario raakt vanaf dat moment de verwachte beats, maar wordt geëscaleerd door de toewijding van de show om constant te lachen, de altijd geweldige kameraadschap tussen Kenan en Kel, en de duidelijke kracht van de gastartiesten - maar al te vaak, kindacteurs in de De jaren '90 waren zoet en aanmatigend, maar de (niet genoemd) kinderen hier zijn van nature grappig, vertederend en aangenaam ingehouden.

92. Huff - Kerstmis is verpest

VS/Seizoen 1/2005Uitgezonden op Showtime

geregisseerd door Matt Shakman, geschreven door Thania St. John

Een weinig bekeken voorloper van de duistere drama-dominantie van het laatste tv-decennium, Huff is een magnifiek twee-seizoenenwonder over psychiater Craig Huffstodt (Hank Azaria, die een onthullend bereik demonstreert), wiens leven voor altijd verandert wanneer een 15-jarige patiënt zelfmoord pleegt in zijn kantoor. De serie vertakt zich om alle aspecten van Huffs wezen te dekken - zijn disfunctionele familie, zijn criminele vriend, zijn altijd frustrerende professionele leven - terwijl kijkers een diep inzicht krijgen in de psyche van de man.

De kerstaflevering dient om verschillende elementen van Huffs wereld samen te brengen, terwijl de terminaal zieke moeder van zijn vrouw, de vriendin van zijn zoon en zijn door verslaving geteisterde vriend Russell allemaal hun eigen feestelijke frustraties opdienen. Het komt allemaal neer op een behoorlijk moeilijke kerst voor Huff, maar het zorgt voor geweldige televisie - en een feestelijk bezoek van de dakloze Hongaar, een verzinsel van Huff's verbeelding, biedt enige hoop.

91. Loden Ballon – Noten

UK/Series 3/2008Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Alex Hardcastle, geschreven door Jack Dee en Pete Sinclair

Jack Dee's Lood Ballon leidde een nogal bescheiden leven op BBC4 en BBC2, weinig geciteerd buiten zijn oppervlakkige gelijkenis met Larry David's Beheers je enthusiasme . Dat is best jammer, want het is best goede televisie. We brachten vier series door met de misantropische komiek Rick Spleen, een 21^steeuw Victor Meldrew, gefrustreerd door alles en iedereen, leven en carrière verliepen nooit helemaal zoals hij had gepland. Deze kerst is hij gedwongen om deel te nemen aan een pantomime, meer gewaardeerd werk dat is opgedroogd.

Post-panto hoopt Rick op een ontspannen kerst alleen met zijn vrouw Mel, maar het komt niet helemaal uit, omdat iedereen in zijn leven zijn eigen plannen ziet mislukken: huishoudster Magda voelt zich niet in staat om naar huis terug te keren naar haar Oost-Europese familie omdat hun president plotseling is overleden; Rick's co-schrijver Marty's vlucht is uitgesteld; Michael van het café wordt opgestaan ​​door zijn internetdate. De meest vermakelijke steun van de show kwam echter altijd van de geldgrijpende dochter Sam en de slappe vriend Ben, en ze zijn hier zoals altijd van goede waarde, waardoor Rick scherp blijft ... en nog wat.

90. Vader weet het het beste - Het kerstverhaal

VS/Seizoen 1/1954Uitgezonden op CBS

geregisseerd door William D. Russell, geschreven door Roswell Rogers en Paul West

Zelfs in 1954 bestond heimwee naar kerstmis van weleer. Gefrustreerd door de toenemende preoccupatie van het seizoen met materialisme - hij ziet geen logica in de pogingen van zijn vrouw om bij te houden wie de familie een cadeau heeft gekocht zodat ze de gunst kunnen terugbetalen - Jim Anderson, de titulaire vader, zet de familie op een goede ouderwetse drive om de kerstboom van dit jaar te selecteren en om te hakken. Dingen lopen echter niet helemaal volgens plan: een sneeuwstorm laat hen gestrand, de enige bron van hulp in de buurt van een gesloten toevluchtsoord in de bergen.

Bij binnenkomst vinden ze een bebaarde man genaamd Nick, die aangenaam gezelschap blijkt te zijn als de avond zich ontvouwt. Dochter Kathy maakt zich zorgen dat de kerstman de familie hier in de middle of nowhere niet kan vinden, maar het wordt steeds duidelijker dat er op dat vlak waarschijnlijk geen probleem zal zijn. Een traditioneel verhaal, goed verteld, Vader weet het het best ’s eerste kerstaflevering is net zo eenvoudig als tv komt, maar het is ook zo geruststellend en warm als warme chocolademelk op een besneeuwde dag, teder tempo en gemaakt met liefde, zorg en een oprechte genegenheid voor de feestdagen.

89. Nachthof – Santa gaat naar het centrum

VS/Seizoen 1/1984Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Asaad Kelada, geschreven door Reinhold Weege

Er waren negen seizoenen van Nachthof , en rechter Harry Stone - de briljante Harry Anderson - leidde tijdens die lange periode verschillende keren de feestelijke grap. De tweede aflevering ooit van de show legt echter de gekke, bliksem-in-een-fles-geest van de show vast - om nog maar te zwijgen van een klein vleugje kerstmagie - net zo succesvol als al deze. in tinten van Wonder op 34^ditStraat , verschijnt een man die beweert de kerstman te zijn voor de rechtbank wegens huisvredebreuk.

Hij is waarschijnlijk gewoon een oude mafkees... maar als hij verrassende hoeveelheden kennis begint te verspreiden over de tieners die die avond ook voor de rechtbank moeten verschijnen voor het stelen van een krantenwinkel, begint iedereen zich een beetje af te vragen of deze man de echte deal zou kunnen zijn . Nachthof zou normaal gesproken niet zo sentimenteel worden, maar hey: als St. Nick zelf in het huis is, wie zal hem dan de kans ontzeggen om een ​​kleine boodschap over te brengen aan onrustige tieners? Kijk uit voor Michael J. Fox uit het Family Ties-tijdperk, die een overtuigende prestatie levert als een van de jonge criminelen.

88. Verhalen uit de crypte - en door het hele huis

VS/Seizoen 1/1989Uitgezonden op HBO

geregisseerd door Robert Zemeckis, geschreven door Fred Dekker

HBO horror bloemlezing Verhalen uit de crypte altijd een goede balans gevonden tussen het cartooneske brute en het echt angstaanjagende, en “ En door het hele huis” – met bloedvergieten die wedijveren met die van elke Hollywood-slasherfilm – is een geweldige demonstratie van dat ethos. Een vrouw vermoordt haar man voor verzekeringsgeld, maar krijgt al snel haar verdiende loon wanneer een seriemoordenaar in kerstpak voor haar deur staat.

Eerst zwart grappig, dan echt verontrustend, en tegen het einde van de aflevering teruggaand naar bitter komisch, het is een geweldige feestelijke traktatie voor horrorfans die Ghost Stories For Christmas een beetje kort vinden op het oude bloed en lef. Fans van de show moeten ook tijd vinden om te investeren in de Verhalen uit de crypte CD, Heb jezelf een enge kleine kerst - We zouden willen dat je de mevrouw zou begraven is het duivels donkere feestelijke parodienummer waarvan je niet wist dat je het nodig had in je leven.

87. The Boondocks - Een Huey Freeman Christmas

VS/Seizoen 1/2005Uitgezonden op zwemmen voor volwassenen

geregisseerd door Seung Eun Kim, geschreven door Aaron McGruder

Gebaseerd op de strip met dezelfde naam, Aaron McGruder's The Boondocks was een van de meest gedurfde en meedogenloze tekenfilms op tv, een scherpe blik op een onconventioneel zwart gezin in een buurt met een blanke meerderheid. De broers Huey en Riley - respectievelijke passies: sociale rechtvaardigheid en gangsterrap - worden met harde liefde opgevoed door hun opa.

' Een Huey Freeman-kerst” ziet hoe Huey de controle over zijn schooltoneelstukje in handen krijgt en de traditionele optocht verschuift naar 'The Adventures of Black Jesus', gecoproduceerd door Quincy Jones en met in de hoofdrollen Denzel Washington en Angela Bassett. Het schoolhoofd is op zijn zachtst gezegd niet enthousiast, maar de show gaat door. Zo vernietigend een satire van blanke liberale schuld als de show ooit heeft geleverd, is het een grappige en gedenkwaardige aflevering. Let op een aantal slimme verwijzingen naar: Een Charlie Brown-kerst .

86. Getrouwd ... met kinderen - je kunt maar beter oppassen

VS/Seizoen 2/1987Uitgezonden op Fox

geregisseerd door Linda Day, geschreven door Katherine Green & Richard Gurman

Ah, een Bundy-kerst. Het is nogal een vooruitzicht - als een pre-credits 'waarschuwing' titelkaartnotities, kan het 'verontrustend zijn voor kleine kinderen ... en anderen.' Het rivaliserende winkelcentrum Lakeside is aan de andere kant van de stad geopend en de schoenenwinkel waar Al Bundy werkt, lijdt. Het lijkt erop dat er dit jaar misschien geen kerstbonus is, wat het huishouden een beetje een domper heeft gegeven.

Maar het lot grijpt in op kerstavond: een stunt met het nieuwe winkelcentrum is vreselijk misgegaan, een parachute is niet opengegaan en hun kerstman in de winkel is neergestort op het grasveld van Bundy. Terwijl overstuur kinderen in de buurt bang worden dat de kerstman dood is, is het aan Al om naar het kerstbord te gaan. Het is een mooie aflevering, symbolisch voor Gehuwd met kinderen ’s sterke punten, het vermogen om sitcom-plots te nemen en meedogenloos halverwege een abrupte bocht naar links te nemen.

85. Taxi - Een vol huis voor Kerstmis

VS/Seizoen 1/1978Uitgezonden op ABC

geregisseerd door James Burrows, geschreven door Barry Kemp

Het is moeilijk om een ​​onaangenamer sitcom-personage te vinden dan Louie de Palma van Danny Devito, maar Taxi ’s eerste kerstaflevering maakt een goede kans. Voor één keer is het publiek in een positie om Louie's kant te kiezen, terwijl zijn pokerspelende broer Nick voor de feestdagen naar de stad gaat - maar aarzelt om een ​​bezoek te brengen aan zijn liefhebbende moeder, die hem wanhopig wil zien voor de grote dag .

In een poging om de kerst van zijn moeder goed te maken, haalt Louie Alex Rieger (Judd Hirsch) over om te proberen hem te verslaan in een kaartspel, met de afspraak dat Nick de hoop van zijn moeder moet waarmaken als Alex hem kan verslaan. De zachte onderbuik van de spijkerharde Louie hebben we niet vaak gezien, wat op zichzelf deze aflevering tot een ontroerend, feestelijk eerbetoon maakt – maar het is ook een heel grappig half uur, waarbij Devito geweldige lijnen levert met absoluut enthousiasme.

84. Wings - Een terminale kerst

VS/Seizoen 2/1990Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Noam Pitlik, geschreven door Bill Diamond & Michael Saltzman

Het is dit jaar niet al te feestelijk op Tom Nevers Field, aangezien de luchthaven op eerste kerstdag genoodzaakt is open te blijven en de bende gedwongen wordt hun feestelijke plannen op te geven. Door een last-minute annulering kan de luchthaven sluiten, maar de oorspronkelijke plannen mislukten, ze besluiten onverwachts op te duiken op Fay's kerstfeest. Ze zijn verrast om te worden geconfronteerd met de verontrustende aanblik van Fay alleen, smachtend naar haar man - het is de eerste kerst sinds hij overleed.

Toevallig vindt ze het moeilijk om de oude George los te laten: de tv is nog steeds afgestemd op de Japanse zender (hij was 'mid-click' toen hij passeerde); zijn kunstgebit ligt nog steeds op het nachtkastje. De bende doet hun best om samen te werken en een gedenkwaardige, liefdevolle kerst voor Fay te bezorgen. Een sterk voorbeeld van de manier waarop geweldige sitcoms een beetje meer emotionele lading kunnen hebben tijdens de feestdagen, het is grappig en ontroerend in gelijke mate.

83. Dragnet – De grote kleine Jezus

VS/Seizoen 3/1951Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Jack Webb, geschreven door Richard L. Breen

Sleepnet is een product van een heel ander tijdperk. Ik zeg dat niet alleen met het oog op de inhoud van de show, maar ook op de context van de productie: “ De grote kleine Jezus” is een scenario aangepast voor Sleepnet niet één keer, maar drie keer: één keer voor radio en twee keer voor televisie. In de zestien jaar tussen de eerste tv-uitzending en de tweede verfilming (1967) is er weinig veranderd, afgezien van enkele tijdsbesparingen, maar het origineel behoudt een meer tijdloze kwaliteit.

Misschien is het de zwart-wit - Roger Ebert merkte beroemd op dat films in zwart-wit minder gedateerd aanvoelen dan tegenhangers in vroege kleuren - of misschien is het het gevoel dat dit onschuldige, religieus gerichte verhaal beter past bij de onschuld van de jaren vijftig dan de tegencultuur gedreven jaren zestig. Sgt. van Jack Webb. Joe Friday en partner Officer Joe Alexander onderzoeken de verdwijning van een standbeeld van Baby Jesus uit de Old Mission Plaza Church. Lage inzetten, zelfs bij Sleepnet normen - het was altijd een show over karakter, niet over misdaad - hun zoektocht neemt een paar onverwachte wendingen en eindigt met het opnieuw inboezemen van het feestelijke vertrouwen bij iedereen die door de diefstal is getroffen.

82. Ally McBeal – Zilveren klokken

VS/Seizoen 1/1997Uitgezonden op Fox

geregisseerd door Joe Napolitano, geschreven door David E. Kelley

Ally McBeal is dat zeldzaamste beest: een tv-serie met meer kerstafleveringen dan seizoenen. Elk jaar bracht het onconventionele personeel van het advocatenkantoor Cage and Fish een aflevering of drie door in volledige kerstmodus, met feestelijke romantiek, seizoensfeesten en Vonda Shepard-kerstliedjes om te zingen. Alle drie zijn hier volop aanwezig.

Ally is een slim, intelligent trio dat naar de rechtbank stapt in een poging om het recht op een wettelijk erkend huwelijk van drie personen te krijgen. Ally is aanvankelijk sceptisch, maar trekt al snel parallellen tussen hun positie en haar eigen liefdesdriehoek. Elders zijn de pogingen van Richard Fish om het kerstdiner te regelen de bron van feestelijk plezier, en John Cage denkt erover na om Ally te vragen zijn date te zijn. Zin in meer Kerst Ally? “ Jongen naar de wereld ”, de eerste feestelijke aflevering van de show (uitgezonden onmiddellijk voorafgaand aan) Zilveren bellen ) is ook de moeite waard en vertelt het emotioneel geladen verhaal van een travestieprostituee die voor de derde keer terechtstaat.

81. Huis – Vreugde voor de wereld

VS/Seizoen 5/2008Uitgezonden op Fox

geregisseerd door David Straiton, geschreven door Peter Blake

Kerstmis betekent niet veel voor een geharde cynicus als Dr. Gregory House; de meeste seizoensafleveringen van de show draaien om het feilloze pessimisme van het hoofdpersonage van de show. Wat deze aflevering zo aantrekkelijk maakt, is de manier waarop House wordt gedwongen om met traditie te breken en goodwill te omarmen, terwijl Wilson hem uitdaagt aardig te zijn tegen zijn patiënten die in de kliniek werken. Het huis dat de dagelijkse zaken behandelt die in de kliniek aankomen, is altijd briljante televisie, en zijn pogingen om buitengewoon beleefd en vriendelijk te zijn, zijn hilarisch.

Het culmineert allemaal in een geïnspireerde hedendaagse kijk op de maagdelijke geboorte, aangezien House bereidwillig meegaat in de beweringen van een patiënt dat ze zwanger is geworden zonder seks te hebben gehad. Het is een vrolijk contrast met de patiënt van de week, het uiteindelijk tragische geval van een tienermeisje dat tijdens het kerstconcert op school in elkaar zakt. Cuddy's connectie met het jonge meisje, na het verlies van haar baby enkele afleveringen eerder, is ontroerend en leidt tot de zeldzame laatste daad waarbij iemand anders dan House het medische mysterie oplost.

80. Rugrats – De Kerstman-ervaring

VS/Seizoen 2/1992Uitgezonden op Nickelodeon

geregisseerd door Charles Swenson, geschreven door Joe Ansolabehere, Peter Gaffney, Paul Germain en Johnathan Greenberg

Rugrats stond bekend om zijn vakantiespecials, die een diversiteit aan thema's weerspiegelden die maar weinig andere kinderprogramma's probeerden - Chanoeka, Kwanzaa, Halloween, Moederdag en Pesach kregen allemaal hun contributie tijdens de negen seizoenen van de Nickelodeon-toon. Kerstmis kreeg echter ook zijn tijd, in seizoen twee ' Kerstman-ervaring” - een van de eerste dubbellange verhalen van de show. De ontmoeting met de kerstman in de speelgoedwinkel is een beetje traumatisch voor onze peuters, aangezien Chuckie bang is voor de almachtige man en Angelica aan zijn baard trekt om te onthullen dat hij niet de echte kerstman is.

De ouders ontleden de ongelukkige middag en regelen een besneeuwde kerstretraite in de bergen, compleet met een authentieke kerstman-ervaring, in een poging goed te maken wat er mis is gegaan. Chuckie blijft echter bang voor de grote man, ondanks Tommy's geruststellingen; ondertussen praat Angelica de tweeling Phil en Lil over in een 'Geschenk van de Wijzen' voor haar eigen gewin, maar krijgt al snel berouw na een nachtmerrie over wakker worden met kolen op kerstochtend.

79. De pyjama's - Hoe de super kerst stal

VS/Seizoen 2/2000Uitgezonden op Fox

geregisseerd door John Logue, geschreven door Steve Pepoon & Bill Freiberger

Het roodharige stiefkind van de Fox-animatieserie, stop-motion-juweeltje The PJs - gemaakt door en met in de hoofdrol Eddie Murphy - is grotendeels geëlimineerd uit de canon van volwassen toons, volledig onafhankelijk van het Groening-Judge-Macfarlane-driemanschap dat' Ik heb de potgeschiedenis van het genre gedomineerd. Het is jammer dat The PJs niet meer publiek vonden, want het is een gedurfd en grappig werk: te midden van een stedelijk volkshuisvestingsproject dat rijp is voor sociaal commentaar ('The Projects', waaraan de show zijn naam dankt), de show dook in satire, de surrealistische en karakterhumor allemaal tegelijk, wat zorgde voor een krachtige komische mix.

In de enige kerstaflevering sluit hoofdinspecteur Thurgood een deal met de eigenaar van een pandjeshuis: om zijn vrouw een computer te kopen voor Kerstmis, zal hij de items terugnemen waar andere huurders in het gebouw betalingen op hebben overgeslagen. Het proces verloopt echter niet soepel en komische wendingen en wendingen lonken binnenkort. Een hilarische en verrassend meeslepende aflevering mede gevoed door een schitterende parodie op The Grinch, Hoe de super kerst stal is een geweldige op zichzelf staande aflevering die volgens zijn eigen regels speelt, ontzettend grappig en vreemd feestelijk ondanks de gitzwarte komedie. De stop-motion-animatiestijl, rond de eeuwwisseling ongebruikelijk op televisie, leent zich ook voor vergelijkingen met een aantal klassieke Amerikaanse kerststand-alones uit de jaren 60.

78. Gavin en Stacey – Kerstspecial

UK/Special/2008Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Christine Gernon, geschreven door Ruth Jones en James Corden

Gavin en Stacey werden stilletjes een van de meest sympathieke sitcoms van het nieuwe millennium, een warm romantische en razend grappige studie van een man en een vrouw in een langeafstandsrelatie, en hun vrienden en families. Het contrast tussen Gavins stedelijke opvoeding in Billericay en Stacey's huis in Barry, Zuid-Wales, bleek de bron van een prachtige komedie van culturele botsingen, maar de echte aantrekkingskracht van de show lag in de rijke, realistische karakters, het soort sympathieke, enigszins ongebruikelijke mensen met wie je de kerst graag zou willen doorbrengen.

De enige feestelijke special van de show bewijst die theorie mooi, aangezien we 45 absoluut geweldige minuten in hun gezelschap doorbrengen. Stacey's familie gaat naar Essex om Kerstmis door te brengen in het huis van Gavin's familie, en iedereen is in een goed humeur, terwijl de alcohol begint te stromen en het feest op gang komt. En dan kondigt Gavin aan dat hij in het nieuwe jaar met Stacey naar Wales zal verhuizen, en de zaken nemen een bepaalde wending...

77. De Andy Griffith Show – Een kerstverhaal

VS/Seizoen 1/1960 Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Bob Sweeney, geschreven door Frank Tarloff

De vrijgevigheid van het seizoen is volop aanwezig bij Mayberry Sheriff's Department. Warenhuiseigenaar Ben eist dat Andy moonshiner Jim opsluit voor de feestdagen. Met het geleverde bewijs wordt Andy gedwongen te capituleren, maar zijn idee om ervoor te zorgen dat iedereen de grote dag nog kan vieren, is ontroerend: hij vindt excuses om Jims vrouw en kinderen met hem op te sluiten voor de grote dag en vervangt tijdelijk zijn eigen familieleden. , en de twee families krijgen het kerstfeest waar ze allebei naar uitkeken - zelfs als het op het station moet plaatsvinden.

Het is een eigenaardig artefact uit een tijdperk dat misschien nooit echt heeft bestaan ​​- het is moeilijk voor te stellen dat een sheriff zich hier gedraagt ​​zoals Andy doet, zelfs in de jaren vijftig - maar de rauwe liefde en vrijgevigheid die in dit idyllische stadje te zien is, en de een onvermijdelijk happy end kan de kokkels van zelfs het meest verharde hart verwarmen. Het is jammer De Andy Griffith-show nooit meer Kerstmis in zijn acht-seizoenenrun.

76. De wonderjaren – Kerstmis

VS/Seizoen 2/1988Uitgezonden op ABC

geregisseerd door Steve Miner, geschreven door Bob Brush

Als ik één show zou moeten kiezen waarvan de stemming perfect bij de feestdagen past, zou het dat misschien wel zijn De Wonderjaren , een tedere en nostalgische show die het belang van het gezin tijdens de zes seizoenen durende run echt heeft genageld. De romantische herinneringen passen perfect bij Kerstmis en geven decemberherinneringen een buitenaardse charme en tedere sentimentaliteit.

De eerste kerstaflevering van de show is daar een goed voorbeeld van, aangezien de jonge Kevin zich realiseert dat dit de eerste kerstverliefdheid is die Winnie zal doorbrengen zonder haar broer, die stierf in Vietnam in de seriepilot. De belangrijkste kerstwens van zijn broer Wayne en zijn vader was om vader Jack over te halen een kleurentelevisie te kopen, maar Kevins prioriteiten verschuiven als hij Winnie een gelukkig kerstfeest probeert te bezorgen. Een ontroerende scène waarin Kevin ontdekt dat zijn geschenk van Winnie een klavertje vier is, is een prachtig tegengif voor materialisme.

75. Gek op jou - Iemand ontmoet

VS/Seizoen 1/1992Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Barnet Kellman, geschreven door Danny Jacobson

Een belangrijk onderdeel van NBC's Must-See TV in de vroege seizoenen, gek op jou wordt niet zo goed herinnerd als veel van zijn broeders ( Seinfeld, Vrienden, Frasier ) - in feite krijgen de laatste twee seizoenen pas volgend voorjaar een homevideo-release, een goed decennium na de hausse van tv-op-dvd. Het is jammer dat het door de jaren heen zijn fanbase niet heeft vastgehouden, zoals het pasgetrouwde stel van Paul Reiser en Helen Hunt voor een van de grappigste partnerschappen op tv zorgde.

Deze aflevering combineert niet slechts één, maar twee sitcom-go-to-verhaallijnen: het is niet alleen de 'kerstaflevering', maar ook de 'flashback-aflevering', waarin we leren hoe Paul en Jamie Buchman elkaar voor het eerst ontmoetten. Een liefdevol en romantisch verhaal, geholpen door het vrolijke feestelijke thema - een kerstfeest op kantoor blijkt cruciaal. Het demonstreert alles dat gek op jou deed het goed: chemie tussen de hoofdlijnen, grappige scripts die de dagelijkse details behandelden, en een overweldigend gevoel dat liefde alles overwint.

74. Moonlighting - 'Dit was de aflevering voor Kerstmis'

VS/Seizoen 2/1985Uitgezonden op ABC

geregisseerd door Peter Werner, geschreven door Glenn Gordon Caron

maanlicht staat bekend om zijn avant-garde attributen, de manier waarop het speelde met structuur en vorm, zijn revolutionaire afbraak van de vierde muur en de manier waarop het kriskras tussen genres doorliep om zijn eigen unieke stijl aan te scherpen. De eerste kerstaflevering maakt die belofte waar, een mooie mix van traditionele vakantiemagie, zelfreferentiële humor en een duistere, met misdaad beladen draai aan een klassiek kerstverhaal. Een man genaamd Joseph wordt vermoord door criminelen tegen wie hij getuigde; zijn vrouw, Mary, laat haar baby in het appartement van Agnes achter.

Natuurlijk wordt privé-detectivebureau Blue Moon erbij betrokken, terwijl hoofdpersonen Maddie en David wanhopig proberen de moeder van de baby op te sporen; onderweg komen ze alles tegen, van pistoolgevangenen tot drie koningen. (Drie koningen? 'We zijn in een allegorie!', verkondigt David.) Het tempo is hier loomer dan in veel maanlicht afleveringen — zelfs met een mooie, kokkelverwarmende ontknoping van kerstliederen voor de kijkers thuis, liep de show nog steeds een beetje kort, een van een aantal afleveringen die geplaagd werden door productievertragingen — maar verrassend genoeg is dat geen nadeel. Zelfs de rat-a-tat-tat maanlicht , bekend om zijn snelle scherts, verdient tijd om op adem te komen en na te denken in de kersttijd.

73. Everwood – Ongelukkige feestdagen

VS/Seizoen 2/2003Uitgezonden op WB

geregisseerd door Jason Moore, geschreven door John E. Pouge

Everwood was een van de leukste seriedrama's van het afgelopen decennium, het verhaal van een kleine stad waar personages hun hart op hun mouwen droegen en emoties permanent hoog opliepen. Sentimenteel maar nooit maffe opzet - dokter Andy Brown uit de grote stad verhuist naar een kleine stad, twee kinderen op sleeptouw, in de nasleep van de dood van zijn vrouw - was een emotioneel geladen startpunt voor een show die niet bang was om de uitdagingen van het leven het hoofd te bieden -Aan. De wereldopbouw was ongeëvenaard en zorgde gedurende de vier seizoenen voor een liefdevolle sfeer en een echt gevoel van plaats.

Kerstaflevering tweede seizoen Ongelukkige feestdagen vindt een aantal tienerpersonages uit de serie op moeilijke momenten in hun leven, en de ouders in hun leven zijn hulpeloos om hun slechte beslissingen te torpederen. Zoon Ephram heeft een relatie gekregen met Madison, de oppas van zijn zus; rivaliserende dokter Harold Abbott wordt geconfronteerd met zijn eigen problemen wanneer dochter Amy badboy Tommy Callahan mee naar huis neemt voor een vakantiemaaltijd. Het is niet de mooiste kerst, maar Andy vindt in ieder geval troost in zijn eigen nieuwe relatie... totdat dochter Delia lucht krijgt van wat er aan de hand is.

72. In de minderheid - The Robbers

UK/Special/2009Uitgezonden op BBC

geregisseerd en geschreven door Guy Jenkin en Andy Hamilton

De authenticiteit van in de minderheid was zijn grootste troef. In de trant van shows als Beheers je enthusiasme , scripts waren los en flexibel, omdat de familie Brockman werd aangemoedigd om te improviseren. Die beslissing leidde ertoe dat de drie kinderen – Jake, Ben en Karen – tot de meest realistische kinderen in komedie behoorden, denkend, sprekend en handelend als echte kinderen. De eerste kerstspecial van de show maakt optimaal gebruik van die waarheidsgetrouwheid, aangezien Boxing Day in het huishouden van Brockman op komisch authentieke wijze ten einde komt.

Deze kinderen zijn kapitaalvernietigend - Ben beweert dat overvallers - of aliens - zijn broek hebben gestolen; Karen houdt zich bezig met een meedogenloze stortvloed van zinloze vragen - maar je kunt niet anders dan hun grenzeloze, onbegrensde houding ten opzichte van het leven waarderen. Het geeft echt het gevoel weer van hoe het is voor een kind op tweede kerstdag. Elders zijn er zorgen dat opa vermist is uit het bejaardentehuis, en Hugh Dennis' altijd zenuwachtige vader Pete maakt zich zorgen over ongewenste lunchbezoekers.

71. Bovennatuurlijk - Een zeer bovennatuurlijke kerst

VS/Seizoen 3/2007Uitgezonden op CW

geregisseerd door J. Miller Tobin, geschreven door Jeremy Carver

'Een speciale presentatie', merkt de retro-titelkaart op het scherm op die voorafgaat aan: Bovennatuurlijk ’s enige kerstaflevering. Het is niet verkeerd: dit is een gewelddadige, verwrongen, Zeer bovennatuurlijke kerst inderdaad. Sam en Dean, broers die op jacht gaan naar een groot aantal bovennatuurlijke wezens en demonen, zijn in Michigan en helpen een vrouw wiens man rond kerstmis is verdwenen.

Overwegingen van de 'anti-Claus' - de antithese van de oude St. Nick, een concept geïnspireerd door legendes zoals Krampus - maakt plaats voor de ontdekking van heidense goden (geïnspireerd door spirituele voorgangers van de kerstman zoals we hem vandaag kennen) die rituele mensenoffers per jaar. Gespannen, verontrustende dingen, maar het is doorspekt met de kenmerkende humor van de show. Evenwicht tussen de duisternis: een ontroerende flashback-reeks, verweven door de eigenlijke aflevering, tot een van Sam en Dean's kerstmis uit de kindertijd. Het geeft de aflevering een zekere warmte en lichtheid waar het echt van profiteert, het gaas van tonen zorgt voor perfect onconventioneel feestplezier.

70. Mijn familie – 60 meter onder

UK/Special/2003Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Jay Sandrich, geschreven door James Hendrie en Ian Brown

De Harper-clan bracht de kerst bij ons maar liefst negen keer door, maar Zestig Voeten Onder is de beste van het stel, een flesaflevering geschreven op het hoogtepunt van de krachten van de show. Ben en Susan, met volwassen kinderen Nick, Janey en Michael, zitten vast op de metro na een dagje kerstinkopen: door signaleringsproblemen kan de trein niet rijden.

Spanningen en gemoederen lopen op in de krappe rijtuigen terwijl de familie kibbelt, de omringende passagiers frustreert en over het algemeen feestelijke ravage veroorzaakt. De aflevering is de laatste met Nick als een vast personage; zijn vertrek was de sleutel tot de ondergang van de serie, en als je deze aflevering bekijkt, is het niet moeilijk te begrijpen waarom: zijn subplot, waarbij flessen water worden verkocht aan dorstige passagiers, is komisch goud en Kris Marshall geniet van de inherente dwaasheid. Ben van Robert Lindsay is ook in goede vorm: zijn frustratie en angst zijn voelbaar.

69. De Bob Newhart Show - Bob moet zijn amandelen eruit hebben, dus brengt hij kerstavond door in het ziekenhuis

VS/Seizoen 4/1975Uitgezonden op CBS

geregisseerd door James Burrows, geschreven door Tom Patchett & Jay Tarses

Je amandelen laten 'trekken' op kerstavond is voor niemand leuk, maar het blijkt vooral onaangenaam voor psychiater Bob Hartley (Bob Newhart), wiens onhandigheid bij het vooruitzicht van zo'n operatie in de vijftig wordt verergerd door de ontdekking dat zijn verpleegster is een ex-patiënt van hem. De Bob Newhart Show was de eerste van Bob's drie sitcoms en blijft de sterkste.

Bob Newhart presteerde altijd het beste als heteroseksuele man in een wereld van idioten, en dat plukte zijn vruchten af ​​in dit programma, waarin de mooiste momenten waren die waarop Bob reageerde op de vreemde wereld om hem heen - hier blijkt dat hij de briljant gekke verpleegster is. Zijn interacties met haar zijn de grappigste momenten van de show, terwijl ze hem per ongeluk verder het slop in sleept.

68. Iedereen heeft een hekel aan Chris – Iedereen heeft een hekel aan Kerstmis

VS/Seizoen 1/2005Uitgezonden op UPN

geregisseerd door Dennie Gordon, geschreven door Alyson Fouse & Ali LeRoi

De ondergewaardeerde sitcom van Chris Rock - denk aan een satirische Afro-Amerikaanse draai aanAmerican De Wonderjaren of De Goldbergs - was een van de grappigste, best geobserveerde komedies op tv tijdens de vier seizoenen durende run. Gepreoccupeerd met een kijk op Rock's eigen arbeiderskindertijd in Bedford-Stuyvesant ('Bed-Stuy'), New York, gaat zijn compromisloze kijk op kwesties als klasse, sociale mobiliteit en ras verder dan die van elke andere sitcom van het nieuwe millennium. Het is echter geen les in sociale studies: het is ook fantastisch grappig en deelt hetzelfde talent voor observatiekomedie als de stand-uproutines van Rock.

' Iedereen heeft een hekel aan Kerstmis” vindt de show in een geweldige vorm, want in een geïnspireerde draai blijkt de ingeblikte voedselactie van de school Chris' eigen familie te helpen. Thuis vraagt ​​Chris om een ​​Walkman voor Kerstmis, maar de familie kan het niet betalen; ondertussen heeft oudere broer Drew aan zusje Tonya verteld dat de kerstman niet echt is, en nu begint ze alles in twijfel te trekken wat ze dacht te weten over de toewijding van haar ouders aan eerlijkheid. Grappig, levensecht materiaal.

67. De tussenpersonen - Kerstfeest

UK/Series 1/2008 Uitgezonden op E4

geregisseerd door Gordon Anderson, geschreven door Damon Beesley & Iain Morris

Huiden is het leven zoals Britse tieners het zich voorstellen; De Tussenpersonen is het tienerleven zoals het werkelijk is. De profane, ongelukkige capriolen van ieders favoriete groep vreemde ballen in de zesde klas zorgden voor drie reeksen van briljant gênante kijkervaringen, zoals alles wat mis kon gaan voor deze vier jongens. Inzending uit de eerste reeks ' Kerstfeest” is geen uitzondering. De feestdagen lonken en Will wordt gekozen tot voorzitter van het kerstfeestcomité van de school (standaard heeft niemand anders zich aangemeld).

De voorbereidingen blijken grotendeels (en komisch) mislukt, en op de feestavond is Will bang dat iedereen de avond als een enorme teleurstelling zal herinneren. Afleiding lonkt echter; Simon slaagt er in het openbaar niet in om Carli te verpletteren, Jay crasht en verbrandt in een poging een nieuwe vriend te maken, en een nogal bedompte Neil probeert de biologieleraar te zoenen. Het is klassiek Inbetweeners-materiaal, afgetopt met een aangenaam minnelijk gezeik - in de geest van het seizoen - in de nasleep van het feest.

66. NewsRadio – Kerstverhaal

VS/Seizoen 3/1996Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Patrick Maloney, geregisseerd door Drake Sather

Er is iets van een dilemma deze kerst bij radiostation WNYX. Stationsmanager Jimmy Jones heeft het personeel gepersonaliseerde baseballpetten gegeven voor Kerstmis, en ze zijn niet al te blij; wanneer hij lucht krijgt van hun teleurstelling, gaat hij er helemaal voor en koopt in plaats daarvan voor hen allemaal een sportwagen. Dat wil zeggen, behalve Matthew, die een verzameling oude radiokomediebanden heeft gekregen en begrijpelijkerwijs teleurgesteld is dat hij niet is opgewaardeerd naar een auto.

Ondertussen maakt Phil McNeal van Phil Hartman zich zorgen dat de kerstman op kantoor hem elke keer als hij langskomt met de dood bedreigd. Het is passend bizar materiaal voor de ragtag-verzameling van ongebruikelijke personages van de slimme show, samen een van de grootste ensemble-casts van de jaren negentig. Er is een vleugje seizoenswarmte aan het einde van de show, terwijl we meer leren over het denkproces achter Matthew's schijnbaar teleurstellende geschenk - maar een heerlijk donkere capper herinnert ons eraan dat NieuwsRadio is niet iemand die zich houdt aan de standaard sitcom-conventie.

65. Arthur - Arthur's perfecte kerst

USA/Special/2000Uitgezonden op PBS

geregisseerd door Greg Bailey, geschreven door Peter K. Hirsch

Iedereen weet dat The Simpsons is de langstlopende Amerikaanse tekenfilmserie, maar wat komt op de tweede plaats? South Park ? Familieman ? Het is eigenlijk een PBS-kinderserie Arthur , die een opmerkelijke 20 seizoenen heeft geklokt (en enkele briljant geeky cameo's ) sinds zijn debuut in 1996. Antropomorf Arthur Read is waarschijnlijk het beroemdste aardvarken van de televisie (sorry, Otis ), en de gezinsvriendelijke heldendaden die hij met zijn vrienden en familie uithaalt, houden beter stand voor volwassenen dan de meeste programma's die op zulke jonge kijkers zijn gericht (dat hebben we nooit begrepen Beavis and Butthead parodie Aan Brandweerman Sam , deden wij?).

De kerstspecial van een uur van de show is een van de sterkste momenten, een warme en grappige kijk op de waarde die te vinden is in alle seizoenstradities - van Arthur's Kerstmis tot Francine's Chanoeka, Brain's Kwanzaa tot Baxter's... eh.. 'Baxter Day. ” Het goed afgeronde, episodische plot werpt een blik op alle toetsstenen van het seizoen: religie, familie, consumentisme (de pop 'Tina the Talking Tabby' waar Arthurs zus DW naar verlangt, is pure nachtmerriebrandstof). De laatste aflevering van de show die wordt geanimeerd voordat de show in 2001 digitaal werd, de winterse kunst hier is prachtig, doordrenkt met liefde en zorg, en de fantastische soundtrack - met een aantal originele nummers die inspiratie putten als verrassend als Frankie Avalon en rock-'n-roll uit de jaren '50 – getuigt van een denk- en inspanningsniveau dat bij zoveel kindertelevisie ontbreekt.

64. Boston Legal – De Notenkrakers

VS/Seizoen 3/2006Uitgezonden op ABC

geregisseerd door John Terleski, geschreven door David E. Kelley en Sanford Golden

Als er iets is waar de productieve schrijver David E. Kelley van houdt, dan is het een kerstaflevering. Eerder vermeld op deze lijst met Ally McBeal , hij is weer terug met een van Boston juridisch ’s vele kerstafleveringen. Rechtsdrama Boston juridisch is waarschijnlijk Kelley's beste prestatie, een mix van zijn kenmerkende serieuze politieke platforming en gekke karakterkomedie die gedurende de vijf jaar dat hij in de lucht was verrassend goed bij elkaar bleef. De Notenkrakers is een geweldig voorbeeld van het dynamische bereik van de show, waarin elke versnelling zijn rol speelt.

Alan en Shirley nemen deel aan een zaak waarbij een moeder vecht om de voogdij over haar dochters. De twist? Ze zingen in een blanke supremacistische popband, in een verhaal dat sterk geïnspireerd is op het echte zusterduo Prussian Blue. Elders helpt Denny Crane - het meest memorabele personage van de show, gespeeld door de onnavolgbare William Shatner - een moeder die probeert de voogdij over haar anorexia-dochter te behouden, terwijl Brad en Denise worden geconfronteerd met een cliënt die God probeert aan te klagen voor het vermoorden van haar man toen hij nog getroffen door de bliksem. Het ene moment adembenemend oprecht, het andere moment volkomen off-the-wall, het is een mooi voorbeeld van Boston juridisch op alle cilinders schieten.

63. Noordelijke blootstelling - Seoul Mates

VS/Seizoen 3/1991Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Jack Bender, geschreven door Diane Frolov & Andrew Schneider

Een brug tussen de meer traditionele stadsdrama's van de jaren tachtig en de donkere, corrupte schoonheid van avant-gardeshows als Twin Peaks en Piket hekken , Noordelijke blootstelling Het verhaal van de grootstedelijke dokter Joel Fleischman in de landelijke stad Cicely in Alaska was een populair en kritisch succes, waarbij vis-uit-water-elementen werden gemengd met diepgaande karakterstudie van de excentrieke lokale bevolking. Elk programma met ongewone karakters biedt een groot potentieel voor een feestelijke aflevering, aangezien kijkers schreeuwen om te ontdekken hoe hun ongebruikelijke analogen op het scherm hun eigen draai tot een gedeelde toetssteen maken.

' Seoel vrienden” maakt volledig gebruik van de geboden kans, met een eigenzinnige Raven Pageant in de plaats van een meer traditioneel feest. Voorbij de oppervlakte liggen diepere en krachtigere momenten op de loer, terwijl Shelley verlangt naar de kerstmis, en Maurice zijn Koreaanse zoon ontmoet - voor het eerst verwekt toen hij bij de mariniers was. De joodse Joel besluit ondertussen voor het eerst in een kerstboom te investeren... maar het universum heeft andere plannen. Een prachtige mix van traditioneel en eigenzinnig, diepzinnig en oppervlakkig.

62. Bewitched - Een visioen van suikerpruimen

VS/Seizoen 1/1964Uitgezonden op ABC

geregisseerd door Alan Rafkin, geschreven door Herman Groves

betoverd voelt als een tv-concept op maat gemaakt om Kerstmis te omarmen. Deze tijd van het jaar voelt altijd een beetje magisch aan; hoe kun je dat feestelijke gevoel beter versterken door ook wat echte magie aan de mix toe te voegen? Het acht seizoenen durende verhaal van een heks (Samantha) getrouwd met een sterfelijke man (Darrin Stephens), de eerste kerstaflevering van de show was de meest memorabele.

De Stephens en hun buren, de Kravitzes, nemen deel aan een traditioneel seizoen waarin een wees een gezinswoning en een traditionele kerst wordt gegeven. Samantha's weeskind Michael is echter niet al te overtuigd van de magie van het seizoen en gelooft niet in de kerstman. Ondanks dat ze gezworen heeft haar bovennatuurlijke krachten niet te gebruiken, vindt Samantha dat de perfecte manier om wat verwondering terug te brengen in zulke een cynisch kind zou zijn om hem rechtstreeks naar de Noordpool te brengen. Grappig materiaal dat naadloos aansluit bij de transcendente aard van het seizoen.

61. Iedereen houdt van Raymond - De broodrooster

VS/Seizoen 3/1998Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Steve Zuckerman, geschreven door Philip Rosenthal

De hechte familie van Iedereen houdt van Raymond zijn misschien een beetje te hecht. Zelden is dat duidelijker dan in de kersttijd, wanneer de neurotische Ray, broer Robert, vrouw Debra en ouders Marie en Frank meer dan normaal met elkaar botsen. (De run van negen seizoenen is een behoorlijk uitputtende PSA-waarschuwing tegen het oversteken van de straat van je ouders.) In Raymonds meest memorabele kerstaflevering is het echter een beetje anders.

Ray's feestelijke geschenk van gegraveerde broodroosters viel in de smaak bij familie en vrienden - zelfs Debra's kieskeurige, verwaande ouders zijn enthousiast - maar vreemd genoeg heeft hij nog geen mening gehoord van zijn eigen vader en moeder. Hij roept ze op hun stilzwijgen en ontdekt dat ze de broodrooster hebben ingeruild voor een koffiezetapparaat - zonder te beseffen dat het gegraveerd was. De tweede helft van de show volgt de familie die wanhopig probeert de gegraveerde broodrooster terug te winnen: het is hilarisch, zowel conceptueel als in de praktijk, en het spreekt ook boekdelen over hoe deze familie echt over elkaar denkt. Natuurlijk zouden ze een gewone oude broodrooster teruggeven die hun zoon ze had gekocht, maar een met de familienaam gegraveerd? Ze gaan naar de hel en terug in een poging om dat terug.

60. Monk - Mr. Monk ontmoet zijn vader

USA/Seizoen 5/2006Uitgezonden op USA Network

geregisseerd door Jerry Levine, geschreven door Tom Scharpling en Dan Dratch

Ieders favoriete obsessief-compulsieve detective, Tony Shalhoubs geweldige Adrian Monk, loste meer dan zijn deel van feestelijke mysteries op tijdens zijn acht seizoenen op televisie. “ Meneer Monk ontmoet zijn vader” is echter meer dan een standaard case-of-the-week-aflevering. De echte trekpleister hier is het opzwepende weerzien van Adrian met zijn vader na een afwezigheid van 39 jaar.

Aangespoord door een egoïstisch verlangen naar een politievriendelijke rechercheur om zijn verkeersboete ongeldig te maken, maakt Adrian met tegenzin het beste van de magere olijftak en sluit zich aan bij zijn vader Jack op de rest van een lange vrachtwagenrit. Er is ook een mysterieus element, en het is net zo meeslepend als altijd, maar de echte aantrekkingskracht hier is het hartverwarmende, emotioneel geladen persoonlijke verhaal. De kerstachtige setting verhoogt de schoonheid verder; Jack's geschenk aan Adrian aan het einde van de aflevering is net zo ontroerend als elk ander moment in de geschiedenis van de serie.

59. Gearresteerde ontwikkeling - Afternoon Delight

VS/Seizoen 2/2004Uitgezonden op Fox

geregisseerd door Jason Bateman, geschreven door Abraham Higginbotham & Chuck Martin

Een comedyserie zoals nooit tevoren of daarna, Gearresteerde ontwikkeling ’s bereidheid om zijn fans uit te dagen met complexe, gelaagde grappen en subtiele callbacks was zijn grootste troef. Het maakt de show bijna ondoordringbaar voor toevallige kijkers - zelfs de meest fervente tv-fan zou verloren gaan als ze in de show springt tijdens deze kerstspecial van seizoen 2 - maar voor degenen die toegewijd zijn om op te letten, te kijken en opnieuw te kijken, is het waarschijnlijk de meest lonende sitcom van de afgelopen 15 jaar. Deze aflevering is een mooi voorbeeld van de vele en gevarieerde komische vaardigheden: Gearresteerde ontwikkeling gooit elk type humor in de sitcom-mix, en elke laatste grap landt.

Van de 'vakantietraditie' van het herbouwen van de bananenkraam tot de angst van GOB voor de 'kleverige handjes' van kinderen op het kerstfeest van het bedrijf; van 'het in haar brownie stoppen' tot de met insinuaties beladen teksten tot ' Middag genot , ' het is een aflevering boordevol grappen en referenties die elke fan van de show zich levendig zal herinneren, een meedogenloze stortvloed van woordspelingen, slapstick, metajokes en karakterhumor die op de een of andere manier ook het overkoepelende verhaal van de show te midden van de waanzin bevordert. Een onverdeeld succes.

58. 30 Rock – Aflevering 209/Ludachristmas

VS/Seizoen 2/2008Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Don Scardino, geschreven door Tami Sagher

De zeer vreemde familieleden van zowel Jack Donaghy als Liz Lemon verstoren de status-quo op 30 Rock deze kerst. We ontmoeten Liz's broer Mitch, die lijdt aan TINA - Trauma Induced Nivea Aphasia - en denkt dat hij nog steeds 17 jaar oud is en elke dag herbeleeft als 7 december 1985. Het is een geïnspireerde bron van komedie. Jacks moeder Colleen komt ook opdagen - ondanks dat haar vlucht eerder was geannuleerd - en heeft een onmiddellijke hekel aan de parmantige, vrolijke Lemon-familie.

Elders bereiden de cast en crew van TGS het jaarlijkse Ludachristmas-feest voor, voordat netwerkpagina Kenneth Parcell hun plezier bederft en de vieringen annuleert in een poging de crew de echte betekenis van Kerstmis te leren. En in een concept dat rechtstreeks is gestolen uit het echte leven, kan Tracy Jordan (gespeeld door Tracy Morgan) niet drinken, dankzij het feit dat ze is uitgerust met een door de rechtbank bevolen alcoholcontroleapparaat. zoals het is 30 Rock ’s traditie, het is allemaal wonderbaarlijk belachelijke, excentrieke komedie die niettemin een oprecht warm hart behoudt.

57. WKRP in Cincinnati - Jennifer's Home voor Kerstmis

VS/Seizoen 2/1979Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Rod Daniel, geschreven door Dan Guntzelman & Steve Marshall

WKRP 's grappigste feestelijke aflevering is een draai aan een aantal oude feestelijke stijlfiguren, maar ze worden zo goed gebruikt dat het moeilijk is om te klagen. Een goed voorbeeld van de 'gevonden familie'-sfeer die zo vaak zichtbaar is in klassieke sitcoms op de werkplek, we zien dat het team van de radiostations samenwerkt om ervoor te zorgen dat Jennifer - een mooie, alleenstaande vrouw die meestal geen tekort heeft aan sociale verplichtingen - Kerstmis niet op alleen thuis, boomloos.

Helaas communiceert de bende niet al te effectief voor verrassing, en Jennifer eindigt met meer kerstbomen dan iemand zou weten wat ermee te doen. Uiteindelijk blijken hun inspanningen niet nodig, want het blijkt dat een van haar minnaars een last-minute trip rechtstreeks naar Bethlehem heeft gepland (“een echte kerst!” merkt Johnny Fever op). Maar afgezien van het gelach en de klucht, is de manier waarop deze personages hun best doen voor hun collega echt ontroerend; soms kan een geïmproviseerd gezin het echte werk evenaren en overtreffen.

56. Modern gezin - Ontdek de gangen

VS/Seizoen 1/2009Uitgezonden op ABC

geregisseerd door Randall Einhorn, geschreven door Dan O'Shannon

Hartverwarmend en grappig in gelijke mate, onze eerste kerst met Moderne familie bleek een instant vakantieklassieker. De Dunphy-clan staat centraal: een brandwond op de bank zorgt ervoor dat Claire en Phil Kerstmis annuleren totdat een van hun kinderen duidelijk maakt wat de oorzaak is. Natuurlijk is er een wending - maar het is niet degene die kijkers misschien verwachten.

Elders probeert Jay Pritchett zijn Colombiaanse vrouw en stiefzoon kennis te laten maken met zijn kersttradities, en heeft niet veel succes; terwijl Cameron en Mitchell per ongeluk de kerst van een kerstman in een winkelcentrum verpesten door te klagen dat hij 'niet vrolijk genoeg' is. De drie subplots passen perfect bij de personages en voldoen allemaal: er is geen zwakke schakel te vinden. Fred Willard zet een schitterend gastoptreden neer als de vader van Phil, gemakkelijk de gelijke van de uitstekende serie-stamgasten. Een mooi voorbeeld van een van de meest populaire komedies op tv.

55. Family Guy – Een heel speciale Family Guy Freakin’ Christmas

VS/Seizoen 3/2001Uitgezonden op Fox

geregisseerd door Brian Hogan, geschreven door Danny Smith

Kerstmis in Quahog is precies zo schrijnend als je zou verwachten. Een reeks rampzalige gebeurtenissen - Peter die de geschenken van de familie aan liefdadigheid schenkt, het huis dat per ongeluk in brand wordt gestoken - drijft Lois tot afleiding, en het is aan Stewie, van alle mensen, om de dag te redden. Er is zoveel om van te houden in deze pre-annulering aflevering: Stewie's wanhopige wens voor plutonium, Peter's belachelijke obsessie met tv-special KISS Saves Santa, een geïnspireerde achtervolgingsscène in een druk winkelcentrum.

De ongelijksoortige draden van de aflevering sluiten mooi aan elkaar aan het einde van de aflevering, en de laatste reeks — waarin de Griffin-clan hun cadeautjes opent en kijkers een vrolijk kerstfeest wenst, zonder een zwaar verdoofde Lois — is precies het soort donker materiaal vroeg Familieman deed het altijd zo goed. De afgelopen jaren hebben we nog een aantal kerstdagen doorgebracht met de Griffins, maar alleen Brian en Stewie buddy-musical ' Weg naar de Noordpool” houdt een kaarsje bij dit origineel.

54. Houd je enthousiasme in toom - Mary, Joseph en Larry

VS/Seizoen 3/2002Uitgezonden op HBO

geregisseerd door David Steinberg, geschreven door Larry David

Larry David is nooit iemand geweest voor sentimentaliteit - Seinfeld , die hij mede heeft gemaakt, stond bekend om zijn anti-knuffel-ethos - dus het is logisch dat zijn shows zelden de kerstvakantie op een traditionele, hartverwarmende manier weergeven. Hij heeft de feestdag echter verschillende keren ondermijnd: er was Festivus ('voor de rest van ons!') Seinfeld , en dan is er het briljant knorrige, onhandige ' Mary, Joseph en Larry ,' van Beheers je enthusiasme ’s derde seizoen.

De televisiepersoonlijkheid van Larry David heeft geen tijd voor valse beleefdheden, dus je kunt je voorstellen hoe goed hij door het seizoen van goede wil jegens alle mannen strompelt, het personeel van zijn countryclub beledigt, zijn huishoudster Dora ongemakkelijk maakt over haar kerstbonus en die van zijn vrouw verpest quality time met haar gezin. Onhandige, anti-feestelijke komedie op zijn best.

53. De dominee van Dibley – Het incident met de kerstlunch

UK/Special/1996Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Dewi Humphreys, geschreven door Richard Curtis en Paul Mayhew-Archer

Het is geen verrassing dat programma's met een religieus thema vaak veel goud vinden om te winnen in hun kerstspecials. Zo is het met De dominee van Dibley , een door Richard Curtis geschreven sitcom met in de hoofdrol Dawn French als Geraldine, vrouwelijke dominee die is toegewezen aan een conservatief dorp in Oxfordshire, en een show waarvan de kerstafleveringen tot de sterkste behoren. Terwijl latere feestelijke afleveringen groter werden in lengte, reikwijdte en schaal, is het deze eerste special - uitgezonden een jaar na de eerste serie van de show - die het beste standhoudt.

Geraldine's hernieuwde populariteit blijkt nogal een gemengde zegen te zijn, want na haar preek op eerste kerstdag probeert ze drie kerstdiners bij te wonen om teleurstelling te voorkomen. Het blijkt een uitdaging, op zijn zachtst gezegd. En er is nog meer te eten, wanneer eenzame Owen – al vijfentwintig jaar eenzaam met Kerstmis – op haar deur klopt, op zoek naar een vierde kerstdiner met haar. Om nog maar te zwijgen van een geïmproviseerd kerstvoorstel van een BBC-producer gespeeld door Peter Capaldi, en een feestelijke avond herenigd met zeer waarderende parochianen. Het is een drukke, drukke dag voor de Pastoor die briljant vermakelijk blijkt te zijn.

52. Mijn zogenaamde leven - zogenaamde engelen

VS/Seizoen 1/1994Uitgezonden op ABC

geregisseerd door Scott Winant, geschreven door Winnie Holzman & Jason Katims

Vaak genoemd als een van de grootste eenseizoenswonderen aller tijden, Mijn zogenoemde leven bood een unieke tedere en diepgaande uitdrukking van de tienerervaring. Emotioneel intens en emoties stevig op de mouw, de 19 afleveringen waren krachtig genoeg om indruk te maken op makers als Joss Whedon, die het aanhaalt als een grote invloed op zijn Buffy de vampiermoordenaar TV series. De kerstaflevering is bijzonder ontroerend, aangezien biseksueel Rickie door zijn gewelddadige oom uit zijn huis wordt gezet.

Angela (de hoofdpersoon van de serie, gespeeld met griezelig realisme door de toenmalige tiener Claire Danes) denkt na over de beste manier om hem te helpen, onder begeleiding van een weggelopen tienermeisje dat niet helemaal is wat ze lijkt. Het is waarschijnlijk de meest directe aflevering van de serie — het werd oorspronkelijk opgevolgd door een titelkaart op het scherm met hulplijninformatie voor advies — maar dat draagt ​​alleen maar bij aan het belang ervan, een meedogenloos verontrustende kerstspecial die iemand weet te behouden wat seizoensgeest levend aan het einde van de aflevering.

51. Niet uitgaan - Het huis

UK/Special/2013Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Ed Bye, geschreven door Lee Mack en Daniel Peak

De handelsvoorraad van Niet uitgaan is, zonder twijfel, de lach-per-minuut-verhouding. Andere shows bieden meer complex, gelaagd materiaal, maar als je een spervuur ​​​​van gag na gag wilt, ga dan naar Niet uitgaan – als een lijn niet landt, is er tien seconden later een andere. Het is dan ook verrassend dat de beste kerstaflevering van de show — en een van de beste afleveringen in het algemeen — een pauze neemt van dat formaat. In de geest van het briljante donker Alleen dwazen en paarden aflevering ' Vrijdag De 14^dit , '' Het huis' combineert de kenmerkende komedie van de show met een meer mysterieus, spookachtig element.

Lee probeert de belofte van een perfecte kerst waar te maken en neemt vriendin Lucy, haar ouders en hun vriendin Daisy mee naar het oude landhuis van een overleden familielid. Het griezelige gebeuren is verrassend effectief en wordt zelfs eerlijk gespeeld: hoewel het geestige script van de show natuurlijk de rand wegneemt, is er hier een unieke sfeer, en schrijvers Mack en Peak zijn verrassend bedreven in het escaleren van de spanning tot het onvermijdelijke komische beloning. Een echt juweeltje.

50. Parken en recreatie – Kerstschandaal

VS/Seizoen 2/2009Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Randall Einhorn, geschreven door Michael Schur

Parken en recreatie onderscheidt zich van het sitcom-pakket met zijn vrolijke, grenzeloze optimisme; in een tijdperk waarin diepzinnige dramedy en gitzwarte satire de beste manieren waren om op te vallen in het comedy-spel, deze vrolijke mockumentary over een recreatieafdeling in een kleine stad die zijn best doet om de wereld een betere plek te maken, gemaakt voor een van de meest ronduit aangename half uur per week op tv. Het is geen verrassing dat elke kerst in Pawnee een groot genoegen is, maar seizoen 2 is ' Kerstschandaal” vormt de sterkste balans van de serie tussen vakantiewarmte en politieke komedie.

Leslie Knope zit deze kerst behoorlijk in de problemen: een door seksschandaal geteisterd raadslid maakt tijdens een tv-debat zware hints dat hij met Leslie naar bed is geweest; het is niet waar, maar de roddelpers gaan hoe dan ook naar de stad. Vanuit deze verhaallijn vertakken zich subplots: Leslie overweegt weg te gaan van Pawnee met verliefde Dave (Louis CK); Ann sluit zich aan bij Leslie's poging om raadslid Bill over te halen haar naam te zuiveren. Elders worden andere Parks and Rec-medewerkers geconfronteerd met kerstcadeau-dilemma's: April en Andy's sub-plot, waarin ze bespreken wat ze April's homovriendje moeten kopen, is geweldig.

49. Het Jack Benny-programma – Kerstinkopen

VS/Seizoen 11/1960 Uitgezonden op CBS

geregisseerd door James V. Kern, geschreven door Sam Perrin, George Balzer, Hal Goldman en Al Gordon

Een uitgangspunt dat in de loop van de legendarische geschiedenis van Het Jack Benny-programma , zowel op radio als tv; deze editie uit 1960 is waarschijnlijk de definitieve versie, verfijnd en aangescherpt door middel van verschillende hervertellingen. Kerstinkopen doen gaat over Jack Benny die wanhopig tijd en geld wil besparen bij het kopen van kerstcadeautjes; zijn pogingen om dit te doen frustreren de winkelier (een geweldige Mel Blanc), die alleen maar wil dat Jack zijn portemonnee koopt en vertrekt.

Kleine gekibbel en aanpassingen maken plaats voor een escalerende klucht, omdat Jack maar geen genoegen kan nemen met zijn beslissingen. Elders zoeken Jacks bediende Rochester en vriend Dennis naar het perfecte cadeau voor zijn moeder. Het Jack Benny-programma ’s opzet was interessant, vooral een sitcom die ook variété-elementen bevatte – hoewel deze show zwaarder is op de eerste dan de meeste inzendingen – en opmerkelijk was omdat de primaire reguliere cast de hoofdrol speelde als enigszins scheve, overdreven versies van zichzelf. Een show die zijn tijd ver vooruit was.

48. 3rd Rock From the Sun – Jolly Old St. Dick

VS/Seizoen 2/1996Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Robert Berlinger, geschreven door Bill Martin & Mike Schiff

Buitenaardse sitcom 3^rdRots van de zon brengt het vis-uit-water-concept in dit juweeltje tot het uiterste. Tommy, Dick, Harry en Sally - buitenaardse wezens komen naar de aarde in menselijke vorm - doen hun best om de zeer ingewikkelde, zeer menselijke constructie van Kerstmis te begrijpen tijdens hun eerste vakantieseizoen op de planeet. Zonder enig begrip van zelfs de meest elementaire principes van het seizoen, worden ze overmand door gemengde gevoelens bij het vooruitzicht van een compleet nieuwe ervaring.

Sally en Harry krijgen seizoensbanen in het winkelcentrum; Tommy maakt zich zorgen over welk cadeau hij moet kopen voor zijn vriendin August; Dick vindt het moeilijk om de kerstsfeer volledig te omarmen (“bug humbar!”), maar uiteindelijk overwint hij zijn twijfels om deel te nemen aan de kantoorfestiviteiten. Het is allemaal grappig, origineel materiaal dat een aantal feestelijke eigenaardigheden van de samenleving treffend observeert. John Lithgow als Dick demonstreert voortdurend zijn plaats tussen de grootste sitcom-artiesten aller tijden.

47. De OC – De beste Chrismukkah ooit

VS/Seizoen 1/2003Uitgezonden op Fox

geregisseerd door Sanford Bookstaver, geschreven door Stephanie Savage

Het is niet ongebruikelijk dat vakantie-afleveringen meerdere decembervieringen erkennen, maar weinigen omarmen de diversiteit van het vakantieseizoen zo duidelijk als De O.C. , wiens 'Chrismukkah' -concept zelfs veranderde in iets van een real-life beweging. 'Acht dagen met cadeautjes gevolgd door een dag met veel cadeautjes' - wie wil er nou niet omarmen dat ?

De gemengde viering was een meesterzet, brandstof voor zowel komische als dramatische momenten, en de perfecte feestelijke troost voor pleegtiener Ryan Atwood, wiens kerstverleden grotendeels bestond uit misbruik en teleurstelling. Maar dit jaar staat er een Chrismukkah-wonder op stapel: niet alleen krijgt Seth de familiale warmte waar hij altijd naar verlangde, maar hij komt ook vrij weg nadat hij is aangehouden door de politiepostpartij. (Hij is niet dronken, maar zijn minderjarige passagier wel.) Wat kan hij nog meer vragen?

46. ​​Peepshow – Seizoensgebonden afranselingen

VK/Seizoen 7/2010Uitgezonden op C4

geregisseerd door Becky Martin, geschreven door Jesse Armstrong & Sam Bain

Kerstmis is niet altijd een plezierige aangelegenheid, vooral niet wanneer je gedwongen wordt om de feestdagen te delen met degenen met wie je liever geen tijd doorbrengt - en de zinderend grappige, bijtend donkere Peep Show toont een grondig begrip van dat in zijn enige kerstaflevering. Neurotic Mark Corrigan organiseert voor het eerst Kerstmis in zijn flat, en familie, kamergenoot, vriend en partner zullen allemaal aanwezig zijn - een waar sociaal mijnenveld. Zoals vaak gebeurt in Peep Show , dingen gaan niet bijzonder soepel.

Zelfs voorafgaand aan het eigenlijke feest kibbelt Mark met kamergenoot Jeremy - Jeremy is niet zo blij met Marks slordige excuses voor kerstcadeautjes - en het gaat van kwaad tot erger naarmate er meer gasten arriveren. Mark vraagt ​​vriendin Dobby om zich voor te doen als een platonische vriend, wat niet in goede aarde valt. Jeremy's pogingen om het kerstdiner te koken, vallen niet erg goed uit. Marks vader beledigt en bespot hem voortdurend; Marks zus flirt met drugsvriend Super Hans. De scène escaleert in een explosie van feestelijke wrok: ineenkrimpende komedie op zijn best.

45. Het midden – de kerstboom

VS/Seizoen 5/2013Uitgezonden op ABC

geregisseerd door Lee Shallat Chemel, geschreven door Tim Hobert

De eerste kerst terug van school is een vertrouwd ritueel voor tv-fans: typisch een tijd van bezinning en nostalgie, het moment waarop het oude gezegde 'je kunt niet meer naar huis gaan' echt toeslaat. Niet zozeer voor Axl Heck, hoor. Hij is misschien thuis voor de feestdagen, maar hij lijkt vastbesloten om zo min mogelijk tijd met zijn gezin door te brengen: moeder Frankie moet voor elke minuut onderhandelen. Elders in het huishouden van Heck verloopt Kerstmis net zo soepel als gewoonlijk: Brick is per ongeluk vast komen te zitten in een Ponzi-schema van inpakpapier, terwijl Sue, eeuwig ongelukkig, een ongelukkige allergische reactie heeft op de nieuwe kerstboom van het gezin.

Het is een typisch hectische, grappige aflevering van Het midden , met alle cast in een komische vorm – maar het is geëscaleerd naar de bovenste regionen van de kerst-tv-canon dankzij een onverwacht, ontroerend moment met de emotie-verlegen vader Mike. Terwijl hij Axl probeert over te halen meer tijd met het gezin door te brengen, merkt hij dat hij zijn stalen façade doorbreekt en zijn ziel – een klein beetje – blootlegt met een ontroerend, brok in de keel inducerend “Cats in the Cradle”-moment.

44. Veronica Mars – Een Echolls Family Christmas

VS/Seizoen 1/2004Uitgezonden op UPN

geregisseerd door Nick Marck, geschreven door Diane Ruggiero

Het eerste seizoen van Veronica Mars wordt vaak geprezen om zijn minutieus getekende boog, gericht op het privéonderzoek van tiener Veronica naar de moord op haar vriendin Lilly. Elementen van film noir in 21 . brengen^steeuwse middelbare school, het is een harmonieuze mix van verschillende genres en wordt terecht beschouwd als een klassieker in mysterietelevisie. Wat echter vaak over het hoofd wordt gezien, is de kracht van aflevering tot aflevering: Veronica Mars werkte net zo goed in relatief op zichzelf staande omgevingen, en de kerstspecial van seizoen één bevat een fantastisch mini-mysterie: hoe is het pokergeld van vriend Logan zoekgeraakt tijdens een spel?

Het is een eenvoudige opzet, maar het plukt zijn vruchten af, aangezien Veronica's pogingen om de zaak tot op de bodem uit te zoeken een van de meest bevredigende subplots van de serie bewijzen. Elders in het eerste seizoen is er een grote ontwikkeling te zien, aangezien Veronica's vader Keith de stalker van Aaron Echolls onderzoekt, maar niet precies weet wat er op tijd aan de hand is.

43. De Jeffersons – 984 W. 124th St., Apt 5C

VS/Seizoen 4/1977Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Jack Shea, geschreven door Roger Shulman en John Baskin

Louise Jefferson ontdekt dat echtgenoot George betalingen heeft gedaan en kerstcadeaus heeft gestuurd naar een adres in Harlem dat ze niet kent. Als ze hem erop aanspreekt, is hij terughoudend; natuurlijk wordt ze bezorgd en achterdochtig dat hij misschien een affaire maskeert. Misverstanden als deze zijn een vrij standaard sitcom-opstelling, maar deze lijkt een bijzonder moeilijke situatie om weg te redeneren: welke mogelijke redenering zou er kunnen zijn? Het zorgt voor een verrassend meeslepend verhaal, aangezien kijkers meegaan met Louise in haar detectivewerk en onderscheiden wat er werkelijk aan de hand is.

Op een avond volgt ze hem naar het adres en alles wordt duidelijk: het is het adres waar George in armoede opgroeide, en zo succesvol als hij nu is, heeft hij een pact met zichzelf gesloten om nooit iemand anders daar op zo'n vreselijke manier te laten opgroeien. voorwaarden. Het klinkt maffe, maar het is een oprecht ontroerende openbaring, een medelevend en ontroerend gebaar van een personage dat daar nauwelijks bekend om staat. Een geweldig concept voor een hartverwarmende kerstaflevering die de feeststemming echt weergeeft.

42. Scrubs – Mijn eigen persoonlijke Jezus

VS/Seizoen 1/2001Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Jeff Melman, geschreven door Debra Fordham

Werken in een ziekenhuis en religieus zijn: het kan soms moeilijk zijn om die twee met elkaar te verzoenen, zoals een radeloze Turk ontdekt na een bijzonder ruige kerstavond op de eerste hulp van het Heilig Hart. Het is een drukke kerst, zowel persoonlijk als professioneel voor alle Scrubs bende hier, maar het verhaal van Turk is de rode draad: van zijn geloofscrisis en de reactie van zijn collega's tot zo'n, tot aan de ontroerende, pittige conclusie waarin hij een vermist zwanger meisje vindt waarnaar Elliot wanhopig op zoek was voor en herwint een beetje hoop.

Er is ook elders geweldig materiaal: Dr. Cox vraagt ​​​​JD om de geboorte van de baby van een vriend op video vast te leggen, met voorspelbaar grappige resultaten; Elliot vecht tegen Kelso's vooroordeel dat ze bij OB-GYN zal gaan werken; de conciërge is teleurgesteld dat JD zijn maretak heeft neergehaald. Al het geweldige Scrubs stijlfiguren zijn aanwezig, correct en worden goed gebruikt - de afsluitende vertelling is een ontroerende ontknoping, JD's fantasiereeks met Turk als evangelieprediker is een hoogtepunt, en de korte 'niet kopen' boekwinkel-cutaway gag is een van de alles- tijd grappigste grappen.

41. Verbetering van het huis - 'Twas The Flight Before Christmas'

VS/Seizoen 5/1995Uitgezonden op ABC

geregisseerd door Andy Cadiff, geschreven door John Vandergriff

Verbouwing - misschien wel de grootste sitcom uit de jaren 90 waar niemand meer over lijkt te praten - had een echte affiniteit met vakanties. Halloween, Thanksgiving en Kerstmis bleken allemaal vruchtbaar voer voor de familiekomedie onder leiding van de powertool-gekke tv-presentator Tim 'The Tool Man' Taylor, terwijl de familiepatriarch probeerde elk feest groter en beter te maken dan ooit tevoren, jaar na jaar .

Verrassend genoeg is deze rustige aflevering van seizoen vijf echter de beste inzending in de... Verbouwing vakantiecanon: op kerstavond zijn Tim en co-host Al gestrand op een kleine regionale luchthaven vanwege het slechte weer. Hun interacties met het nogal beperkte personeel van de luchthaven zijn klassiek sitcom-materiaal. Ondertussen zijn Tims jongens thuis gedwongen om het alleen te doen bij de kerstverlichtingswedstrijd in de buurt. Seizoen 2's ' Ik plan een witte kerst ”, een meer traditioneel voorbeeld van de vakantieprogrammering van de show, is ook een waardig horloge.

40. Bob's Burgers - Kerstmis in de auto

VS/Seizoen 4/2013Uitgezonden op Fox

geregisseerd door Bernard Derriman en Jennifer Coyle, geschreven door Steven Davis en Kelvin Yu

Rustig stijgend om het juweel in de kroon van Fox' geanimeerde line-up te worden, Bob's Burgers slaat een unieke toon aan, ergens tussen het nuchtere realisme van Koning van de Heuvel en de meer hectische, ongebruikelijke geest van Thuis films . ' Kerst in de auto” is een waanzinnig creatieve, volledig originele feestelijke aflevering - en dat zijn er tegenwoordig niet veel meer, zestig jaar in het leven van het medium - een goed voorbeeld van een show die op alle cilinders draait en zoveel geweldige karakterkomedie in één twintig verpakt -minuten pakket dat het nauwelijks stopt om op adem te komen.

Een reis om de derde kerstboom van het seizoen van de Belchers te kopen (de eerste twee zijn al dood) verandert in iets spannenders, aangezien een vrachtwagen die is versierd om eruit te zien als een zuurstok lijkt te proberen de familie Belcher van het land te verdrijven. weg. Het klinkt sinister, en dat is het ook een beetje - maar er zijn zoveel briljante grappen onderweg. De kerstmanval voor kinderen, opgezet voordat het gezin vertrok, is een hilarisch concept waar de show volledig gebruik van maakt.

39. Proost – Kerst Proost

VS/Seizoen 6/1987Uitgezonden op NBC

d geregisseerd door James Burrows en Thomas Lofaro, geschreven door Cheri Eichen en Bill Steinkellner

De bar waar iedereen je naam kent: het perfecte thuis ver van huis om kerst te vieren met je dierbaren, toch? Nou, dingen zijn niet zo idyllisch als die deze kerst bij Cheers, aangezien de nog nieuwe baas Rebecca al het personeel dwingt om op kerstavond normale uren te werken. Ook niet dat de klanten bijzonder blij zijn: Frasier's onderdrukte, Norm's extra tijd als warenhuis Santa, Cliff's wanhopig gefocust op het winnen van een reis naar Disney World.

Het gaat van kwaad tot erger voor Sam Malone wanneer hij zich realiseert dat hij Rebecca een leuk cadeau moet kopen - iets dat redelijk geprijsd is, maar toch aangeeft dat hij met haar naar bed wil. Alle personages krijgen hun eigen kleine verhaallijn in deze netjes gestructureerde, feestelijke editie van een van de grootste, langstlopende tv-series - en alsof er nog meer seizoensgeest nodig was, begint en eindigt de show met het kijken van de bende Het is een geweldig leven op de bar-tv.

38. Bodem – Heilig

UK/Series 2/2001Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Ed Bye, geschreven door Ade Edmondson, Rik Mayall

Wanneer je het hoogtepunt van feestelijke schmaltz hebt bereikt, is een beetje ruwe, gewelddadige vuiligheid het enige wat ervoor nodig is. Voer Rik Mayall en Ade Edmondson's in Bodem met een kerstspecial waarin niemand een hartverwarmende les leert, niemands hart drie maten groeit en iedereen verachtelijk blijft tot het einde.

In deze aflevering van een half uur zien Richie's psychopathische pogingen om de kersttraditie te volgen, Eddie's verlangen naar een dronken, ontspannende dag voor de tv te dwarsbomen. Eerste kerstdag in het Hammersmith-huis van het paar omvat gonade-elektrocutie, vingeramputatie, de uitvinding van cognacboter-vervangende wodka-margarine, en Richie die een God-complex ontwikkelt (of moet dat Mary-complex zijn?) wanneer een anonieme baby voor de deur wordt gevonden. Kom voor het slapstickgeweld en een geïnspireerde kerststal, maar blijf voor de briljante, manische uitvoering van Rik Mayall.

37. De Dick Van Dyke-show – De Alan Brady-show presenteert

VS/Seizoen 3/1963Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Jerry Paris, geschreven door Sam Denoff en Bill Persky

Een van de meest gevierde sitcoms van de jaren '60, The Dick Van Dyke Show - over tv-comedyschrijver Rob Petrie, gespeeld door Dick Van Dyke - was een intelligente en scherpe show, een van de vroegste voorbeelden van tv over TV. De enige kerstaflevering van de serie van 158 series, ' De Alan Brady Show presenteert” is eigenlijk nogal een ongewoon voorbeeld van de show, structureel.

Voor de vakantie, het (op het scherm) creatieve team achter het in-universum variëteitsprogramma ' De Alan Brady-show” kruip in de huid van de hoofdcast en neem deel aan een muzikale revue boordevol liedjes en komische sketches. Het zou een vreemde introductie tot de show zijn voor een nieuweling, maar bekeken in de context van de volledige serie van de show, beoordeelt het als een van de leukste en ongewone kerstafleveringen van het tijdperk: een absoluut knaller.

36. De Beverly Hillbillies – Kerstmis bij de Clampetts

VS/Seizoen 2/1963Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Richard Whorf, geschreven door Paul Henning & Mark Tuttle

CBS' 'landelijke komedies' - De Beverly Hillbillies , Petticoat Junction , Groene Acres , et al - hebben nooit echt veel kritische liefde vergaard. 'Gezuiverd' in de vroege jaren 1970, ondanks sterke beoordelingen in een poging een meer welvarende demografie aan te spreken, hebben ze desalniettemin een aanzienlijke fanbase behouden in de daaropvolgende decennia. De Beverly Hillbillies is de beroemdste van het stel, de bij uitstek vis-out-of-water sitcom over de Clampetts, een familie die rijk werd met olie op hun land en naar Beverly Hills verhuisde.

Het naast elkaar plaatsen van de levensstijl van de hillbillies met die van hun buren uit de hogere klasse was het hoofdthema van de serie, en Kerstmis bleek daarvoor het belangrijkste terrein. In deze altijd grappige aflevering zien we Mr. Drysdale - de buurman en bankier van de Clampetts - de familie overladen met geschenken, van een televisie tot een boot bemand door een getrainde chimpansee. Hoewel het op een paar plaatsen gedateerd is, valt het echt op hoeveel van de komedie hier meer dan vijftig jaar later standhoudt. Oma's verwarring over de televisie - ze denkt dat het een wasmachine is - is absoluut goud, dom maar spectaculair grappig.

35. Buffy the Vampire Slayer – Verbetert

VS/Seizoen 3/1998Uitgezonden op WB

geregisseerd door Joss Whedon, geschreven door Joss Whedon

Het is een nachtmerrie-kerstmis voor Angel, als hij ontwaakt uit slechte dromen, achtervolgd door herinneringen aan degenen die hij in voorbije eeuwen als Angelus versloeg. Het gaat van kwaad tot erger als Buffy ook in zijn visioenen wordt gezogen, en de grimmige geesten van vervlogen jaren staan ​​erop dat hij Buffy moet doden om van zijn lijden verlost te worden. Angel zet zich in om zelfmoord te plegen in een poging zichzelf te bevrijden, maar Giles en Buffy zijn in staat om de bron van de waanzin te achterhalen - het Eerste Kwaad, een wezen dat zichzelf kan manifesteren als een dode - en wanhopig proberen om dingen recht te zetten.

Ondertussen ervaart Sunnydale ongebruikelijk warm weer, en Willow overweegt haar maagdelijkheid te verliezen aan Oz. Het is niet bepaald een traditionele kerstspecial met kalkoenen en bomen, maar Buffy was nooit iemand die leefde volgens de regels van anderen. Een meeslepende, spannende aflevering die cruciaal bleek in de ontwikkeling van de Buffy en Angel-relatie, waardoor de twee weer aan het praten waren nadat ze gezamenlijk hadden besloten om uit elkaar te gaan in verschillende afleveringen eerder.

34. De familie Royle – Kerstspecial 1999

UK/Special/1999Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Steve Bendelack, geschreven door Caroline Aherne, Craig Cash & Carmel Morgan

Kerstmis met de Royles werd een soort tv-traditie in het nieuwe millennium, maar het is eigenlijk de special uit 1999 - pre-overgang naar BBC1 - die het beste standhoudt. De volkomen banale non-avonturen van een arbeidersgezin in Manchester, permanent aan de tv bevestigd, De familie Royle maakte gebruik van de komedie van het alledaagse, door personages die - laten we eerlijk zijn - ons kijkers vaak beter vertegenwoordigden dan welke andere show daarvoor of daarna.

De eerste van de kerstafleveringen, we horen over het grote diner dat ze zojuist hebben gegeten - de kalkoen was niet zo goed als het had kunnen zijn - en de cadeaus die ze hebben gegeven en ontvangen. De echte opwinding komt echter tegen het einde van de aflevering, als de hoogzwangere Denise gaat bevallen — met alleen patriarch Jim die thuis is om te helpen. Het was de eerste keer De familie Royle werd echt dramatisch - en blijft naar mijn mening het beste voorbeeld van de show die verder gaat dan de woonkamer.

33. Malcolm in the Middle – Kerstmis

VS/Seizoen 3/2001Uitgezonden op Fox

geregisseerd door Jeff Melman, geschreven door Maggie Bandur & Pang-Ni Landrum

Malcolm in het midden stond in brand in de vroege seizoenen, een van de scherpste shows op tv en een vaak vergeten voorloper in de verschuiving naar de dominantie van sitcoms met één camera. Van de drie kerstafleveringen van de show is het deze eerste inzending die het beste de chaotische geest van de arbeidersklasse van deze prachtige show weergeeft. Mam Lois heeft de handschoen neergelegd: de jongens moeten zich gedragen of Kerstmis wordt afgelast. Het gaat goed en Lois en Hal overwegen zelfs om als beloning een dag eerder kerst met de jongens te vieren.

Helaas zijn Malcolm en co tegelijkertijd begonnen na te denken over het vooruitzicht dat Lois dezelfde dreiging zou uitsturen in de aanloop naar elk toekomstig feest, en besloten ze de cirkel nu te doorbreken. Familiekomedie op zijn eerlijkst. Elders neemt de militaire schoolstudent Francis Kerstmis vrij om de uiterst onaangename oma Ida te bezoeken. Het is een vreselijke ervaring voor alle betrokkenen, en er is geen sprake van knuffelen of leren: alleen bittere frustratie. Vrolijk kerstfeest! Een bitter grappige feestelijke special.

32. The League of Gentleman - Yule gaat nooit weg!

UK/Special/2000Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Steve Bendelack, geschreven door Mark Gatiss, Steve Pemberton, Reece Shearsmith & Jeremy Dyson

Niemand stemt af op een League Of Gentlemen Kerstspecial anticiperend op vrede en welwillendheid voor alle mensen... maar Royston Vasey tilt verdorvenheid naar een nieuw dieptepunt in ' Yule gaat nooit weg! ', waarschijnlijk de meest groteske en zenuwslopende kerstspecial aller tijden. Ieders favoriete atheïstische dominee, Bernice Woodall, neemt drie verontrustende verhalen op van parochianen die op zoek zijn naar feestelijke troost.

Charlie's terugkerende nachtmerrie over de omgang van vrouw Stella met lokale coven Solutions neemt een wending voor de dodelijke; een oudere man komt tot de verrassende conclusie dat de homoseksuele Duitse uitwisselingsleraar Herr Lipp een vampier moet zijn; Dr. Matthew Chinnery komt duidelijk over een ongelukkige vloek die generaties van zijn familie heeft verdoemd. Het is een feestelijke traktatie die volledig beantwoordt aan de unieke gruwelijke toon van de serie, en wordt bekroond met het grootste geschenk van allemaal: circusdirecteur Papa Lazarou verkleed als kerstman. Feestelijke nachtmerriebrandstof op zijn best.

31. Six Feet Under – Het is de mooiste tijd van het jaar

VS/Seizoen 2/2002Uitgezonden op HBO

geregisseerd door Alan Taylor, geschreven door Scott Buck

Bij de bespreking van het oeuvre van piek-hbo, Zes voet onder wordt vaak buitenspel gezet. Er is geen gebrek aan T hij Sopranos, Deadwood en De draad dekking, maar Zes voet onder lijkt niet echt zoveel aandacht te krijgen als het verdient. Een duister familiekomedie-drama dat zich afspeelt in een uitvaartcentrum, waarvan de preoccupatie met de dood er waarschijnlijk voor zorgde dat het niet echt mainstream werd, maar diezelfde thematische elementen hebben het geholpen om de attributen van het genre te overstijgen en een all-time great te worden.

De meest feestelijke aflevering van de show vindt plaats op en rond het eenjarig jubileum van de seriepremière, waarin patriarch Nathaniel Fisher op kerstavond omkwam bij een auto-ongeluk. Als een serieserie met een grote cast, is er hier veel aan de hand - sommige kerstachtig, andere niet zo veel - maar misschien is de meest seizoensgebonden subplot van de aflevering de 'begrafenis van de week' - een Hell's Angels-fietser die stierf bij een crash op weg naar zijn werk als een kerstman in het winkelcentrum - die plaatsvindt op eerste kerstdag. Ondertussen bewijst het grote familiekerstdiner, dat moeder Ruth wanhopig probeert te regelen, de bron van een aantal van de meest memorabele momenten uit de aflevering.

30. South Park – Mr Hankey, The Christmas Poo

VS/Seizoen 1/1997Uitgezonden op Comedy Central

geregisseerd en geschreven door Trey Parker en Matt Stone

Achttien jaar later voel ik dat ik nog steeds met vertrouwen kan schrijven dat write South Park blijft het enige tv-programma waarin meerdere kerstafleveringen worden gecentreerd rond een gevoelig stukje menselijke uitwerpselen. Ik bedoel, ik heb niet zo grondig gecontroleerd, maar de kansen lijken me redelijk goed. South Park ’s kersttijd vaak gebruikt om te experimenteren met formaat: daar is de geïnspireerde “ De kerstklassiekers van meneer Hankey” muziekvideocollectie en het brutaal gewelddadige Happy Tree Friends-achtige ' Woodland Critter Kerstmis .'

Het is echter deze meer traditionele (nou ja, relatief) aflevering die de kerstkroon van de show pakt: terwijl de joodse Kyle troost zoekt in een apocrief pratend stuk uitwerpselen tijdens de feestdagen, probeert de hele stad Kerstmis helemaal te elimineren, in een poging om totale politieke correctheid. Iedereen herinnert zich deze aflevering voor de klassieker “ Meneer Hankey, de kerstpoep” nummer — en dat is zeker gerechtvaardigd, het is hilarisch walgelijk en dom — maar er is hier eigenlijk heel veel ander geweldig materiaal, en de onthulling aan de stedelingen dat Mr. Hankey echt bestaat, komt heel goed uit.

29. Rev. – Serie 2, Aflevering 7

UK/Series 2/2011Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Peter Cattaneo, geschreven door James Wood en Sam Bain

Kerstmis lonkt voor The Reverend Adam Smallbone, en verre van een bron van ontspanning en reflectie te zijn, wordt hij er een beetje gestrest van. De vroege ochtenden maken plaats voor drukke dagen, omdat religieuze druk samenvalt met die in zijn persoonlijke leven: de nachtmis moet worden voorbereid, de schoonvader blijft logeren, een beurt als kerstman op school is vereist.

ds. is altijd meesterlijk geweest in het vastleggen van de talloze kleine vreugden en frustraties die ons dagelijks leven domineren, en dat is hier nog steeds het geval, maar het krijgt hier ook een kans op het grote moment - aangezien stress plaats maakt voor zegen op eerste kerstdag, kondigt Adams vrouw aan dat ze is zwanger - en het levert volledig, emotioneel resonant als altijd. Tom Hollander en Olivia Colman verdienen meer erkenning voor deze ondergewaardeerde show; deze kerstspecial is net zo goed als alles wat de show ooit deed.

28. All in the Family – Kerstdag in de bunkers

VS/Seizoen 1/1971Uitgezonden op CBS

geregisseerd door John Rich, geschreven door Don Nicholl

Archie Bunker is geen gelukkige man. Dat is een uitspraak die vaak van toepassing is - de knorrige, boze racist vond vaak dingen om gefrustreerd van te raken. Maar deze kerst gaat het dubbel zo. Aanvankelijk aarzelt hij om de oorzaak van zijn depressie te onthullen, maar uiteindelijk wordt hij gedwongen: dankzij een fout van een collega op het werk krijgt hij geen kerstbonus.

Zijn geesten worden niet versterkt door de aanwezigheid van zijn dochter Gloria en haar hippie-man Mike; buren de Jeffersons ook de gevangenis om hem te doordrenken met feestelijke vreugde. Alles in de familie is het meest bekend om zijn dappere sociale commentaar — hoofdpersonage Archie, hoewel grappig, was opzettelijk weerzinwekkend, en maker Norman Lear wilde dat hij door kijkers zou worden beoordeeld en niet leuk vond — maar het werkte ook goed als rechttoe rechtaan sitcom, en dit eerste seizoen De kerstaflevering is daar een mooi voorbeeld van.

27. Zwarte spiegel – Witte kerst

UK/Special/2014 uitgezonden op kanaal 4

geregisseerd door Carl Tibbetts, geschreven door Charlie Brooker

Charlie Brooker's techno-paranoia-kom-social-satire meesterwerk Zwarte spiegel is een van de meest fascinerende shows van het nieuwe millennium, een dystopische, ongemakkelijke melange van gitzwarte komedie en schemerzone - stijl moraliteit speelt. Regelmatige afleveringen van de show waren stand-alones van een uur, maar voor de kerstspecial koos Charlie Brooker voor een iets ongewonere structuur, met drie losjes verbonden korte verhalen die zich afspelen binnen een groter kaderverhaal.

Joe Potter en Matt Trent (gespeeld door het geïnspireerde team van Rafe Spall en Jon Hamm) vieren samen Kerstmis op een afgelegen buitenpost in het holst van een besneeuwde winter. Terwijl Wizzard's 'I Wish It Could Be Christmas Everyday' op de radio speelt, beginnen de twee te bespreken waarom ze ervoor hebben gekozen om de banen te nemen waarin ze zich bevinden. Ze vertellen een triumviraat van zenuwslopende, ontwapenende sci-fi-verhalen - met augmented reality, slimme technologie en futuristische huisverboden - die minutieus samenvloeien in een adembenemende conclusie. Dit is feestelijk drama op zijn meest onconventioneel, uitdagend en ronduit vermakelijk.

26. Doctor Who - De sneeuwmannen

UK/Special/2012Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Saul Metzstein, geschreven door Steven Moffat

De nieuw leven ingeblazen, vernieuwd en nieuw leven ingeblazen Doctor who was een van de grote tv-succesverhalen van het nieuwe millennium. Russell T. Davies' nieuwe avonturen van de Time Lord brachten een cult-icoon terug in de huiskamers van zowel oude als nieuwe fans. De nieuwe avonturen van Russell T. Davies waren een populair en kritisch succes, en jaarlijkse kerstspecials werden al snel een steunpilaar van het BBC1-feestprogramma. Een aantal van deze inzendingen zijn solide WHO , maar 2012 speciaal de sneeuwmannen is de allerbeste, een samensmelting van alles wat de show goed doet.

Matt Smith's Doctor speelt zich af in Victoriaanse tijden en is er kapot van door het verlies van Amy Pond en Rory Williams in de vorige aflevering. Hij wordt uit zijn pensioen gedwongen door Clara, een jonge gouvernante die een dubbelleven leidt als een plaatselijke barvrouw; de twee werken samen om het mysterie achter een golf van zelfbouwende sneeuwmannen te onderzoeken. Perfect Doctor who materiaal, een gezinsvriendelijk verhaal met een hoge inzet boordevol actie en intriges: het is alles wat je maar kunt wensen van televisie op eerste kerstdag.

25. De schemerzone – de nacht van de zachtmoedigen

VS/Seizoen 2/1960 Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Jack Smight, geschreven door Rod Serling

De schemerzone wordt het meest herinnerd vanwege zijn griezelige moraliteitsverhalen, die met een laatste handeling die een echte rilling in de ruggengraat achterliet. “ Nacht van de zachtmoedigen” past echter niet helemaal in de formule: het is een nogal ontroerend verhaal van een down-and-out warenhuis Santa genaamd Henry Corwin, gefrustreerd over zijn lot in het leven en wenden zich tot drinken om het hoofd te bieden. Ontslagen uit zijn baan, verkondigt hij zijn verlangen dat hij zijn rol als kerstman kan waarmaken, en zijn wens dat de zachtmoedigen de aarde kunnen erven.

De wereld van De schemerzone werkt zijn magie, en al snel wordt hem een ​​magische zak geschenken geschonken die de ontvangers automatisch een cadeau geeft dat bij hen past. De politie vermoedt dat Corwin de spullen in de tas heeft gestolen, maar als ze cadeautjes uit de tas halen, krijgen ze niets meer dan lege blikjes en een kat; ze zijn er al snel van overtuigd dat de zak magisch is. Op de vraag wat hij voor Kerstmis wil, wenst Corwin dat hij elk jaar op dezelfde manier cadeautjes kan uitdelen; de aflevering eindigt met de implicatie dat Corwin de 'echte' kerstman is geworden, teruggekeerd naar de Noordpool. Een ontroerende, opbeurende aflevering van een show die niet vaak in zo'n positiviteit handelde.

24. Het Colbert-rapport - Een Colbert-kerst: het grootste geschenk van allemaal

USA/Special/2008Uitgezonden op Comedy Central

geregisseerd door Jim Hoskinson, geschreven door Stephen Colbert, Allison Silverman, David Javerbaum, Michael Brumm, Peter Gwinn

Wie is er beter dan de rechtse expert een parodie op Stephen Colbert om een ​​traditionele kerstspecial te organiseren, een die teruggrijpt op die van vervlogen tijden? Met zijn eigen strakke, satirische kijk op het klassieke formaat, nodigt Stephen ons uit in zijn eigen kersthut om te koesteren in de gloed van ouderwetse muziek en entertainment. Helaas komt hij het grootste deel van de looptijd van de show binnen vast te zitten als hij buiten een beer hoort rondsluipen; dit belet echter niet dat een aantal speciale gasten zich bij hem voegen om uit te breken, waaronder Elvis Costello, Willie Nelson, Jon Stewart, Feist en John Legend.

Het is een perfecte parodie vanaf minuut één - Toby Keith's hilarisch over-the-top rechtse country-kerstlied is misschien wel het hoogtepunt van de hoogtepunten - en de afsluitende onthulling dat de titulaire 'Greatest Gift of All' dezelfde special is op DVD is een briljant bedacht capper.

23. Verloren – De constante

VS/Seizoen 4/2008Uitgezonden op ABC

geregisseerd door Jack Bender, geschreven door Carlton Cuse & Damon Lindelof

De intens geserialiseerde Verloren blijft een moeilijke show om in lijsten met 'beste afleveringen' te verschijnen, omdat elke aflevering zo onderling afhankelijk is van anderen. Maar het zou zonde zijn om de emotionele scherpte van “ De constante ', een van de allerbeste uren van de show, en de enige aflevering die op een belangrijke manier op Kerstmis is gebaseerd. Tijdens turbulentie op een vlucht doorkruist Desmonds bewustzijn tussen 1996 en heden (kerstavond 2004), en vertelt hij de nasleep van zijn breuk met ex-vriendin Penny.

Het is een tijdreis-aflevering, maar een die zeer geworteld is in menselijkheid en romantiek, terwijl we steeds wanhopiger worden om te zien hoe Desmond opnieuw contact maakt met Penny. Naarmate de aflevering zich ontvouwt, beginnen we de omvang van de Desmond-Penny-verbinding te begrijpen, de manier waarop deze tijd en ruimte overstijgt, en de manier waarop een sci-fi-concept zoals dat van een Constant - een anker dat aanwezig is in meerdere tijdsperioden, iemand in staat stellen om uit een tijdreissituatie te ontsnappen - sluit aan bij de grotere mythos van Verloren . Het combineert krachtig, traanopwekkend karaktermateriaal met spannende sci-fi thriller-elementen en een hartverwarmende feestelijke sfeer.

22. Sesamstraat – Kerstavond in Sesamstraat

USA/Special/1978Uitgezonden op PBS

geregisseerd door Jon Stone, geschreven door Jon Stone en Joseph A. Bailey

Sesam Straat is een internationaal fenomeen, maar de afgelopen decennia was de aanwezigheid ervan op Britse schermen bijna onbestaande. Dat is jammer, want het is altijd al een van de meest intelligente shows voor de kleuterschool geweest, een inherent sympathieke mix van plezier en leren, letters en cijfers, Muppets en mensen. De eerste kerstspecial van de show is gestructureerd met grotendeels episodische segmenten tussen een omhullend verhaal.

Big Bird maakt zich zorgen wanneer Oscar de Grouch hem erop attent maakt dat de Kerstman onmogelijk door nauwe schoorstenen kan passen - en als hij er niet in kan, zullen er geen cadeautjes zijn. Zijn heldendaden in een poging om de hypothese van Oscar te testen, zijn liefdevol onschuldig, sympathiek en lief. Elders probeert Koekiemonster - in reeksen die echt grappig blijven, hoe oud je ook bent - naar de kerstman te schrijven, maar wordt steeds afgeleid; Bert en Ernie komen vast te zitten in een situatie van 'Gift of the Magi'; en Grover neemt deel aan enkele briljante kerstinterviews met (menselijke) kinderen.

21. Het kantoor (VS) – Kerstfeest

VS/Seizoen 2/2005Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Charles McDougall, geschreven door Michael Schur

Het eerste, korte seizoen van de VS Kantoor was aarzelend en leunde te zwaar op het Britse bronnenmateriaal om een ​​echt goed programma te worden. Dat veranderde echter allemaal vroeg in de tweede run, toen het creatieve team — met een run van 25 afleveringen om te vullen — zich vrijer begon te wagen van de sjabloon van hun voorganger. Een van hun vroegste klassieke afleveringen was de eerste kerstaflevering van de serie, ' Kerstfeest .'

Een gearrangeerd spelletje Secret Santa gaat over in Yankee Swap dankzij de wens van baas Michael Scott om zijn eigen geschenk te ruilen, waar hij teleurgesteld over is. Jim is hier niet zo blij mee, omdat hij er goed over heeft nagedacht om Pam het hof te maken met zijn zorgvuldig samengestelde selectie grappencadeautjes voor haar. De huidige-swapping-sequentie is een mooi voorbeeld van scherp sitcom-schrijven, terwijl de lach dik en snel komt; het idee om Michael zelf een iPod van $ 400 in de gamemix van $ 20 te laten stoppen, was geïnspireerd.

20. Mij kennen, jou kennen met Alan Partridge – Mij kennen, Yule kennen

UK/Special/1995Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Dominic Brigstocke, geschreven door Steve Coogan, Armando Ianucci & Patrick Marber

Hoe kun je beter je kersttijd doorbrengen dan Alans chataloog door te nemen? Mij ​​kennende jou kennende was Alan Partridge's eerste volwaardige uitstapje naar televisie, en meer dan 20 jaar later blijft de parodie op het chatshow-formaat ongeëvenaard. Alan Partridge van Steve Coogan is volledig gevormd en goed afgerond door deze laatste aflevering: incompetent, tactloos, enigszins eigenzinnig en een tikkeltje sociaal onbekwaam. In deze editie van zijn briljant verschrikkelijke chatshow - die zich afspeelt in een mock-up-recreatie van zijn feestelijke woonkamer - wordt Tony Hayers, inbedrijfstellingsredacteur bij BBC, weergegeven; Christian, BBC-kritische Mary; een verlamde ex-golfer en zijn vrouw; en een verrassend prominent dienblad met chocolade Boaster-koekjes.

Alan spreekt al zijn gasten toe met een geweldig komisch effect - zijn pogingen om van Tony te onderscheiden of zijn show is vernieuwd voor een tweede serie zijn geniaal. Maar het is de uiterst bizarre finale - met een enorme kerstkraker met een nierdialysemachine en Alan Partridge in een perenboom - die het meest typische Partridge-moment bewijst. We moeten nog een kerst doorbrengen met Alan Partridge, in welke vorm dan ook, wat jammer is. A-ha

19. Gemeenschap – Abeds oncontroleerbare kerst

VS/Seizoen 2/2010Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Duke Johnson, geschreven door Dino Stamatopoulos & Dan Harmon

Nooit een show die op zijn lauweren wil rusten, Gemeenschap verlegde grenzen verder dan ooit tevoren in de kerstaflevering van seizoen twee met stop-motionanimatie. Ogenschijnlijk een show over een excentrieke studiegroep op een community college, had de komedie zich gedurende de eerste dertig afleveringen ontwikkeld tot iets veel complexer dan een standaard bende-sitcom. Spelen met structuur, stijlvolle uitspattingen en intelligent, zelfbewust plotten was de naam van het spel. op “ Abeds oncontroleerbare kerst ', de show krijgt ook een diepe emotionele weerklank. Abed wordt wakker en ziet de wereld in stop-motionanimatie; op basis van zijn popculturele kennis, stelt hij vast dat dit een verwijzing is naar klassieke kerstspecials uit de jaren 60, dat het een teken moet zijn dat dit jaar 'de belangrijkste kerst in de geschiedenis van Kerstmis' zal zijn en dat de bende moet gaan op een reis om de betekenis van Kerstmis te herontdekken.

Het is niet verwonderlijk dat de bende zich een beetje zorgen maakt over het mentale welzijn van Abed en in de professionele mening van professor Duncan werkt; dit vindt ook plaats binnen de stop-motionvisie van Abed, waarbij zijn geanimeerde avontuur op slimme wijze de buitenwereld kruist. Uiteindelijk wordt er een verklaring gevonden voor de breuk van Abed: het is de poging van zijn geest om de kerstkaartaankondiging van zijn moeder te verwerken dat ze deze kerst niet kan bezoeken. Het is een volwassen, complex concept, maar Gemeenschap maakt het af met finesse. Naast de prachtige animatie, de gekke liedjes, de grappige dialogen en het slimme concept ligt een diepe boodschap: we hebben allemaal kerst nodig, maar wat we nodig hebben van Kerst is persoonlijk. Kerstmis betekent voor elke persoon iets anders: de sleutel is dat het betekent iets. De daaropvolgende poging van de bende om Abed te helpen zijn eerste moederloze kerst door te komen - om een ​​nieuwe betekenis in het seizoen te vinden - is prachtig. “ Abeds oncontroleerbare kerst” is een grappige aflevering van televisie. Maar meer dan dat, het is een diepgaande verhandeling over de reden van het seizoen.

18. Pap – Geen uitweg

VK/speciaal/197

geregisseerd door Sydney Lotterby, geschreven door Dick Clement en Ian La Frenais

De gevangenis moet een bijzonder bitterzoete plek zijn in de kersttijd. Zelfs als het personeel er alles aan doet om de feeststemming te recreëren, en iedereen zich een beetje vrolijker voelt dan normaal, moet het hartverscheurender dan ooit zijn om de buitenwereld te missen: familie, vrienden, kerstmarkten, kerstverlichting, feestjes, adventskalenders, bomen, de dubbele uitgave van Radio Times (OK, misschien is dat laatste niet van toepassing op) iedereen ). Voor een paar dagen is de wereld van binnen een beetje helderder; maar je weet gewoon dat dat dubbel zo gaat aan de buitenkant.

Pap ’s eerste kerstspecial, “ Geen uitweg ', doet geweldig werk bij het verzoenen van die emoties, waarbij Kerstmis in het gerinkel in het begin behoorlijk somber wordt geschilderd, met splinters van feestelijke geest die aan het einde van de aflevering door de duisternis breken. Somber betekent echter niet dat er geen ruimte is voor komedie, want dit is een hilarische aflevering, ingewikkeld geplot — met een ontsnappingsplan en het daaropvolgende verijdelen door personeel — en helemaal vol met klassieke Fletcher-oneliners. Een laatste handeling waarbij Fletcher in de ziekenboeg belandt nadat hij door de uitbraaktunnel is gevallen, is een juweeltje, en laat de procedure op een hoog niveau eindigen, met een slam-dunk laatste grap en ten slotte een echte dosis kerststemming.

17. Vrienden - Degene met het vakantiegordeldier

VS/Seizoen 7/2000Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Gary Halvorson, geschreven door Gregory S. Malins

Thanksgiving was altijd de echte Vrienden vakantietraditie - het creatieve team had de neiging om voor die gelegenheid de boot naar buiten te duwen, waardoor Kerstmis meer in de schaduw bleef. Hoewel de Vrienden de meeste seizoenen Kerstmis bij ons doorbrachten, was het vaak een nevenactiviteit in plaats van een focus. Er is echter één machtige uitzondering: “ Degene met het vakantiegordeldier , 'een geweldig juweeltje aller tijden uit het zevende seizoen van de show. Ross is bezorgd dat zijn zoon Ben opgroeit en alleen over Kerstmis leert en niet over Chanoeka, dus probeert hij hem te leren over zijn Joodse afkomst. Het werkt echter averechts, omdat Ben zich zorgen maakt dat de kerstman dit jaar niet op bezoek zal komen.

Ross probeert een kerstmanpak te krijgen om zich in te kleden om Bens zorgen te onderdrukken, maar alles is uitverkocht. Dus een van Vrienden ’ mooiste sequenties wordt geboren, terwijl de arme oude David Schwimmer rammelt in een nogal onpraktisch alternatief: een gordeldierkostuum. Het is een geïnspireerd recept voor komedie, en de daaropvolgende ingangen van Chandler en Joey in hun eigen kostuums zorgen voor nog meer gelach. Elders vinden er renovaties plaats in het flatgebouw van Phoebe, en ze maakt zich zorgen dat kamergenote Rachel het een beetje te leuk vindt om tijdelijk bij Joey te wonen; haar pogingen om Joey kerstcadeautjes te geven om Rachel weg te jagen zijn hilarisch.

16. Het is altijd zonnig in Philadelphia - Een zeer zonnige kerst

USA/Special/2009Direct-to-DVD, daarna uitgezonden op FX

geregisseerd door Fred Savage, geschreven door Charlie Day & Rob McElhenney

Het is altijd zonnig in Philadelphia is zo ongeveer de donkerste, meest cynische komedie in de lucht, dus het is geen verrassing dat de speciale kersttarieven op de meer gestoorde uren van televisie zijn. Wraak, achterbakse, verwoeste jeugdherinneringen: het is er allemaal, en het is allemaal verontrustend hilarisch. Jarenlang heeft Frank (Danny Devito, in zijn grootste rol tot nu toe) de kerstdagen van Dennis en Dee verpest door de cadeaus te kopen waar ze het meest naar verlangen en ze voor zichzelf te houden. Ze zoeken wraak en schakelen een oude vijand van Frank in om hen te helpen bij hun wandaden.

De plannen komen niet helemaal overeen ... maar ze zorgen zeker voor vermakelijk kijken. Ondertussen ontdekken Mac en Charlie een oude homevideo van Macs kerst in zijn kinderjaren, wat hen ertoe aanzet enkele duistere komische ontdekkingen te doen over de herkomst van Macs cadeautjes en later over de rol die Charlies moeder speelde bij het opfleuren van Charlies geest. Een climax Claymation-finale die de bende weer bij elkaar brengt, doet ook wonderen, heerlijk gewelddadig en brutaal ongebruikelijk; de hele aflevering mondt uit in een hilarisch deprimerende ontknoping. Het is Kerstmis als enige Altijd zonnig kan bezorgen.

15. Blackadder – Blackadders kerstlied Christmas

UK/Special/1988Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Richard Boden, geschreven door Richard Curtis & Ben Elton

Parodieën en pastiches van Een kerstlied zijn niets ongewoons in de wereld van tv en film ( geek TV inbegrepen) – maar Blackadder ’s unieke, satirische kijk op de klassieke kerstroman is een klasse apart. Gelegen in het Victoriaanse Engeland, tussen England Blackadder de derde en Blackadder gaat voort , ontmoeten we Ebenezer Blackadder, het meest sympathieke lid van de Blackadder-clan tot nu toe - buitengewoon genereus, altijd vriendelijk, een allround aardige kerel. Helaas blijken deze attributen zijn ondergang te zijn, aangezien een reeks kennissen misbruik maakt van zijn aard, ten koste van zijn - en Baldrick's - kerstplannen.

Gelukkig is de magnifieke Robbie Coltrane aanwezig als de Geest van Kerstmis, met clips uit het verleden en de toekomst van Blackadders, wat Ebenezer inspireert om zijn manieren te veranderen en de slechterik te worden die hij altijd in zich had. Het is een geïnspireerde ommekeer, de perfecte keuze voor dit slimme en bochtige juweeltje, dat een aantal slimme wendingen neemt gedurende zijn langere looptijd. Rowan Atkinson is, zoals altijd, hier perfect en brengt Ebenezer voor en na het zien overtuigend in beeld; kijk ook uit naar Miriam Margolyes en Jim Broadbent in gedenkwaardige bijrollen.

14. Alleen dwazen en paarden – Kerstcrackers

UK/Series 1/1981Uitgezonden op BBC

geregisseerd door Bernard Thompson, geschreven door John Sullivan

De Alleen dwazen en paarden bijzonder is een feestelijke traditie daarboven met mince pies en Boxing Day-uitverkoop, een onuitwisbaar icoon in het landschap van de Britse eerste kerstdag. Maar heel weinig van die uitstekende afleveringen vinden daadwerkelijk plaats tijdens de vakantie: zoals zoveel van zijn Britse broeders, zijn de meeste eenmalige eenmalige dingen die eigenlijk weinig verband houden met Kerstmis. Kerstmis betekende echter Kerstmis in de vroegste jaren van de serie, en het is hier dat we een onderschat juweeltje vinden ' Kerstcrackers ', een rustige dag-met-de-Trotters-escapade die volledig berust op karaktergestuurde dialoog.

De kenmerkende scherpe humor van John Sullivan is hier volledig aanwezig, aangezien we de eerste act met het gezin thuis doorbrengen en getuige zijn van het feit dat opa het kerstdiner verpest, en de tweede act met Del en Rodney terwijl ze naar de Monte Carlo Club gaan in een poging om op te vrolijken hun dag en proberen een aantal vrouwen te ontmoeten. Prima facie, dit is standaard sitcom-materiaal, maar het is volledig verheven tot buiten de grenzen van het formaat dankzij de consequent hilarische scherts (Del's faux-Frans is hier in goede vorm) en de altijd geweldige uitvoeringen van de primaire cast.

13. The Simpsons – Simpsons roosteren op een open vuur

VS/Seizoen 1/1989Uitgezonden op Fox

geregisseerd door David Silverman, geschreven door Mimi Pond

De Simpson-familie vierde Kerstmis niet te vaak tijdens de zogenaamde 'gouden eeuw' van de show: van de eerste tien seizoenen was Kerstmis in slechts drie afleveringen prominent aanwezig (met een eervolle vermelding voor seizoen 4's ' Meneer Ploeg ”, met veel sneeuw maar geen festiviteiten). Maar wat een driemanschap: er is “ Marge Wees niet trots ”, waarin Bart videogame Bonestorm steelt van de lokale Try’N’Save; er is ' Wonder op groenblijvend terras ”, waarin Bart per ongeluk de Simpson-stamboom platbrandt; en daar is de allereerste aflevering van de serie, ' Simpsons roosteren op een open vuur ”, de beste van het stel. vroeg Simpsons ziet er een beetje anders uit dan wat de show later zou worden, de animatiestijl en karakterontwerpen zijn nog niet verfijnd. Maar qua toon en inhoud is het een show die de toon zet voor wat komen gaat, subversief en scherp grappig.

Het is een magere kerst voor The Simpsons: Marge's spaargeld is verspild aan het verwijderen van Barts tatoeage in het impulswinkelcentrum, en Homer kan het niet verdragen om toe te geven dat meneer Burns zijn werknemers dit jaar geen kerstbonussen heeft gegeven. Homer neemt het heft in eigen handen en probeert een tweede baan als kerstman in het winkelcentrum, maar het blijkt niet bijzonder financieel vruchtbaar te zijn, en hij vergokt zijn schamele verdiensten op de hondenbaan. Maar niet alles is verloren als ze terugkeren met de verloren hond Santa's Little Helper - achtergelaten door zijn eigenaar en verwelkomd door de familie Simpson als het grootste geschenk van allemaal. Hoewel dit vroege scenario zwaar is op realisme en licht op tekenfilmkomedie, is het potentieel van de serie nog steeds duidelijk aanwezig: Bart haalt Charlie Brown en Tiny Tim aan als bewijs dat de gok van Homer zal winnen, seconden voordat hij alles verliest.

12. The X-Files – Hoe de geesten Kerstmis stalen

VS/Seizoen 6/1998Uitgezonden op Fox

geregisseerd en geschreven door Chris Carter

Kersttijd heeft een lange, legendarische associatie met geesten. Van Dickens' Een kerstlied van de BBC Ghost Stories for Christmas, is er iets aan de reflectieve aard van het seizoen — en de repressieve, koude en donkere buitenlucht — die december werpt als de perfecte sfeer voor geesten om zichzelf bekend te maken, voor ons verleden om terug te komen om ons te achtervolgen : of dat nu metaforisch of letterlijk is. De X bestanden ’ beste kerstaflevering, een op zichzelf staand item in het zesde seizoen van de serie, omarmt dat concept van harte.

Mulder en Scully onderzoeken een spookhuis in Maryland: de thuisbasis van het zelfmoordpact van een minnaar, tachtig jaar eerder, het gerucht gaat dat alle stellen die het huis binnenkomen hetzelfde lot zullen ondergaan. Eenmaal in het huis wordt het griezelig, terwijl Mulder en Scully zich een weg banen door labyrintische, tegenstrijdige lay-outs; ontmoet de oudere, spookachtige bewoners; en uiteindelijk door die geesten tegen elkaar lijken te worden gekeerd. Het is een sfeervolle, stemmige aflevering – onconventioneel kleinschalig door X-bestanden normen, maar des te beter. Perfect slot-de-deuren, lekker knus bij het haardvuur feestelijk kijken.

11. ER - Ik ben thuis voor Kerstmis

VS/Seizoen 8/2001Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Jonathan Kaplan, geschreven door Dee Johnson en Meredith Stiehm

Noodgevallen gebeuren nog steeds met Kerstmis - en weten de medewerkers van het County General Hospital in Chicago dat niet? Gedurende zijn loop, IS bevatte 15 kerstafleveringen, en ze hadden de neiging om het allerbeste in de show naar boven te halen, zelfs tijdens de afnemende latere jaren. Het emotionele en magische karakter van het seizoen sluit goed aan bij de terugkerende thema's van wanhoop en hoop in het aangezicht van tegenspoed. De inzending van seizoen 8, ' Ik zal thuis zijn voor Kerstmis ”, is het perfecte voorbeeld. Hoewel het geserialiseerde karakter van de show dicteert dat niet elk plot bij de hand feestelijk is, voelen deze 44 minuten volkomen doordrenkt met seizoensgebonden sfeer.

In zijn laatste reguliere verschijning op de show, bereikt Dr. Peter Benton's voogdijproces een hoogtepunt, een bevredigende conclusie van een van de sterkste bogen van de serie die eindigt met een passend vreugdevolle, betraande high; elders is het gewoon normaal op de eerste hulp, omdat het onduidelijk is of een ernstig gewonde jongen het zal overleven. Het personeel klampt zich vast aan de hoop op een kerstwonder in een passend emotioneel geladen plotthread. (Zoals deze? Bekijk ook seizoen 1's ' Sneeuwstorm' - een must, ook al is het niet zo feestelijk als de meeste latere kerstafleveringen van de show - en seizoen 5's ' De wonder werker . ”)

10. Mr. Bean – Vrolijk kerstfeest Mr. Bean

UK/Special/1992Uitgezonden op ITV

geregisseerd door John Birkin, geschreven door Richard Curtis, Robin Driscoll & Rowan Atkinson

Blackadder is misschien zijn meer geprezen werk, maar laten we eerlijk zijn: als de meeste mensen aan Rowan Atkinson denken, denken ze aan Mr. Bean. De link is onlosmakelijk verbonden. Bean zit ingebakken in ons culturele bewustzijn en deze kerstaflevering is een groot deel van de reden waarom. Episodisch en grotendeels visueel van aard, zoals alle Bean-uitjes, zijn de schetsen die hier worden weergegeven van begin tot eind volkomen hilarisch, waarbij ze snel elke feestelijke toetssteen - winkelen, kaarten, eten, cadeaus, crackers - afvinken met echt geïnspireerd materiaal.

Er is het hilarische gehannes met het model kerststal; de komische pogingen om de fanfare te dirigeren; de wanhopig slechte huidige selectie (in een reeks met een knipperlichtvriendin, gespeeld door Matilda Ziegler). Oh, en daar is de kalkoen. Op Beans hoofd. Moet er nog iets gezegd worden? Vrolijk kerstfeest meneer Bean is een verdienstelijke klassieker van het genre, en de lach komt dik en snel.

9. Futurama – Kerstverhaal

VS/Seizoen 2/1999Uitgezonden op Fox

geregisseerd door Peter Avanzino, geschreven door David X. Cohen

Futurama is een wonderbaarlijk vreemde show, een geanimeerde sci-fi-komedie die zich duizend jaar in de toekomst afspeelt, een wereld waarin robots de hoofdrol spelen in soapseries en wetenschappers de snelheid van het licht hebben verhoogd om interplanetair reizen efficiënter te maken. Maar hoewel de kerstaflevering van de show alle oneerbiedige attributen heeft die zo'n briljant futuristische show rechtvaardigt - een Robot Santa met een ongelukkige programmeerfout, palmbomen in plaats van nu uitgestorven pijnbomen - zijn de thema's universeel. Uiteindelijk is dit een show over een man (Fry) die 1000 jaar in de toekomst gevangen zit, zijn eerste kerst doorbrengt weg van alles en iedereen van wie hij ooit heeft gehouden, op zoek naar een hernieuwde verbinding met verre verwant professor Farnsworth, eenogige mutant en liefdesbelang Leela , en robotvriend Bender.

Fry mist de tradities van thuis en jeugd; of we nu tien mijl verder zijn verhuisd of duizend jaar in de toekomst, dat is een gevoel dat we allemaal kunnen delen, en deze aflevering is een geweldig vroeg voorbeeld van Futurama spelen voor zowel drama als komedie. De pogoing kreeft, spraakgestuurde skicursus en de hilarisch gewelddadige St Nick zijn 30^dit-eeuwse kers op een traditionele cake, en het samenspel tussen sentimentaliteit en gekke humor maakt dit een feestelijk hoogtepunt. (Het volgende jaar ' Een verhaal van twee kerstmannen” is ook buitengewoon leuk.)

8. King of the Hill – Mooie mooie jurken

VS/Seizoen 3/1998Uitgezonden op Fox

geregisseerd door Dominic Polcino, geschreven door Paul Lieberstein

Koning van de Heuvel onderscheidt zich van het geanimeerde sitcom-pakket met zijn toewijding aan een realistische toon. Het lijkt daarom passend dat de grootste kerstaflevering een van de donkerste feestelijke komedie-afleveringen in de geschiedenis is. De eeuwig depressieve Bill zakt steeds dieper weg in het moeras van wanhoop, terwijl hij nadenkt over de verjaardag van zijn vrouw Lenore die hem verliet. Pogingen tot zelfmoord leiden tot strenge reacties van buren, waaronder Hank Hill, maar hun harde liefde leidt tot een complete mentale breuk, wanneer Bill zich begint te kleden als en zich voordoet als Lenore.

Niet bepaald rijp voor mijnbouwkomedie, zou je denken, maar Koning van de Heuvel slaagt erin, het donkere onderwerp met tact aan te pakken en toch flinke doses karaktergestuurde humor te leveren. Het scenario is een van de meest indrukwekkende in de geschiedenis van de show - het wordt toegeschreven aan Paul Lieberstein, die later zijn vele talenten zou gebruiken om zowel op als buiten het scherm te gebruiken in de Amerikaanse versie van Het kantoor . Ook een vermelding waard in de klassieke kerst-tv-canon: seizoen 2's ' De ondraaglijke blindheid van het leggen ”, waarin Hank tijdelijk blind wordt nadat hij getuige is geweest van zijn moeder die deelnam aan een seksueel congres met haar nieuwe vriend.

7. De frisse prins van Bel-Air - 'Het was de nacht voor de doop'

VS/Seizoen 4/1994Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Eddie Gorodetsky, geschreven door Samm-Art Williams

De grootste vreugde van De verse prins van Bel-Air – een klassieke, vakkundige sitcom die, ondanks universele liefde voor dat themamelodie, krijgt nooit echt zijn kritieke waarde - is de manier waarop het elke mogelijke manier vindt om te profiteren van zijn fish-out-of-water-premisse. Klasse en sociale contrasten waren de sleutel tot veel van de mooiste momenten van de serie, terwijl de in Philly geboren, straatslimme Will Smith zich aanpast aan het leven met zijn burgerlijke oom en tante in het chique Bel-Air. “ 'Het was de nacht voor de doop' ', de derde van de vier kerstafleveringen van de show, is sterk gebaseerd op dit thema. De familie Banks speelt zich enkele jaren in de toekomst af en vertelt in een flashback naar het 'heden van vandaag' dat de dag van de doop van de pasgeboren baby Nicky, het vierde kind van Philip en Vivian nadert.

Als hij hoort van de overdadige geschenken die zijn rijke neven en nichten voor de gelegenheid hebben gekocht, voelt Will zich ontoereikend, en in een moment van wanhoop beweert hij dat hij erin geslaagd is om Boyz II Men te laten zingen op de doop. Hij gebruikt hun Philadelphia connectie als verklaring, in een poging om aan te tonen dat geld niet de enige valuta is die waarde heeft. Natuurlijk heeft Will geen echte middelen om de band erbij te betrekken, en terwijl de leugen zich verspreidt, volgt een geïnspireerde hi-jinx, terwijl hij probeert het onmogelijke te laten gebeuren. De aflevering bevat veel muziek uit het uitgebreide kerstrepertoire van de band; hun soepele, R'n'B-stijlen zijn de perfecte aanvulling op een van de beste halfuurtjes van een Afro-Amerikaanse sitcom.

6. De Westvleugel – In Excelsis Deo

VS/Seizoen 1/1999Uitgezonden op NBC

geregisseerd door Alex Graves, geschreven door Aaron Sorkin & Rick Cleveland

Ik heb altijd gedacht dat een van de vreemdste dingen aan een positie met grote macht - zoals bijvoorbeeld president van de Verenigde Staten - is dat je nooit echt kunt uitschakelen. Natuurlijk heb je soms 's avonds en in het weekend tijd met je familie, maar je wacht altijd op scherp; je kunt een grote zaak van nationaal belang niet uitstellen omdat je voor de doos ontspant met een glas wijn. De inherente moeilijkheid om het seizoen van goede wil en een tijd van ontspanning te verzoenen met een wereld die nooit stopt met draaien, nooit pauzeert om op adem te komen, is de kern van De westelijke vleugel ’s grootste kerstaflevering.

President Bartlett spreekt een groep opgewonden schoolkinderen toe met kinderachtige grappen en feestvreugde; hij trok zich terug om te horen dat een tiener die tot moes werd geslagen omdat hij homo was, is overleden, en dat het belangrijk zal zijn om in het nieuwe jaar de wetgeving inzake haatmisdrijven opnieuw te bekijken. Hoe kan een persoon acclimatiseren aan zo'n nevenschikking? Hoe kun je teruggaan naar die kinderen en diezelfde levensvreugde behouden? Het is slechts één scène uit het script van Aaron Sorkin, even snel en geestig als altijd, maar het spreekt voor de hele aflevering, en zet zich schrap tussen vrolijke vakantietradities en meer downbeat, sombere elementen. Van een aflevering boordevol slimme, kriskras door elkaar lopende plots, variërend van glorieus tot verwoestend, resoneert de begrafenis van een dakloze veteraan die stierf terwijl hij een jas droeg die Toby aan Goodwill had geschonken, het sterkst, een ontroerend en persoonlijk eerbetoon van een van de meest complexe karakters van de show.

5. Vader Ted - Een kerstachtige Ted

UK/Special/1996Uitgezonden op kanaal 4

geregisseerd door Andy DeEmmony en Declan Lowney, geschreven door Graham Linehan en Arthur Mathews

“Een kerstachtige Ted” is een kersttraditie. Sinds de eerste uitzending in 1996 is het een belangrijk onderdeel geworden van het feestelijke tv-landschap, en het is moeilijk voor te stellen dat er een jaar voorbijgaat zonder dat C4 of More4 de transmissiebanden opnieuw afstoffen. Verrassend genoeg is co-schrijver Graham Lineham echter niet de grootste fan van de show. In zowel het dvd-commentaar als de Vader Ted scriptboek, merkt hij op dat hij vindt dat de aflevering te lang duurt – met bijna 55 minuten is het meer dan het dubbele van de lengte van een standaard Ted – en hij heeft er spijt van dat hij Channel 4 voor vijf minuten extra zendtijd heeft geduwd.

Het lijkt eerlijk om te zeggen dat dergelijke zorgen van achter de schermen de aantrekkingskracht van de show op fans niet hebben aangetast: er zijn zoveel gedenkwaardige momenten te vinden in dit juweeltje. De Priest Chatback-lijn, Ted's Golden Cleric-toespraak, de verwoesting van mevrouw Doyle bij haar geschenk van een theezetmachine. Zoals alle geweldige Vader Ted afleveringen, de karakterkomedie en farce worden onderbroken door slechts een vleugje surrealistisch - de steeds ingewikkelder wordende val van de vensterbank van mevrouw Doyle is altijd leuk; de wanhopige, epische pogingen van de bende priesters om 'de grootste lingerieafdeling van Ierland' te evacueren, zijn subliem belachelijk.

4. The Office (VK) – Kerstspecial, deel 2

UK/Special/2003Uitgezonden op BBC

geregisseerd en geschreven door Ricky Gervais en Stephen Merchant

Ricky Gervais en Stephen Merchant eindigden beroemd Het kantoor op het hoogtepunt van zijn bevoegdheden, na slechts twee series en veertien afleveringen. Het was een opmerkelijke terughoudendheid, maar ja, er zijn maar weinig tv-series die eindigen op het hoogtepunt van ' Kerstspecial, deel 2 ', een aflevering die elke belangrijke plotdraad oplost en elke hoofdpersonageboog met tederheid en genegenheid afsluit. David Brent besteedt een groot deel van de aflevering aan het zoeken naar een datum voor het Office Christmas Party: zoals altijd heeft hij beloftes gedaan die hij nooit kan waarmaken, en nadat hij het kantoor maanden eerder had verlaten, staat hij onder druk om er goed uit te zien bij zijn feestelijke terugkeer.

De beproevingen en beproevingen van zijn zoektocht naar vrouwen zijn volkomen hilarisch en volledig in-karakter, maar zijn kroon op het werk hier staat volledig los daarvan: het laatste moment waarop hij opstaat om Chris Finch te pesten. Maar hoe geweldig een personage ook is als David Brent, deze finale is van Dawn en Tim. Teruggekomen uit de Verenigde Staten met verloofde Lee voor het feest, wordt Dawn's chemie met Tim onmiddellijk nieuw leven ingeblazen, en onhandigheid maakt plaats voor vriendschap en maakt plaats voor romantische onvermijdelijkheid. Het is een van de meest ontroerende sequenties in de tv-geschiedenis en het voelt zo oprecht verdiend. Veertien afleveringen klinkt niet als veel, maar het verhaal van Dawn en Tim is zo compleet, zo perfect, dat al het andere alleen maar zou dienen om de lelie te vergulden. Dit is perfecte televisie.

3. De Mary Tyler Moore-show - Kerstmis en het ongelukskind II

VS/Seizoen 1/1970Uitgezonden op CBS

geregisseerd door Jay Sandrich, geschreven door James L. Brooks & Allan Burns

De eerste kerst van Mary Richards die voor Six O'Clock News van WJM Minneapolis werkt, is een zware. 'Kerstmis is net als elke andere dag wanneer je op een redactiekamer werkt', wordt haar verteld - ze moet werken op de grote dag, waardoor ze niet in staat is om naar haar ouders terug te keren, zoals beloofd. Plannen om haar festiviteiten te verplaatsen naar kerstavond mislukken ook, als een wanhopige collega haar smeekt om die dag ook zijn dienst over te nemen. Gedwongen om het beste te maken van een teleurstellend seizoen, bereidt Mary zich voor op een rustige vakantie met vriend en buurvrouw Rhoda, en vindt verrassend vermakelijk gezelschap in de telezender Charlie, met wie ze via de microfoon communiceert tijdens haar eenzame feestdienst.

De Mary Tyler Moore-show signaleerde een tijverschuiving in de wereld van de Amerikaanse sitcom, de eerste primetime comedy-serie die zich richt op een enkele, onafhankelijke carrièrevrouw, en het belang ervan bij het pionieren van die route kan niet genoeg worden benadrukt. Maar het is ook een geweldig onderhoudende show, zo grappig en scherp getekend als je zou verwachten van een show die mede is gemaakt door James L. Brooks ( The Simpsons, Taxi, Broadcast News ). De show zou later Kerstmis opnieuw bezoeken, maar deze eerste feestelijke aflevering geeft echt het bitterzoete gevoel van de eerste kerst vanuit huis, een grappige en intelligente klassieker.

2. Hé Arnold! – Arnolds kerst

VS/Seizoen 1/1997Uitgezonden op Nickelodeon

geregisseerd door Jamie Mitchell, verhaal van Craig Bartlett, Steve Viksten en Joe Ansolabehere, geschreven door Steve Viksten

nostalgie uit de jaren 90 heeft ertoe geleid dat veel favorieten uit de kindertijd opnieuw zijn bekeken, maar weinigen houden de controle zo goed als Hé Arnoldus! De veelgeprezen Nicktoon bood iets heel anders dan de tekenfilms van andere kinderen, een grappig perspectief op het leven in de grote stad, niet alleen doordrenkt met ontzag en opwinding, maar ook met een voelbaar gevoel van melancholie en de bereidheid om de grote vragen van het leven aan te pakken. Aan. De verbluffende jazz-soundtrack onderscheidde de show verder van zijn broeders.

De kerstaflevering van de show is het definitieve moment: het pension van Arnold runt een geheime kerstman en Arnold tekent de heer Hyunh, een Vietnamese restaurantmedewerker. We leren dat hij zijn dochter aan een Amerikaanse soldaat heeft gegeven tijdens de oorlog in Vietnam, in een poging haar een veiliger leven te geven, en heeft haar sindsdien niet meer kunnen opsporen. Arnold en zijn vriend Gerald doen hun best om haar op te sporen als de grote dag nadert. Ondertussen verlangt de eeuwig onzekere pestkop Helga wanhopig naar de onmisbare Nancy Spumoni-snowboots van dit jaar. De verhalen komen op een ontroerende manier samen, wat leidt tot een echte triomf-van-de-menselijke-geest conclusie die gegarandeerd hartverwarmende feestelijke gevoelens zal opleveren. Het is een diepe kerstspecial met een emotionele intelligentie die ver voorbij zijn jaren gaat.

1. Frasier – Wonder op 3rd of 4th Street

VS/Seizoen 1/1993Uitgezonden op NBC

geregisseerd door James Burrows, geschreven door Christopher Lloyd

Frasier was een werkelijk magische sitcom, een show waarin de som van de samenstellende delen - de verbluffende ensemblecast, het team van topschrijvers - samenspannen om iets werkelijk transcendent te worden. (Het is misschien ook de enige spin-off in de televisiegeschiedenis die zijn voorganger in kwaliteit overtreft - en dat is geen sinecure, Proost is een fantastisch programma.) Gedurende de elf jaar dat we op het scherm te zien waren, brachten we acht keer Kerstmis met de Kranen door, en een aantal van die afleveringen zijn uitzonderlijke vakantieprogramma's - maar ' Wonder op Third of Fourth Street ”, uit het eerste seizoen, is de mooiste. Wanneer Frasier hoort dat zijn zoon niet bij hem zal zijn voor zijn eerste kerst in Seattle - moeder Lilith neemt hem mee op een once-in-a-lifetime reis naar Oostenrijk - glijdt hij in het moeras van wanhoop, ruzie met vader Martin en de vakantie helemaal afschrijven, als vrijwilliger om de kerstmiddag-slot op zijn radiostation te werken. Het is niet verwonderlijk dat de bellers naar zijn oproep tot psychiatrieshow zelf vooral moedeloos zijn, en na de uitzending waagt hij zich aan een goedkoop diner in een poging zijn feestelijke ellende te verdrinken.

De aflevering, geschreven door co-creator Christopher Lloyd (nee, niet dat one) en geregisseerd door sitcom-legende James Burrows, is een masterclass in de nevenschikking van lichte komedie en donker drama: Frasier's dag is verschrikkelijk, zoals Kerstmis gaat, maar er is zonneschijn te vinden en warmte te krijgen als je bereid bent te kijken op de juiste plaatsen. Humor wordt bij elke beurt gedolven, zoals alle geweldige Frasier scripts doen dat: van gekibbel in het eerste deel over het kerstdecor tot Frasier's bittere sarcasme bij de laatste dinerscènes, er wordt hard en snel gelachen. Wat de aflevering echt onderscheidt van het peloton, is de behendig behandelde onderstroom van melancholie, de overstuur en wrok die door de komedie sijpelt en plaats maakt voor meer afgemeten teleurstelling, voordat een keurig ingetogen finale die de zaken op een warme toon laat. Het is een aflevering die alles van het seizoen vastlegt: de familieruzies, de teleurstellingen, ja, maar ook de troost die te vinden is in nederigheid, het verlangen naar vreugde en gelach, en het simpele plezier om tijd door te brengen in het gezelschap van medemensen . 'Miracle' is een microkosmos van Kerstmis als geheel; het is de grootste feestelijke aflevering aller tijden.